- Нечаянно вышло.

- Как вообще можно нечаянно выйти замуж? Ты не в себе? Тебя опоили? За кого? – брат уже тряс меня за руки, отчего мне плохо думалось.

- Послушай, тут такая история. Я нечаянно вышла замуж за лорда Триблоу. Перепутала объявления и пришла на собеседование горничной, а прошла на роль жены. Вчера мы прошли обряд, как оказалось, и платье я сегодня мерила для своего свадебного торжества, о чём и узнала в салоне из письма лорда к хозяйке!

- Лорд Триблоу разозлился? – недоумённо спросил он.

- Нет.

- А чего ты рыдаешь тогда? Радоваться надо! Я сам бы не смог тебя лучше пристроить! Ты теперь богата и знаменита, сестрёнка! Завтра сбегаю в храм всем богам свечи зажгу!

- Деньги есть?

- Нет, - вздохнул он.

- Вот и у меня нет.

- Будут! Не думаешь же ты, что такой богач своей жене монеток пожалеет. Ты такая красавица и умница, добрая. Да он сам должен Великий дух благодарить за такое сокровище.

- За что благодарить? За нищую симпатичную мордашку без связей?

- Разве ты его обманывала и говорила, что богата и в родстве с императорской семьёй?

- Нет, конечно!

- Тогда о каком обмане речь? Он сам тебя выбрал. И его трудно винить, - шкодливо улыбнулся Ник. – Я хоть и твой брат, но вижу, что ты потрясающая! Надеюсь найти не менее чудесную девушку для себя. Ты сильно поднимаешь планку для окружающих!

- Да, особенно если они не умеют охотиться с луком и ножами, - вздохнула я.

- Это ты о чём? – не понял брат.

- Я такого на собеседовании порассказала о своих умениях, не понимаю, как меня не выгнали, признав сумасшедшей?

- Значит, он и есть любитель сумасшедших. Поверь, нельзя заставить жениться такого мужчину как лорд Триблоу на не нравящейся ему леди, иначе, он давно бы уже обзавелся хозяйкой дома.

С надеждой посмотрела на брата.

- Идём, он пригласил нас на обед. Я умываюсь, и спускаемся, - сообщила нервно и ушла в ванную комнату.

В столовую я заходила уже более спокойной, но всё же, ощущалась неловкость.

- О, я уж хотел идти вас разыскивать, думал, вы решили сбежать через окно, - улыбнулся лорд, но взгляд его был грустным и настороженным.

- Нет, это я от новостей не мог отойти, - вежливо сказал Ник и поклонился главе тайной канцелярии. – Ник, брат Айрин.

- Очень приятно познакомиться с вами, кивнул лорд Триблоу, - слышал о вас много хорошего.

- Сестра всегда меня превозносит, но я ей прощаю, - лукаво улыбнулся Ник.

- Негодник, - буркнула я.

Лорд подошёл ко мне и отодвинул стул, чтобы помочь сесть. Было приятно, что и говорить.

- Знаете, - вдруг сказал муж, - а давайте выпьем вина. Хоть ещё и не вечер, но день был захватывающим.

С этими словами он поднялся и, открыв дверь, дал распоряжение дворецкому.

Через несколько минут принесли бутылку вина, наполнив нам бокалы. Брат получил сок.

Тут же началась подача первого блюда.

Когда вся прислуга удалилась, лорд взял слово.

- Что же, разрешите сказать, что я очень рад познакомиться с вами, хоть и несколько экстравагантным способом. Надеюсь, что со временем, мы сможем стать настоящей семьёй.

- Отличный тост, - кивнул брат, а я только улыбнулась и пригубила вино.

Хотела только чуть отпить, чтобы не обижать хозяина, но оно оказалось очень вкусным и лёгким. Незаметно выпила маленькими глоточками весь бокал.

- Думаю, у вас есть вопросы ко мне, - спустя некоторое время сказал муж. – Не стесняйтесь, спрашивайте. Обычно я занят, но тут Император выдал мне неделю отдыха.

- Вы дружите с Императором!? – восхищенно спросил брат.

- Я служу Императору, но я хорошо его знаю.

- Меня больше интересует, почему вы столь странным способом искали спутницу жизни? – спокойно спросила я, хотя внутри всё сжималось.

- О, это тоже благодаря Императору, - медленно ответил лорд и отложил ложку. – Он загорелся идеей меня женить, и когда я в очередной раз отказался, мне поставили ультиматум. Так что неделю я получил на поиск жены или ссылка.

- Так не хотели жить в деревне? – подколола его.

- Да, но после двух часов собеседований моё мнение круто изменилось. Кабачки уже не казались скучными. И вот, пришли вы Айрин, от вашей самопрезентации я пришёл в полное восхищение.

- Почему же? Я не обладаю ценными для леди качествами, - комкала я салфетку в руках.

- Вы не правы. Мне не интересно, что там ценит общество, мне хотелось, чтобы жена не вгоняла меня в состояние апатии. У вас был такой набор умений, что я сразу понял – мы созданы друг для друга.

- Боюсь спросить, что же вас особо впечатлило, - покраснела я под его насмешливым взглядом.

- Умение защитить дом от нежити и вывести кровь пятью способами. Мне так и виделось, как я прихожу с работы, а дом сверкает: полы натёрты, нигде нет пыли, из кухни аппетитно пахнет. Вы нежно мне улыбаетесь, не сообщая, что всего час назад вы лично изрезали пару зомби на лоскуты, отбивая наших слуг, закопали их в парке, оттерли и отстирали всю кровь, и ждёте меня с работы, как ни в чём не бывало.

- Э, - смешалась я.

Зато брат смеялся так, что стал икать.

- Ой, не могу. Да, Айрин такая! Не смотрите, что такая нежная тростинка, когда надо она командует не хуже отца, куда только пропадает нежный голосок!

- Вы меня каким-то монстром выставляете, - вздохнула я.

- Вовсе нет. Я уже сказал найти нам мишени для соревнований в метании ножей, так как белок в парке мне жаль.

- Я тоже могу участвовать!? – обрадовался Ник.

- Конечно, - кивнул лорд.

- А когда у нас церемония в храме? – решила уточнить я.

- Через полтора месяца. Надо же чтобы вам сшили гардероб, да и очередь там вполне приличная. Я мог бы и подвинуть всех, но решил, что пусть так и будет. Вдруг вы ремонт в комнате затеете, со столицей познакомитесь, в гости сходим и всё такое.

- Спасибо.

- Ник, Айрин говорила, ты хотел бы поступить в академию. Какая из них тебе нравится?

- Имперская боевая