- Уверен, вам уже доложили обо всём во всех подробностях.

- О каких подробностях ты говоришь? Всё в общих чертах! Хотя за выходку с объявлением тебя надо примерно бы наказать! Такой плевок аристократкам в лицо.

- Не заметил их обиды на собеседовании, - холодно ответил ему.

- Полно те, рассказывай, что произошло! Кто она? – монарх потёр руки. – И вообще, плесни нам по рюмашечке за такое событие!

- Так утро ещё.

- Ничего страшного, тебе Император велит, а не кухарка предлагает!

- Если вы так ставите вопрос, то конечно. А я то касается жены, то она не слишком знатного рода, но очень интересного склада характера.

- Кто папенька её.

- Её отец - лорд Расти - недавно умер, он был начальником небольшого гарнизона на границе – Тратистоуна. Есть брак, очень сильный ледяной маг. Ему четырнадцать, и мечтает поступить в боевую академию.

- Так сразу семьёй обзавёлся! Тебе деньги не нужны, знатность тоже не прельщает, зато воякам будет приятно, что и их класс не обходят стороной! Так что как не посмотри, а всё хорошо складывается. Собой – то не дурна?

- Она красавица, - честно ответил я.

- А к троим шрамам как относится?

- Никак. Будто и нет их, - задумчиво погладил белую полосу.

- Надо же, - усмехнулся Император, - а ты сомневался, что найдёшь такую. Наши красавицы «заелись», всё им подавай женихов прекрасных и богатых. Девушки из провинции смотрю, попроще, надо их чаще приглашать в столицу. Пусть составят конкуренцию местным прелестницам, чтобы стали более любезными.

- Возможно, вы и правы.

- На бал вы, конечно, приглашены, очень уж посмотреть хочется на твой выбор. А торжество когда будет?

- Надо хоть месяц всё приготовить, - ответил я, задумчиво барабаня пальцами по столу.

- Мы с Императрицей желаем посетить собор на вашем обряде.

- Как прикажете ваше императорское величество.

- Много будет людей?

- Нет. Мы с Айрин схожи в этом вопросе.

- Вот и хорошо, значит и духоты не будет.

- Думаю, нет.

- Ты только работу не забрось, а то знаю я вас молодых, сразу об империи не помните, только о жене!

- Как можно? Я никогда не давал повода думать, что могу подвести Вас.

- Да ты не хмурься, шучу я!

На этой весёлой ноте монарх и ушёл, а ко мне началось повальное нашествие подчинённых, а что случилось?

Еле всех вытолкал.

Молчу уже, что меня в коридорах других ведомств останавливали, чтобы поздравить и расспросить о жене.

Кто сказал, что мужчины не сплетничают!? Наглая ложь!

В итоге закрылся в кабинете, на всех нарычав, дверь запечатал тьмой. Заклятие вышло такой силы, что тьма аж пульсировала.

Напряжённый выдался день, что ещё сказать? Зато на следующий, никто ни о чём знать уже не хотел, видимо, прониклись силой моего возмущения.

Дома же меня радовало всё. Про бал я не говорил до последнего часа, чтобы Айрин не начала переживать. Сразу приметил, что её расстраивают сущие пустяки.

Зато когда она показалась при полном параде, я дар речи потерял. А когда он вернулся, еле сдержался, чтобы не приказать ей остаться в таком виде дома и никому не показываться.

Ей шло абсолютно всё!

Во дворце все гости смотрели на мою жену. Многие перешёптывались, гадали кто она, откуда, какое состояние принесла мне.

Айрин это слышала, я чувствовал, как непроизвольно напрягается рука, за которую я её поддерживал.

- Не обращай на них внимание, ты тут самая красивая! – подбодрил малышку.

Мы прошли через пол дворца в бальный зал, где состоится представление.

Людей собралось приличное множество.

Тут нас тоже вниманием не обошли. Обсуждали стоимость наряда и драгоценностей Айрин. Женщины завидовали, мужья стенали, а я коварно улыбался. Мою мышку-малышку надо баловать, а они пусть от своих «договорных» грымз отбиваются!

Жена старалась не слишком смотреть по сторонам, но ей было точно интересно.

- Давай прогуляемся по залу, осмотримся, - предложил я ненавязчиво.

- Конечно!

Мы неспешно шли сквозь людей, я здоровался со знакомыми. Представлял Айрин. Гордился ею. Нисколько не зазнавалась, подколки игнорировала, со всеми была вежлива и доброжелательна.

Наконец, императорская семья вошла в зал и все поклонились.

Распорядитель бала вещал, что сейчас начнётся представление аристократов ко двору.

Подвёл Айрин ближе.

Император точно подзовет нас в первых рядах. Так и вышло. Нас назвали третьими.

Согласно традиции подвел жену к трону, где представил её императорской семье лично.

- Леди Триблоу, вы действительно очаровательны, - сказал монарх, внимательно рассматривая её. – Ваш муж нисколько не преувеличил ваши достоинства.

- Благодарю, Ваше Императорское величество, - спокойно ответила жена.

- Муж не поскупился на ваш наряд и драгоценности, - не удержалась Императрица.

- Да, он меня очень балует, - кивнула Айрин.

- Так и должно быть, - потёр руки Император. – Женатый человек знает как важно, чтобы жена была довольна.

На этом мы и отошли от монаршей четы.

- Это всё? – тихо спросила малышка.

- Остались танцы, а само представление окончено.

- Зря волновалась, – вздохнула жена.

- Да, я тебе сразу сказал, что не о чем волноваться. Слышишь музыканты настраивают инструменты? Скоро можно будет тебя обнять по совершенно приличному поводу.

- Я не очень часто практиковалась в танцах, - немного замялась жена. – Ножи я метаю намного лучше.

- Тебе повезло, я много лет посещаю эти балы. Так что просто прижимайся ко мне покрепче, и всё будет просто отлично!

- Но это же вроде неприлично? – нахмурилась она столь умильно, что мне ужасно захотелось её поцеловать.

- А мы будем неприличной парочкой. Льщу себе надеждой, что нас выгонят, и мы поедем домой обниматься дальше, - коварно улыбнулся я.

- Если ты так ставишь вопрос, то можно и вправду чуть попрать приличия.

Надо отметить, что никто нас не выгнал. Зато завидовали точно!

Император только счастливо вздыхал, глядя на нас. И чего ему так радостно не пойму.

Глава.15

Айрин

День нашего венчания в центральном храме настал.

Горничная подняла меня ни свет ни заря, когда солнце только окрасило своими лучами небосвод.

- О, зачем вставать в такую рань!? – простонала я. – Мы же венчаемся в одиннадцать.

- Подготовка займёт много времени, леди! – всплеснула она руками.

- Да что там сложного искупаться, надеть платье и фату?

-