Приоткрыла один глаз, чтобы взглянуть на него. Он лежал рядом, опираясь на ладонь, уже одетый в рубашку и брюки.

- Ты тоже собрался готовиться? – удивилась я.

- Мне столько времени не нужно, - снисходительно сказал он мне.

- Это ты на что намекаешь? – с шуточной угрозой спросила я. – Что ты и так красивый, а меня ещё украсить нужно?

- Как я могу такое сказать? Это ты сказала, я же просто рядом лежал! – патетично вскинул он руки, будто призывая всех богов быть свидетелями его слов.

- Ах, так! – бросилась я в его сторону, но поймать этого проныру мне не удалось. Он быстро переместился к двери, откуда крикнул Марте, он сделал всё, что мог, то есть поднял меня, а дальше пусть сама справляется.

Сплошные интриги!

Меня долго отмачивали в ванной, будто я не мылась пару лет. Натирали или споласкивали и опять замачивали. Одно хорошо в перерывах удавалось покемарить.

С волосами было не быстрее. Несколько раз Марта их чем-то смачивала, наносила какую-то вкусно пахнущую пасту, смывала и опять что-то делала.

Даже спрашивать не стала, раз делает, значит надо. Муж ей платит хорошие деньги за умения. После испытательного срока возьмём моей камеристкой.

Мы договорились, что за братом и его сборами присмотрит муж, так как Ник способен забыть о времени и за пять минут натянуть костюм.

Когда меня выпустили из воды, солнце сияло над нашим домом.

Далее Марта колдовала над моей причёской, лёгким макияжем, одеждой.

Перед нанесением косметики принесли завтрак. Его я съела с аппетитом. Волнения меня не одолевали. Я уже жена, и ничего это уже не изменит.

- А правда, что императорская чета будет в храме? – взволновано спросила горничная.

- Правда, - вздохнула я.

- Вы не рады?

- Не то чтобы не рада, но из-за этого церемония уже не будет семейной.

- Вы и так пригласили очень мало гостей. В столице лорды женятся с размахом.

- Пятьдесят человек – это мало? – удивилась я.

- Конечно! Обычно не менее трёхсот!

- О Великий дух! Зачем столько?

- Чтобы показать своё богатство и значимость.

- Значит, я покажу свою скромность и рачительность, - буркнула в ответ.

- О вас и так весь город говорит.

- С чего бы? – чуть обернулась к девушке.

- Вы растопили сердце тёмного мага, того, кто избегал женитьбы. Словно конца света! А уж история вашего знакомства и вовсе повод написать о вас роман.

- Пусть пишут, если нет более достойных сюжетов.

- Не смущайтесь, ведь это просто зависть тех, кто так не смог и надежда юных дев, что и они смогут встретить свою любовь.

- Хоть бы все провинциальные барышни не приехали покорять столицу, а то местным ничего не останется, как ехать к границе женихов искать, - расхохоталась я.

- Такие слухи тоже ходят, не побоюсь даже слова «опасения»! – заговорщицки шепнула Марта.

- Ого! Надо начинать бояться?

- Думаю, нет, но вы встряхнули местное общество.

- Мужчины подшучивают между собой, вы такая красотка, что не грех и себе съездить поискать к границе жену, раз там такие девушки рождаются.

- А ты откуда знаешь? – посмотрела на неё в зеркало.

- Это лакеи слышали от господ, нашим рассказали, а они на кухне нам поведали, - пожала горничная плечами.

- Чего только о себе не узнаешь.

Платье одевали очень осторожно. Бледно-голубая ткань была вышита белоснежными бутонами горных цветов, сердцевинки которых венчали драгоценные камни. Они красиво переливались на свету.

В причёску аккуратно прикрепили новую диадему из тех же камней, а к ней уже фату, которая спускалась до самой земли.

На ноги белоснежные туфельки, усыпанные блестящей крошкой.

Муж заглянул ко мне, когда я была почти готова.

- Выглядишь как весна! – сказал он мне и поцеловал руку.

- Ты тоже, хоть и не изменяешь себе, - ответила в тон, осмотрев его абсолютно чёрный наряд. Единственный проблеск – это камень на булавке галстука.

- Не хочется изменять себе – это мой любимый цвет.

- Тебе бы только жуть нагонять на людей, - покачала головой.

- Нам пора, давай помогу с колье, и выезжаем.

Повернулась к мужу спиной, чтобы было удобно застегнуть замочек.

- Это семейные драгоценности, они очень тебе идут, - сказал муж и поцеловал меня в шею.

- Они очень красивые. Не время сейчас, но ты раскрыл, то дело, что мы разбирали? Хочется все дела завершить и тайны разгадать.

- О чём ты только думаешь перед обрядом, - улыбнулся муж. – Раскрыл. Ты была права. Парень не виноват. Это сын преподавателя, который узнал о романе отца и его ученицы, разозлился на предательство. Пошёл просить оставить отца, а она стала упрямиться. Закончилось всё трагично.

- Печальная история.

- А у нас счастливый день! Идём.

- А Ник готов?

- Давно. Его я собрал первым.

Внизу меня и, правда, дожидался брат. Он задумчиво смотрел в окно.

Глубокий синий цвет очень шёл к его светлым волосам, оттеняя глаза. Сейчас он выглядел совсем взрослым.

- О, наконец-то, - обернулся он, заслышав шаги.

- Не смущай сестру, - одёрнул его Руперт.

- Айрин, ты красавица, как и всегда, но мне уже хочется быть в храме и посмотреть на Императора.

- Сама непосредственность, - прокомментировала его слова.

До храма добираться было совсем недолго, так как он был рядом с дворцом.

Гости были уже внутри, поэтому мы вошли рука об руку и все встали, приветствуя наш союз.

Везде были гирлянды из свежих цветов, перевитые серебристыми лентами, серебряные колокольчики издавали тихий и мелодичный звон.

Храмовник ждал нас в парадном облачении.

В первом ряду расположилась императорская чета. Брат рядом с ними. Ник был так счастлив, что дар речи временно утратил, а это о чём-то да говорит.

- В сей прекрасный день, мы собрались, чтобы представить Великому духу союз двух его детей, пожелавших стать одним целым.

У меня защипало в носу, и я поняла, что сейчас заплачу. Вот никогда не была слишком сентиментальной, и в самый неподходящий момент расклеилась.

- Положите руки на алтарь и попросите в душе благословения для себя и своей семьи. Если сила вашей просьбы будет достаточно велика, а порыв искренним, то Дух отметит