Его ответом был еще один смех, на этот раз более громкий, как будто я только что отколол сумасшедшую шутку. Может быть, он был пьян или закинулся наркотиками. История моей жизни. Или моего детства, во всяком случае. Пока он не исчез на неделю, а наш сосед не сообщил властям, что я живу один.

Наркозависимость Игоря, на самом деле, была лучшим, что он когда-либо мог сделать для меня. Именно поэтому Кристоф взял меня к себе, вырастил и научил своему ремеслу. А теперь вдруг вернулся Игорь, и каким-то образом он обманом прошел в финальный раунд Игры. Мой отец был полон чертовых сюрпризов.

— Вот так головоломка, не так ли? Думаю ли я, что у тебя есть новые сведения и еду за тобой, или остаюсь здесь, в городе, и слежу за Гримальди? Или я просто приглядываю за твоей великолепной ассистенткой, а, мой мальчик? — насмехался он, заставляя мой глаз дергаться от злости.

— Я тебе никто, Игорь, — пробурчал я, не желая, чтобы он услышал ненависть, которую я испытывал к нему. — Но если ты хочешь услышать мой совет, я бы посоветовал тебе уйти сейчас, пока ты впереди. Если комитет решит, что ты даже просто думаешь о нарушении правил Игры, ты потеряешь свой залог. Держу пари, после этого у тебя ничего не останется.

Мой отец был приличным вором, но ужасным игроком в карты, да еще и наркоманом. Все, что он крал, просто покрывало его долги. Должно быть, я попал в точку, потому что он не рассмеялся. Вместо этого он выплюнул какую-то пустую угрозу и закончил разговор.

Из всех воров в этом чертовом мире именно он должен был оказаться в последней тройке. И опять же, я должен был это предвидеть. У Игоря на спине была мишень размером с Россию, после того как его отец — мой дед — оставил его на воспитание матери. Тем временем Кристоф прославился как один из лучших воров в мире, сколотив свое личное состояние до колоссальных размеров и никогда не оглядывался назад.

После того, как власти меня забрали у Игоря, а затем воспитывал сам Кристоф, все пошло наперекосяк. По мнению Игоря, я прожил ту жизнь, которую должен был прожить он. С тех пор как умер мой дед, я знал, что Игорь вернется. Он хотел получить свою долю из состояния Валеншеков и я бы сделал все возможное, чтобы он никогда его не получил.

Даже если для этого придется переступить через Тристиан.

Я бы хотел, чтобы она позвонила.

ГЛАВА 10

ТРИС

Темнота должна была стать моим первым намеком на то, что Джон не проснулся, когда я пришла на нашу первую встречу. Или, черт возьми, его даже не было дома, потому что он ни за что на свете не проспал, когда я колотила в его дверь. В конце концов, поскольку это становилось все более неловко, я сдалась и приняла тот факт, что либо мы ошиблись в расписании, либо он забыл.

Разочарованная, я решила отправиться в закусочную кампуса, чтобы выпить кофе и позавтракать, и провела следующие два часа, работая над диссертацией в одиночестве. Это меня вполне устраивало, если честно. Хотя сказать, что я была на сто процентов сосредоточена, было бы ложью. Половину времени я смотрела на свой телефон и думала, почему, черт возьми, Джон не написал мне, если у него были какие-то другие дела.

Он не просто проспал, его не было дома. Что заставило меня задуматься, где же он был? В доме Джени? Блядь, спорю, что так оно и есть. У него была такая самодовольная мужская энергия, которая говорила мне, что он, вероятно, уже переспал с половиной студенток со своих занятий, поскольку он вел только курсы для студентов и аспирантов.

Мерзость. Какое злоупотребление властью. Доктор Бейли и мечтать не мог о таком непрофессионализме. Ещё ему было под восемьдесят, но это уже не важно. Я бы поставила деньги на то, что и в этом семестре Джени получит отличные оценки по истории искусств.

Или, черт, может быть, нет. Думаю, это будет зависеть от того, насколько хороша она будет в постели. Джон был похож на эгоистичного придурка, который снизит оценку девушке, если она плохо умеет делать минет. Может, он ставил 5+ только если она уделяла повышенное внимание его яйцам или засовывала палец ему в задницу?

— Отлично, — пробормотала я вслух, проводя пальцами по волосам. — Теперь я думаю о яйцах и заднице Джона.

— Что? — сказал кто-то, заставив меня вздрогнуть. Затем я изо всех сил постаралась не закатить глаза, когда поняла, кто только что прервал ход моих мыслей.

Вздохнув, я натянул улыбку.

— Привет, Чад. Что ты здесь делаешь?

Он без приглашения скользнул в кабинку напротив меня. Я застонала. Я знала, что просьба о видео мне аукнется. Надо было ограничиться старыми добрыми порносайтами.

— Я пил кофе перед первым своим заказом на сегодня, увидел, что ты сидишь здесь, одинокая, словно ждешь меня… — Он подмигнул, и я не почувствовала ничего, кроме отвращения. Тем не менее, мне некого было винить, кроме себя, поэтому я сделала глубокий вдох, чтобы сорвать этот пластырь.

— Послушай, Чад, — мягко сказала я, закрывая ноутбук, чтобы уделить ему все свое внимание. — Я думаю, что могла произвести на тебя неправильное впечатление.

Его брови сошлись вместе.

— Детка, поверь мне, ты производишь правильное впечатление. Даже не переживай. Я знаю, что ты просто безумно зависима от моего тела. Я очень тебя понимаю.

Я поморщилась и постаралась не выглядеть отталкивающей. Если что и могло испортить красивого парня, так это дерьмовый характер. Сверившись с часами, я поняла, что мне все равно нужно идти на занятия.

— Да, но не в этом дело, — быстро поправила я Чада, собирая свои вещи. — Слушай, не пойми меня неправильно, но…

— Дай угадаю, — оборвал он меня, усмехаясь с сердитым блеском в глазах. — Дело не во мне, а в тебе?

Ну… по крайней мере, он понял намек. Но этот тон голоса выбесил меня, поэтому я резко рассмеялась.