Я вбежала в комнату с улыбкой на лице.

- Ник, родной, у меня отличные новости! – объявила громко.

- Ты устроилась на работу? – с некоторой надеждой спросил он, и поднялся с кровати.

- Да, в богатый дом, поэтому собирайся, мы переезжаем, и завтра я приступаю! – закружилась я по комнате.

- Сестрёнка, мне бы только академию закончить, а потом уж я о тебе буду заботиться, и ты сможешь уйти с работы! – возбужденно тараторил он, сгружая вещи на кровать. – Снимем комнату, а потом и домик, а там, может, и купить что-то сможем!

- Ты так далеко заглядываешь! Давай разберёмся с ближайшими перспективами, а потом уж будем думать об окончании тобой академии.

- А возможно, что ты и мужа себе найдёшь! А то что-то я все про дом говорю, а ты у меня красавица, кто-то же должен это оценить!

- Ага, красота без приданного весьма бесполезная штука, только неприятности притягивает, - вздохнула я, вспоминая отказы от работодателей и мадам из дома терпимости.

- Это же столица, значит, есть тут и обеспеченные люди, которым твои деньги не нужны, - отмахнулся брат.

- Так и связей нет у нас, - пожала плечами. – Мы практически голодранцы, хоть и обладатели дара. У тебя хоть шанс есть получить образование и хорошо зарабатывать, а я и на это не могу рассчитывать со своими крохами силы.

- Ты женщина, не хватало ещё, чтобы ты была сильнее меня! – заявил брат.

Даже отвечать ничего не стала на столь возмутительное заявление.

Все наши вещи не заняли много места, так что мы быстро собрались, отдали хозяйке ключ и пошли к новому месту обитания.

Всю дорогу брат воодушевлённо фантазировал, как мы будем жить, что он будет изучать в академии, как будет нравиться девчонкам, чем он может заниматься в жизни.

Он был удивительно неунывающим, жизнерадостным и добрым парнем, может огромной «глубины» в нём не наблюдалось, но было с ним легко и спокойно. Никогда он не обижал меня, не устраивал подростковых истерик, старался развеселить и успокоить, не давал терять веру в лучшее.

Когда на горизонте показался особняк, Ник только присвистнул, что выразило всю степень его удивления.

- Кем ты сказала, туда устроилась? – спросил он.

- Я не говорила, так как ты и слова не дал мне вставить, а так горничной, улыбнулась ему.

- Горничной? – уставился он на меня.

- Да.

- Айрин! Мы хоть и не герцоги, но все же, благородного происхождения! – возмутился он. – А ты будешь прислугой!?

- Что же, у меня был выбор, и я могла стать труженицей дома терпимости, - едко ответила ему, - или третий вариант – мы могли благородно умереть от голода в канаве!

До самого дома шли в молчании. Я понимала возмущение брата, но другого выхода я не нашла, так что придётся поступиться гордостью, негоже воротить нос, когда в кошеле нет и медной монетки.

- Айрин, прости, - тихо сказал брат, голос у него был сдавленный, - я ведь понимаю, что ты ради меня на это идёшь. Я обещаю, что обязательно тебе тоже помогу, когда поступлю в академию, ты не будешь всю жизнь работать прислугой. Мы потом уедем в другой город, и никто не будет знать, что тебе пришлось трудиться таким образом.

- Ник, перестань. В честном труде нет ничего зазорного. Я же не воровать буду, – успокоила его я.

- А чей это дом? – вдруг вспомнил Ник.

- А я уж думала, не спросишь? – улыбнулась ему. – Лорда Триблоу, главы тайной канцелярии.

- Чтоб я сдох! Ты не шутишь?

- Не говори как портовый мальчишка, не призывай беду, не ровен час Великий дух услышит, - шикнула на него.

- Но это же, просто, потрясающе! Он расследует интересные дела, всякие тайны и государственные заговоры! Я бы хотел работать в его управлении!

- Будешь себя хорошо вести, сможешь познакомиться с великим и ужасным, - рассмеялась я.

- А ты его видела?

- Даже разговаривала, - кивнула в задумчивости.

- И какой он?

- Симпатичный, худой, шрам на лице, немного странный, - передала я свои ощущения от знакомства с лордом.

- Когда он шрам интересно получил? Уверен, там будет интересная история! – от восторга брат просто «сиял».

- Только прошу, не надо спрашивать его об этом, возможно, эта самая история совсем неприятная, работа же у него сложная.

- Не буду, но жаль, - вздохнул Ник. – Может он сам захочет рассказать? Как думаешь, есть шанс?

- Думаю, нет. Чего ради, он будет с нами беседы вести?

- Тоже верно, - кивнул он.

Мы подошли к двери особняка, и я постучала в дверь.

Дворецкий отворил дверь, впустил нас, окинул нечитаемым взглядом.

- Проводить вас наверх? – осведомился у нас.

- Благодарю, я помню дорогу.

И мы с братом стали подниматься по лестнице под удивленным взглядом слуги.

Глава.5

Лорд Триблоу

Я радостно потёр руки, заходя в свой кабинет. Как же удачно вышло, что эта девушка пришла утром, и мне не пришлось перебирать ещё сотню девиц.

Видимо, ей было совсем тяжело, что она не сочла моё объявление чем – то необычным.

Другие кандидатки намекали, что в такой форме леди не делают предложение, говорили об экстравагантности такого поступка, а эта так по- деловому подошла к вопросу.

Меня смущало её спокойствие в отношении своей будущей жизни, будто гувернанткой нанимается, а не женой на всю жизнь. Не задала ни одного вопроса о том, как будет выглядеть наша совместная жизнь, какое содержание ей положено, чем я интересуюсь. Ей вообще ничего обо мне не интересно?

Навыки, о которых она говорила, и вовсе выбили меня из колеи.

В каких условиях жила бедняжка, что приобрела столь странные умения? Дом она собралась от нежити защищать – это же неслыханно. Не спорю, это лучше, чем уметь только музицировать, но всё же.

Надо будет ещё раз с ней проговорить, что белок отстреливать она может только в лесах около имения, а не в городском парке. Не хочется, чтобы над ней потешались.

Я так увлекся выслушиванием оригинальных умений леди, что не спросил о женских умениях и манерах.

Она правильно и вежливо говорила, элегантно одета, хоть не очень модно и дорого, но деньги могут исправить многие недостатки.

Если