– И о чем же эта книга? – Поинтересовался Дэр, крепко берясь за рукоять меча обеими руками…

– О камнях Асху…

***

Дэр сощурился, притушив льющуюся из глаз синеву…

– Варагрис… – Произнес он с нотками какой-то жадности в голосе. – В местной библиотеке, конечно-же, должно было найтись что-то о камнях Асху. И не только о них…

Ко-ка-рва глубоко затянулся, после чего медленно поднялся с табуретки, и снял свой пиджак. Под пиджаком оказалась безупречно выглаженная белая рубашка, аккуратно заправленная в брюки. Демон бережно сложил пиджак, затем разместил его на табурете, положив книгу поверх, и принялся закатывать рукава рубашки…

– Само собой. – Выдохнул он слова вместе с дымом, небрежно удерживая сигарету зубами. – Само собой, библиотека Варагриса – очень ценный кладезь информации. Я знаю, что вам – хонкам, до смерти хочется туда проникнуть. Но несмотря на вашу магию, вы так и не научились свободно перемещаться между промежутками. А вы ведь так хотели. Для этого же было это все, все что случилось… здесь… Камни Асху… Совмещение…

Тиканье плыло по коридору, оно доносилось от одной из дверей, видневшихся за спиной Ко-ка-рвы… Вдруг Призрак увидел, что цветы на обоях, которыми были заклеены стены коридора, кровоточат по-настоящему… Кровь стекала по исцарапанной бежевой бумаге… Багровые капли, скользя по стенам, оставляли за собой насыщенные краснотой тонкие линии…

Дом коротко вздрогнул, и по нему словно бы прошла судорога. Даже будучи лишенным физического тела, Призрак ощутил эту судорогу. Она пришла снизу, будто бы зародилась у самого основания строения. Судорога пронзила парящий дом. Выгибаясь, заскрипели болезненно старые доски пола. С потолка посыпалась известка, а лампы закачались пуще прежнего. Тени хонка и демона корежились на окровавленных стенах…

Множество крутящихся с бешенной скоростью шестеренок вдруг вспороли эти стены, и в то же мгновение, на пике судороги, коридор значительно расширился…

Тут Призрак посмотрел на Дэра и увидел, что воздух вокруг хонка задрожал. Дэр, не говоря ни слова, с немыслимой скоростью ринулся на демона, оставляя за собой в воздухе частицы голубого сияния…

Ко-ка-рва небрежным движением руки отклонил смертоносный удар меча хонка, который метил демону в шею… Не прерывая зловещего молчания, Дэр взмахнул мечом снизу вверх, словно бы желая распороть демона от паха до груди, но и тут потерпел неудачу…

Скоростью движений Ко-ка-рва не уступал хонку. От ударов демон уворачивался ловко, быстро, и в то же время спокойно, при этом не выпуская сигареты изо рта…

В один момент Ко-ка-рва, вновь с легкостью избежав несущегося на него клинка, красивым ударом внезапно выпрямившейся ноги, отправил хонка в недолгий полет, прямиком на одну из ревущих словно циркулярные пилы шестеренок.

Впрочем, Дэр тоже оказался не так-то прост. Прямо в воздухе он каким-то невероятным образом ухитрился извернуться, и избежать встречи с режущим краем шестеренки…

Приземлившись на ноги, Дэр, тяжело дыша, выпрямился.

– Да… хонк. – Медленно но громко вымолвил Ко-ка-рва, небрежно улыбаясь и продолжая закатывать до локтей рукава своей рубашки. – Все не так-то просто, как ты думал. Скорость твоих движений и твоя физическая сила, все это удвоено или даже утроено хонковской магией. Но этого недостаточно… Этого так мало. Я, честно, думал, что будет поинтереснее. Но ты ведь только начал…

Зубы демона зажелтели в улыбке. Ко-ка-рва поправил очки, вновь смахнул волосы со лба, открывая третий глаз, потом, сплюнув окурок на пол, снова оторвал себе один из пальцев, превратил его в сигарету, и опять закурил…

Очередная судорога прошла по дому, через плоть стен прорвались новые шестеренки. Одна из ламп, находящаяся прямо над головой Дэра, лопнула, окатив того волной осколков. Дэр лишь поморщился. Он быстро извлек несколько осколков из окровавленной щеки, после чего зло усмехнулся:

– Ты прав, демон. Это лишь начало. Один процент моей силы…

– Вот как. – Ко-ка-рва насмешливо выгнул бровь дугой, но затем нахмурился. – Не нравится мне эта битва. Не так она должна проходить! Мне… совсем не весело. Мне больно… Вот здесь. – Он прижал ладонь к груди. – Уже так давно… Вот знаешь, хонк, триста лет прошло с того момента, как я стал демоном. А эта человеческая боль, душевная… Она осталась. Вы думаете демоны бездушны? Нет… У нас есть душа, и болит она порой сильнее человеческой, потому что…

– Потому, что изранена. – Перебил его Дэр. – Я знаю об этом, демон. Но вы сами виноваты в том, что произошло с вашими душами…

– Ну да… – Хмуро согласился Ко-ка-рва. – Немногие демоны признают это, но ты прав… Абсолютно все демоны, во всем что произошло с ними, виноваты сами. В определенный момент у каждого из нас был выбор. И я говорю даже не про обращение, а про жизненные обстоятельства… Ладно… Нужно все же сделать эту битву повеселее…

Он, в который раз затянувшись, хлопнул в ладоши, и тут же шум шестеренок почти полностью приглушился. Они продолжали вращаться с прежней скоростью, но теперь, это вращение производило ничтожно мало звука. Тиканье также прекратилось… Призрак ощутил себя так, словно бы его погрузили под воду…

Ко-ка-рва повел рогатой головой из стороны в сторону, словно бы смакуя тишину:

– Замечательно… Тишина. Но теперь, ее нужно заполнить чем-то прекрасным…

Он, смешно перебирая ступнями, облаченными в кеды, совершил что-то вроде танцевального движения, затем грациозно подняв руки над головой, синхронно прищелкнул пальцами на обеих кистях.

За спиной демона распахнулась дверь, из которой ранее доносилось тиканье. Из глубины черной комнаты, по воздуху, медленно выплыл… кассетный плеер.

Синие миндалевидные глаза Дэра широко распахнулись.

– Это…

– Да! Да! – Ко-ка-рва горячо закивал. – В мире людей, это дорогая штука, вроде как японского производства… Музыкальный проигрыватель!

– Да мне плевать, что это за штука в мире людей. – Оскалившись, и в то же время нервно, проговорил Дэр. – Я своими глазами вижу иное.

Ко-ка-рва, в ладонях которого неизвестно откуда возникла кассета, раздраженно выдохнул дым:

– Ну да… Не скроешь от тебя ничего. Так я и не пытался! То, что питает этот проигрыватель, и то, что значительно улучшает его свойства…

Призрак вгляделся в кассетный плеер, плывущий по воздуху в руки Ко-ка-рвы. Сквозь все щели в корпусе проигрывателя просвечивало синее сияние, очень похожее на то, которое изливалось из глаз Дэра. Внезапно, Призрака осенило.

– Ваш Асху внутри плеера! – Обратился он к хонку.

– Да знаю