прикидываясь феей ирландских полей, при этом оставаясь расчетливой и холодной стервой. В голове крутилось множество других эпитетов, но Эш решил ограничится этим. Ему казалось, что девушка хоть немного, но влюблена в него, но то была просто искусная игра. Желая обмануться, он и обманулся, ведясь на её игру. Своим невинным видом она провела и его мать, и леди Энн, что так прониклась к Генри... Все эти люди плясали под дудку Эмбер и делали то, что внушал им её полный тоски взгляд. Она же переживала лишь о том, что потеряла столько денег и его титул... Она пыталась вернуть его, снова использовать, а потом снова разбить ему сердце.

Эштон не переставал злиться. Иногда хотелось рыдать, но он стискивал зубы.Рыдать по ней он не станет. Но эта девчонка всё же сумела добраться до каких-то струн в его душе, которые натягивались и стонали от боли, когда он думал о ней и её предательстве. Его родная мать выгораживала её, давила на совесть за синяки на шее Генри, Генри просил прощения, а леди Энн, которая согласилась стать женой его брата, умоляла выслушать Эмбер. Но Эштон всё знал. Он сам видел, как Эмбер принимала Генри, обманывая и несчастную Энн. И теперь он уже никогда не ей поверит!

Несмотря на внутреннюю боль, становится отшельником он не собирался. Убедившись, что последствия его многодневной пьянки уже не так заметны, Эш оделся с помощью камердинера, собираясь спуститься к завтраку.

Собственное отражение вызвало у него недовольный оскал. Снаружи он остался прежним, а внутри походил на отшельника. Озлобленного и никому не нужного. Лёгкая небритость только дополняла этот образ.

Спустившись вниз, Эш застыл у дверей в столовую на мгновение задержав дыхание.

- Да, у мисс Эмбер большие проблемы, - услышал он голос Генри, - думаю, что уже никто не сможет им помочь.

- Что случилось? - встревоженно спросила леди Шелсбери.

- Её брат проиграл пять тысяч фунтов.

- Боже мой... - мать не сдержала громкого вздоха, - вот так губят себя слишком молодые люди, когда попадают в Лондон.Что же они будут делать? Кому он проиграл?

- Он проиграл Мейносу. И ты понимаешь, что Мейнос долг не простит.

Эштон прислонился спиной к холодной стене. Его руки задрожали от пришедшей в голову идеи. Он знал, как отомстить Эмбер и её семейке! Эш понял, что нужно делать, чтобы раз и навсегда показать ей её место! Место, которое она заслужила, а не то, что он до этого был готов ей предложить! То, что она оказалась похотливой сучкой, не заставило Эштона желать её меньше. Скорей наоборот. От одной мысли о соблазнительной феи в его постели он почувствовал неприятную боль в чреслах.

Повезло же лорду и леди Стерлинг иметь таких детей! Расчетливая шлюшка и игрок... Эш бы застрелился, если бы у него были такие дети!

Когда он наконец вошёл в столовую, мать и Генри замолчали, оба обернувшись к нему. Но Эштон уже знал все, что ему нужно было знать. Пусть думают, что ему ничего не известно. Пусть думают, что он дурак, простивший очередную нечестную охотницу за деньгами. Но он не простит!

Поприветствовав присутствующих небрежным жестом, Эш занял своё место во главе стола.

После многочисленных алкогольных излияний его желудок требовал пищи, и он не стал себе в этом отказывать. Наложив себе бекон и яичницу, он приступил к трапезе, заметив, что мать наблюдает за ним с лёгким укором во взгляде красивых серебристых.

- Эштон, как я понимаю, нет смысла спрашивать тебя, поменял ли ты своё мнение в отношении мисс Стерлинг?

- Ты права, мама, не стоит,- Эш прищурил глаза, сильнее сжав вилку, будто несчастная вещь перед ним провинилась, - видеть мисс Стерлинг, а уж паче разговаривать с ней у меня нет никакого желания! Пусть этим займётся Генри!

- Ты не исправим, - цокнув языком, заявила графиня, а затем резко сменила тему. - Мы с Генри ненадолго избавим тебя от нашего общества и отправимся в загородное имение. Всем будет полезно немного отдохнуть от Лондона и его сплетен.

Эш лишь кивнул в ответ, оставшись довольным тем, как всё складывается. Скоро рыжеволосая ведьма заплатит за своё вероломство, а он наконец обретёт спокойствие!

Глава 7

Узнав о проигрыше брата, Эмбер пришла в ужас. Такая огромная сумма не могла быть найдена за столь короткий срок, который ему отвели. Джей чувствовал за собой вину, стараясь найти какой-то выход, но даже помощь Генри была каплей в море по сравнению с тем, что предстояло исправить.

Энн постоянно была рядом, и это хоть немного помогло Эми брать себя в руки. Родители по-прежнему ничего не знали о том, что натворил Джейсон, но девушка боялась, что рано или поздно всё тайное станет явным. Её позор уже лежал на репутации семьи ярким пятном, а что же будет когда они узнают о проблемах сына?

- Джей, а если попробовать договориться с твоими кредиторами и попросить отсрочки? - с надеждой в голосе поинтересовалась Эмбер, когда их маленькая компания собралась в гостиной.

Генри отсутствовал, но как объяснила Энн, он тоже не сидит сложа руки и ищет способ помочь, подключив к этому делу леди Шелсбери. Эми не представляла как они могут помочь, но надеялась, что их помощь придёт вовремя.

- Эми, Мейсон не станет ждать. Это опасный человек, но начиная играть, я не думал, что всё обернётся так плохо...

- О Боже! - широко распахнув глаза, воскликнула Эмбер, зажав рот маленькой ладошкой, - что же нам делать, что...

- Эми, будем надеяться, что проблемы Джейсона удастся решить, а что будешь делать ты? Возможно, ты примешь моё предложение и останешься рядом со мной в качестве компаньонки? Это, разумеется, формальность, на деле ты моя самая близкая и лучшая подруга, но общество бывает жестоко...

- Энни, я не хочу оставаться в Лондоне, меня тут ничего не держит, - Эмбер посмотрела на подругу грустно-зелёными глазами.

Она действительно не хотела оставаться в Англии, ведь именно здесь её жизнь могла бы стать сказкой, а в итоге превратилась в настоящий кошмар!

- Что же ты будешь делать? - тихо спросила Энн.

- Я хочу вернуться домой. Возможно, у меня получится найти работу гувернантки или горничной в каком-то приличном доме, до того как новости о моём позоре достигнут тех мест?

- Эми ты не будешь работать! - заявил Джейсон,но тут же