Он что, говорил серьезно? Вивьен не верила своим ушам. Уайлер предложил ей скучную роль второго плана, девушку, которая была полной противоположностью сильным и смелым героиням, в то время как ее возлюбленный будет играть роман с другой.

Она улыбнулась продюсеру:

– Спасибо, но эта роль не для меня. Мне нравятся героини вроде Кэтрин или Скарлетт О'Хары.

Уайлер покачал головой.

– Я читал театральную критику, – ответил он, – и смотрел «Пламя над Англией». Мисс Ли, у вас есть талант, но в Голливуде вам сперва придется довольствоваться второстепенной ролью. У нас много звезд.

– Может, и так, – ответила она, – но начинать путь в Голливуде в роли Изабеллы я не буду.

Ларри наблюдал за обменом упреками и помрачнел, что не укрылось от зоркого взгляда Вивьен. Она сделала что-то не так? Может, ее желания были слишком безудержными? Нет, мечтать всегда нужно по-крупному, иначе достигнешь только маленьких целей.

– Мерл Оберон, – наконец сказал Ларри. Он снова нахмурился. – У меня есть обязательства здесь в Англии, в театре. Я не собираюсь от них отказываться.

Но по выражению его лица Вивьен видела, что ему невероятно хотелось сыграть Хитклиффа. Эта роль принесет ему славу и сделает его известным во всем мире. Возможно, он даже получит один из самых престижных трофеев – «Оскар». Она верила, что если Хитклиффа сыграет Ларри, то статуэтка у него в кармане.

– Я буду здесь еще несколько дней. Сообщите, если передумаете.

Уайлер торопливо встал, будто не желая тратить больше времени на нерешительных британцев, не ценивших Голливуд.

– Было приятно познакомиться. – Подняв кошку с колен, Вивьен встала и протянула руку ему на прощание. – Увидимся в Голливуде, когда я буду прослушиваться на роль Скарлетт О'Хары.

Он громко расхохотался.

– Дорогая мисс Ли, Скарлетт О'Хара – самая что ни на есть американская роль.

– Посмотрим.

Она пожала плечами.

– Я провожу вас до двери.

Ларри пошел рядом с Уайлером. Вивьен смотрела вслед двум мужчинам, пытаясь прочесть что-то в позе Ларри. Но он словно закрылся, как моллюск в раковине. Она с замиранием сердца ждала, когда он вернется, и гадала, что он скажет. Девушка слышала, как они с Уайлером все еще разговаривали у двери, но не понимала, о чем.

Наконец Ларри пришел назад. Он улыбнулся, и ей стало легче.

– Дорогая, если они не возьмут тебя, мне они тоже не нужны.

Он нежно поцеловал ее в лоб. Ее сердце наполнилось счастьем от того, как много она для него значила. Однако Вивьен не могла не заметить грусть и тоску в его голосе. Ларри должен воспользоваться шансом, поехать в Голливуд, но самое главное – он должен сыграть роль Хитклиффа. Как бы ей ни было больно, она была вынуждена признать: она одна стояла на пути его счастья.

– Ларри, любимый, – наконец прошептала она. – Давайте ляжем спать, а завтра снова все обсудим. И пообещаем друг другу, что никогда не станем отказываться от наших профессий ради другого.

В ответ он лишь кивнул, и ей на душе снова стало тревожно.

На следующее утро Вивьен набралась смелости.

– Ларри, – ее голос звучал хрипло от сдерживаемых слез. – Я хочу, чтобы ты сыграл Хитклиффа. Для тебя это идеальная роль. Если ты откажешься от нее из-за меня, я этого не вынесу.

Они приближались к Саутгемптону, и с каждым километром Вивьен все сильнее жалела, что уговорила Ларри согласиться на эту роль. Как часто бывало с фильмами, начало съемок отложили, и потому ее любимому пришлось уехать позже. Никто и не думал, что их расставание придется прямо на ее двадцать пятый день рождения. Вивьен ужасно хотелось отметить праздник с ним, но вместо этого теперь она провожала его в порт.

– Вивлинг, мне не стоит уезжать. – Ее возлюбленный снова проявил удивительный дар чувствовать ее настроение и читать ее мысли. – Я не могу оставить тебя одну в день рождения.

– Мы праздновали вчера вечером и сегодня утром, – ответила она и храбро заставила себя улыбнуться. – Ларри, это ведь не последний день рождения. Успеем отметить в другой раз.

Быть может, ей стоило согласиться на роль Изабеллы. Теперь ее гордость привела к тому, что им с Ларри придется жить на разных континентах, разделенных огромным океаном.

В ответ он лишь кивнул. Остальную дорогу они проехали молча. Увидев «Нормандию» – великолепный корабль, Вивьен все равно могла думать только об одном: «Этот корабль заберет у меня моего Ларри».

– Вивлинг, прошу тебя, уходи, – глухо и хрипло сказал он. – Если ты останешься здесь, я не смогу подняться на борт.

– Я хочу быть с тобой до последней секунды. Пожалуйста.

Но его глаза были так полны муки, что в конце концов Вивьен уступила. Она в последний раз прикоснулась к нему губами, вложив в этот прощальный поцелуй всю любовь и отчаяние. По пути к машине она хотела обернуться, но не решилась. Покинув порт, Вивьен остановилась и взглянула на море. Похоже, за это время все пассажиры уже поднялись на борт: раздался гудок парохода, и он начал медленно двигаться – в сторону Нью-Йорка.

Заливаясь слезами, Вивьен смотрела вслед «Нормандии». Она много раз читала о том, как у кого-то разбивалось сердце, и каждый раз гадала, что это значит и каково такое испытать. Теперь, глядя на «Нормандию», увозившую Ларри от нее в США, она все поняла. Ей показалось, что ей в грудь вцепились большие руки и разорвали ее сердце надвое. Одна часть осталась у нее, а другую половину она отправила в дорогу вместе с Ларри. После того как корабль скрылся за горизонтом, Вивьен кое-как побрела к автомобилю: ноги подкашивались и едва могли ее нести. Она дрожащими пальцами вставила ключ в замок зажигания и засомневалась, что вообще сможет вернуться в Лондон целой и невредимой.

Квартира еще никогда не казалась ей такой большой и одинокой. Все здесь напоминало о нем. Все словно принадлежало ему; везде был его почерк, его запах, повсюду чувствовалось его отсутствие. Вивьен отыскала в белье свитер, который он надевал вчера, и натянула его на себя. Затем она взяла плед и устроилась на диване, а рядышком легла Шери. Но она все еще мерзла. Даже огонь в камине не мог избавить ее от внутреннего холода.

– Я поступила правильно, – прошептала она в пустоту. – Я сделала это не только ради него, но и ради себя. Ларри бы никогда не простил меня, если бы из-за меня ему пришлось отказаться от роли Хитклиффа.

Тем не менее ей казалось, словно она умирала