- Конечно, я быстро учусь, а у вас важная работа.

- Вы удивительно немногословны и терпеливы, - постучал он пальцем по подлокотнику кресла. – Где-то тут должен быть подвох, но где?

Решила не отвечать на столь провокационно поставленный вопрос. Мало ли что он хочет знать?

Закончив уборку под его внимательным взглядом, я удалилась к себе в комнату.

Весь вечер странное поручение хозяина и его расспросы не выходило у меня из головы. Пусть даже у нас один размер с его невестой, но посылать со столь ответственным заданием первую попавшуюся девушку крайне странно.

Неужели нет сестры или тёти, хоть кого-то более близкого. Зачем ему надо знать мои любимые цвета тоже совершенно не понятно.

Эту проблему мы с братом подробно обсудили.

- Может, он внимательный хозяин? – предположил Ник.

- Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Какое дело мужчине до любимых цветов служанки?

- Платье хочет тебе подарить?

- С какой целью?

- Да, никакой приличной цели придумать не могу, - сознался он.

- Вот и я не могу, - кивнула ему.

- Давай не паниковать, ведь пока он ничего предосудительного не сделал.

- Не знаю, Ник. Меня гложет какое-то непонятное сомнение. Больно всё странно и непонятно. Такого душевного отношения к слугам я и в провинции не видела, что уж говорить о столице.

- Ложимся спать, сестра. Возможно завтрашний день будет понятнее этого, или ситуация прояснится.

Как в воду глядел.

Утром я облачилась в свое лучшее платье и спустилась вниз.

Лорд Триблоу был в кабинете и окликнул меня.

- Айрин, я еду договариваться насчёт венчания, поэтому вот вам письмо для портнихи. Дворецкий вызвал вам карету. Выбирайте самое красивое платье, на цену не смотрите, моя жена должна выглядеть достойно.

- Хорошо, как скажите, - кивнула я, а внутри всё трепетало. Я понятия не имею, сколько стоит достойное платье.

- Не нервничайте так, я могу выкупить всю торговую улицу и не разорюсь, - усмехнулся он.

Я на «деревянных» ногах дошла до входных дверей, где Брисли помог мне забраться в карету, которая довезла меня до салона мадам Лилуар.

Даже в нашей провинции о нём знали. Самый дорогой салон империи. В самых смелых мечтах я не предполагала, что когда-то смогу здесь оказаться.

Робко толкнула входную дверь. Внутри пахло розами, которые стояли в вазах вдоль стен. Роскошная обстановка, от которой мне хотелось отстраниться в своём дешёвом и устаревшем платье. Я выглядела бедной родственницей.

Ко мне навстречу поспешила женщина в модном туалете, но с недовольным выражением на лице.

- Милая, тебя не предупредили, что слуги должны заходить с чёрного входа, а не в центральные двери! – прошипела она.

- Лорд Триблоу сказал мне передать письмо хозяйке салона, ни о каких задних дверях он не упоминал, - с достоинством ответила ей, хоть и было немного обидно от такого отношения.

- Лорд Триблоу? – удивлённо спросила она. – Могу я увидеть это письмо?

- Увидеть можете, - кивнула я, доставая письмо, - но отдам только владелице салона в руки.

- Хорошо, - ответила работница, пробежав глазами по печати на письме, - идёмте со мной.

Она провела меня куда- то вглубь салона. Постучала в дверь и объяснила ситуацию.

- Что же давайте ваше письмо, мне очень интересно, о чём же пишет мне глава тайной канцелярии, - подняла она свои идеальные брови.

Вся она будто была нарисована художником и прекрасна как не посмотри. Средний рост, тонкая талия, большие голубые глаза, пухлые губы, сложная причёска, а ведь ей давно не восемнадцать лет.

По мере чтения письма её глаза открывались всё больше, а выражение лица становилось потрясённым. Даже свободную руку к груди прижала.

- Поверить не могу! Свершилось! – воскликнула она.

- Что мадам? – с жадным интересом спросила помощница.

- Лорд Триблоу женится! И мы шьём свадебное платье! Лимита нет!

Обе дамы уставились на меня с хищным предвкушением, и я сделала шажок назад.

- Что же вы сразу не сказали! – всплеснула руками помощница. – А я вам про чёрный ход! Простите меня!

- Ничего страшного. Лорд Триблоу сказал, что всё изложил в письме, и я приехала, чтобы с меня сняли мерки, - скромно кивнула я, радуясь, что меня не спрашивают о его невесте.

- О, непременно, - сказала мадам Лилуар. – Марьен проводит вас в примерочную. Я присоединюсь к вам через десять минут.

Женщина с энтузиазмом закивала и пригласила следовать за собой.

Снятие мерок проходило в шикарной комнате отделанной белой тканью, очень светлой, но без окон. Два больших дивана и стол между ними дополнял обстановку. Возле стены был низкий столик с газетами и свитками, и два кресла возле них.

Меня поставили в центре на маленький подиум в одной сорочке. Марьен порхала словно бабочка, рассказывая какую-то чушь, а сама записывала измерения.

- Теперь присаживайтесь, а я за чаем, мадам скоро подойдет с образцами, и начнём выбирать.

Когда она ушла я села возле газет. Просмотрю что там есть интересного, пока есть время.

Первым открыла раздел объявлений, чтобы посмотреть, не упустила ли я выгодного предложения. Понимаю, что ничего уже не изменить, но любопытство вещь упрямая.

В сегодняшней газете я быстро наткнулась на объявление, что в дом лорда Триблоу требуется горничная. Я нахмурила брови. Как так? А как же я? Разве им две девушки требовались?

С каким-то лихорадочным нетерпением порылась в газетах и нашла тот номер, что читала на съёмной квартире.

Пробежала глазами. Нет, одна девушка требовалась и это я.

Ничего не понимая, продолжала читать объявления, будто ища ответ на свой вопрос. Требовались няни, дворецкий, гувернантки, лакеи, садовники.

Перевернула страницу. Тут было большое объявление в рамке. Я его в прошлый раз не читала, так как не перевернула страницу.

« Лорд Триблоу приглашает на собеседование молодых девушек от восемнадцати до двадцати пяти лет на соискание места законной супруги. Его он будет лично проводить в своём особняке с восьми утра и до восьми вечера пятого числа сего месяца по адресу: площадь Равноденствия, дом 3.

Кандидатки должны быть образованы, хороши собой, приятны в общении. »

Газета выпала у меня из рук.

Не может быть! Кусочки мозаики складывались в моей голове. Какая же я дура! Вот почему девушки так хорошо были одеты, а собеседование проводил хозяин дома, а не экономка или дворецкий.

Вот