– Я не понимаю своих способностей в последнее время, – осторожно начала разговор, тщательно подбирая каждое слово, – мне кажется, что моя сила постоянно меняется. После болезни происходит что-то странное.

– После того как ты побывала на грани смерти, – нахмурился Григорий, – милая, наши силы растут с каждым днём, многие одарённые маги способны овладеть частично и другими направлениями. Магия не профессия, обучившись которой ничего не смыслишь в других. Всё поддаётся развитию. Конечно, тебе не овладеть сильными способностями к целительству, но мелкие порезы излечить вполне возможно. Про это я и толковал тебе ранее. Хотел в поместье позаниматься с тобой, но твоя сила после болезни была нестабильна. Боялся навредить тебе.

– Но мне говорили, что маг владеет только одним направлением.

– В полную силу – да, но может частично освоить и другие. Повторю, лишь частично. А твоё эфирное тело нестабильно до сих пор. Это тревожит меня.

– Какие могут быть последствия?

Князь пожал плечами:

– Не знаю, мне не доводилось видеть подобного.

– Почему же молчал до сих пор?

– Боялся напугать или расстроить тебя. И потом, иногда берёшься за занятия слишком ретиво. Так и выгореть недолго. Не хотел, чтобы занялась всем и сразу. Ты не вспоминала о магии всё то время, что мы провели в поместье, и я не стал заводить разговор об этом. Теперь вижу, что силы в тебе стабилизируются, хотя ещё не полностью. Мы займёмся обучением. Чуть позже. Тебе не помешает освоить и собственные защитные чары.

Я перевела дух, только сейчас почувствовав, как по спине стекает капелька пота. Григорий списал всё на последствия побоев. На моё счастье. Даже неопытный маг догадается, что радикально способности измениться не могут. В который раз мой почивший муженёк выручил меня. Можно всё валить на происшедшее. И теперь уж точно начну осваивать все направления, не сразу, чтобы не перерасходовать силы. Но с каждым днём убеждалась, что магия моя растёт. И значит, я способна на многое. Надо лишь запастись терпением.

Глава 14

Как бы ни ярилась зима, ещё иногда заглядывая в город, наметая последние сугробы, которые тут же таяли под ярким весенним солнцем, но и ей пришлось отступить перед весной. Дни становились теплее, на ветвях распускались первые ярко-зелёные почки.

Мои дни спокойной жизни подходили к концу. Уже были уложены наряды и все аксессуары к ним, подготовлена гербовая карета для выездов. А мне становилось всё неспокойней. Веся много рассказала мне о придворном этикете, научила, как вести себя с императорской семьёй и особам, приближёнными к ним. От неё я узнала и иерархию самих фрейлин. Все эти обер-гофмейстерины, камер-фрейлины, гоф-девицы, статс-дамы: голова шла кругом. Пришлось записывать все звания на листы и заучивать наизусть.

– Веся, зачем так всё усложнять? Ну, занимается фрейлина детьми императора, так и называйте её няней. Нет же, статс-дама. Зачем выдумывать?

– Разве в вашем мире не так, госпожа?

– У нас вообще императора нет. И довольно давно.

– Как можно? – Ошарашенно смотрела на меня девушка, – кто же страной управляет?

– Президент и министры всякие, – махнула я неопределённо рукой, погружаться в политику совершенно не хотелось.

– А куда делась царская семья? Отошла от дел?

– Расстреляли.

Веся как-то странно икнула:

– Как же так? Ведь они потомки Древних.

– У нас и магии нет. Так что никакие не потомки.

– Странно. А как тогда правителей избирают, если не по силе его рода и семьи?

– Хочется верить, что по уму, но, как подсказывает практика, в ход чаще идут другие критерии.

– Нелепо…– покачала головой девушка и погрузилась далее в работу.

Мы сидели в библиотеке, Веся всё составляла каталог хранившихся у меня фолиантов. Я же зубрила должности при дворе. Одной в покоях было скучно, и я частенько заглядывала сюда.

Занятия танцами были окончены. Француз уверил, что теперь при дворе лицом в грязь не ударю, и учитель мне более не надобен. Вот с музицированием, которым я, якобы владею, дела были плохи. За месяц освоить даже самый простой инструмент невозможно. Решили отговориться тем, что я на водах неудачно упала и сломала пальцы. О том, что в моём доме произошла трагедия, действительно никто не узнал. Сплетни удалось пресечь. И потому, для всех я поправляла здоровье после смерти мужа, которая стала для меня тяжёлой утратой.

Усмехнулась про себя. Спасибо, старый изувер, благодаря тебе, судя по всему, я почему-то попала в тело Александры, твоей умершей жены. Хотя чем объяснить подобные проделки судьбы, не знаю. Зачем я здесь? В любом случае мне несказанно повезло. Даже если не сложится моя жизнь при дворе, максимум меня отстранят от обязанностей. Буду спокойно поживать в своём особняке, ездить на балы, в театры, путешествовать. Так что, ещё раз спасибо тебе, неведомый мой муженёк.

Его покои я всё-таки осмотрела. Взяла ключи у Савелия Антиповича. Расположение комнат было зеркально моим, только вот интерьер совсем другой. Сдержанный, лаконичный, в тёмно-синих тонах с золотом. Ничего примечательного я там не нашла. Одежда была разобрана и упакована по сундукам. Драгоценности: перстни, запонки, броши, булавки для галстуков хранились в ларцах.

Добралась я и до кабинета хозяина дома. В бумагах почти ничего примечательного не было: переписка, какие-то счета, не имеющие к семье и дому никакого отношения, рабочие бумаги.

Но вот в сейфах, что прятались под столешницами, нашла кое-что поинтересней. Там хранились выписки из принадлежащих нам земель. Все денежные поступления, сведения о крепостных, данные по пахотным угодьям и скоту.

Я отнесла всё это Весе. Пару дней она изучала бумаги, объясняла мне, как ведутся дела. И заверила, что управляющие мои люди ответственные, деревни исправно приносят хороший доход. По совету девушки, я отдала всю «бухгалтерию» Лукерье Захаровне. Если что-то пойдёт не так, суровая экономка заметит это и предупредит меня.

Однако самое интересное нашлось у моего муженька в тайнике, который я обнаружила случайно. В среднем отсеке сейфа нашла весьма внушительных размеров шкатулку. Там лежали наличные: золотые червонцы, серебряные рубли. Я пересчитала деньги и уже решила прибрать всё на место, но моё внимание привлёк странный рисунок на передней панели. Вроде бы ничего примечательного – резные цветы, но один бутон был слишком выпуклым. Провела рукой по узору, ничего. Тогда то же самое сделала при помощи магии. Послышался щелчок, и открылось потайное отделение, где лежали какие-то старые списки.

Вчиталась в строчки и сначала не поверила глазам. Моя родословная почти от прадедушки. Бумагам не менее пяти