Я хватаю ее бокал вина и допиваю то, что от него осталось.

— Отлично. Я хочу его. Я всегда хотела его. Но не так.

— Тогда как ты этого хочешь, принцесса?

Эверли, Бринли и я визжим, а Истон смотрит на нас троих так, будто мы абсолютно сумасшедшие.

Эверли фыркает.

— Боже, чувак! Издавай какой-нибудь чертов звук, когда входишь в дом.

— Мы просто собираемся… — Брин хватает Эверли за руку и вытаскивает ее из кухни, но не раньше, чем Эверли удается схватить со стола черный контейнер с едой.

Я смотрю, как они оби убегают, чтобы спрятаться, и молча желаю, чтобы они взяли меня с собой.

— Сколько ты слышал?

Он чертовски хорошо выглядит в потертых синих джинсах и белой терморубашке, плотно обтягивающей грудь. Сильный и сексуальный. Этот мужчина — воплощение всех моих фантазий, и он стоит прямо передо мной. Но я не очень хорошо справляюсь с пребыванием в ловушке и сейчас чувствую себя загнанной в угол.

— Я слышал, как ты говорила, что хочешь меня, но не так. Скажи, чего ты хочешь, Линди. Мы так многим поделились за эти годы. Ты не можешь начать сдерживать меня сейчас, — он откидывается на стойку и скрещивает на груди мои любимые руки, а его рубашка чертовски туго обтягивает его бицепсы. Боже мой. Выглядеть так чертовски хорошо должно быть незаконно.

— Истон… Разве ты не заметил, что я никогда не говорила с тобой об этом? Ни о тебе. Ни о каких парнях. Я никогда не переступала эту черту, — говорю ему, потому что не знаю, как дать ему то, что он хочет.

— Я как бы надеялся, что это потому, что у тебя не было парней.

У меня кровь горит от негодования.

— Ты, наверное, шутишь. Раньше ты общался со мной по FaceTime с женщинами в постели, но не хотел, чтобы я с кем-то встречалась? Это выглядит ужасно лицемерно, не так ли, Ис?

— Я никогда не говорил, что святой, принцесса. Но задумайся об этом на минутку. С кем бы я ни был, я всегда звонил тебе. Разве это не говорит тебе все, что нужно знать? — его карие глаза настолько чертовски напряжены, что я не уверена, сколько смогу выдержать.

— Ты правда думаешь, что мне нравилось, когда ты звонил, а рядом лежала женщина, не так ли? — я требую.

— Скажи мне, почему тебя это беспокоит, — требует он в ответ.

— Потому что… — я заикаюсь.

— Используй слова, Мэдлин.

— Ох… Ты меня бесишь, — отталкиваюсь от табурета и иду через кухню к нему. — Хочешь знать, почему меня это беспокоит?

— Да, я хочу, принцесса, — он выпрямляется, а я останавливаюсь перед ним, готовая закричать.

— Потому что я ревновала, — вскидываю руки вверх. — Вот. Счастлив? — кричу. — Я завидовала, что они могли быть с тобой вот так. В каком-то смысле я была уверена, что никогда так не смогу. Я чертовски завидовала, потому что хотела быть ими.

Истон медленно наклоняется, стараясь не коснуться меня.

— Никто из них никогда не сможет быть тобой.

— Но они владели тобой так, как я не могла, и я ненавидела это, — признаюсь, немного спокойнее.

— Тогда скажи мне, почему так разозлилась, когда мы проснулись женатыми, — снова настаивает он.

— Ты действительно собираешься заставить меня сказать это? — спрашиваю, мой голос дрожит от разочарования, смешанного со смущением.

— Ага.

— Потому что я хотела тебя много лет, Истон Хейс. И я наконец-то получила, но это потому, что мы были пьяны. Тебе было плевать на меня в трезвом виде. Но тут я напилась, пофлиртовала с кем-то при тебе, и ты подумал: «К черту, я на ней женюсь», — мой желудок скручивается, когда слова продолжают прибывать. — Я проснулась и оказалась замужем за единственным мужчиной, за которого мечтала выйти замуж, и ничего из этого не могла вспомнить. Ты даже не любишь меня. Ты…

— Остановись, — он скользит руками по моей шее и касается щек. — Забудь на минутку о том, что мы женаты. Чего ты от меня хочешь, Линди? Ты меня хочешь? Хочешь нас?

Поднимаю на него глаза, и эта мягкость почти убивает меня.

— Ты слышал что-нибудь из того, что я только что сказала? Конечно, я хочу тебя. Я всегда хотела только тебя, идиот. Но я боюсь, Истон. Ты был моим защитником столько лет. Что, если это не сработает? Я не могу тебя потерять.

— Ты никогда не потеряешь меня, — его большой палец ласкает мою кожу. — Я с тобой надолго, принцесса.

— Но ты не можешь точно знать, — сопротивляюсь я, отчаянно пытаясь заставить его почувствовать мой страх и отнестись к нему серьезно. — Ты не можешь быть уверен.

— Я никогда в жизни не был так уверен, принцесса. Это всегда должны были быть ты и я. Время просто никогда не было подходящим, — его слова окутывают меня, как защитное одеяло.

— Истон… — я умоляю.

— Дай нам шанс, Линди, — он прижимается губами к моему лбу.

Агх. Как я должна думать, когда он так делает?

Шанс.

Могу ли я сделать это?

Могу ли я дать ему это?

Могу ли я избавиться от страха?

— Шанс? — шепчу в ответ, и Истон приближает мое лицо к своему. — Отлично. Если ты хочешь получить шанс… Если ты хочешь хотя бы подумать о том, чтобы остаться моим мужем… Нам нужно начать все сначала. Нам нужно ходить на свидания. Нам нужно вернуться к началу и повторить все пропущенные шаги. Тебе придется меня добиться.

— Ух ты — улыбка растекается по его идеальным губам. Губы, по которым мне отчаянно хочется провести языком.

— Да, Истон. Если хочешь быть моим мужем, то тебе придется начать с маленьких шагов и завоевать мое сердце, — я не утруждаю себя тем, чтобы сказать ему, что у него это уже получилось на всю жизнь.

— Ух ты, — повторяет он снова.

Я облизываю губы и киваю.

— Я смогу это сделать, — шепчет он, и как раз в тот момент, когда думаю, что он может меня поцеловать, Истон проводит большим пальцем по моей губе. — Игра началась, принцесса. Будь готова к тому, что тебя будут добиваться, — только вместо того, чтобы поцеловать меня, он лукаво улыбается и уходит.

— Куда ты идешь? — спрашиваю я в шоке… снова.

— О, детка. У меня есть работа.

У меня кружится голова от этой ситуации, когда смотрю, как он направляется к ступенькам, и задаюсь вопросом, где именно потеряла контроль над всем. И как именно