— Я своих хочу, да и поздно уже расстраиваться. Что случилось — то случилось. Надо думать, как выбираться из этой ситуации.

— Еще бы знать, что за ситуация. Пока же нам никто ничего не предложил.

— Ждём.

За нами словно следили. Дверь нашей комнаты открылась и в нее вошли двое. Судя по их неприятным лицам, это точно были какие-то криминальные личности. У обоих холодный пронзительный взгляд и надменная осанка. Оба подошли к Айрис.

— Привет! — поздоровался один из них. — Скучала по мне?

— Привет, Джанбоб, не скучала.

Мужчина по имени Джанбоб потянулся к ее груди. Айрис попыталась резко отбить ее, но ударила по воздуху, мужчина оказался проворнее.

— Руки убери, сука! — выкрикнул я, но меня проигнорировали.

— Наглости твоей можно позавидовать. Сдала наших парней, а сама умотала на Землю.

— Я не сдавала, информацию вытянули из моих имплантатов, — Айрис сжала губы и уставилась в пол.

— Сдавала намеренно, или не сдавала, дело десятое, ты допустила утечку информации.

— Что ты задумал Джанбоб? — напрямую спросила Айрис.

— Хочу заставить тебя отработать проступок. Согласись, это гуманно. Я же не желаю убить тебя. Опять же, потратился на новейшие имплантаты, чтобы ты и твоя земная зверушка смогли нейтрализовать долг.

— Гордей — человек, и он не имеет никакого отношения к моим прошлым заслугам, — заступилась за меня Айрис.

— Нам все равно, какая у него кличка, — неприятно усмехнулся Джанбоб. — Уверен, что вместе от вас будет больше пользы.

— Не тяни, что надо сделать? — моя космическая супруга устала от ожидания своей участи.

— Мы расширяемся, и нам требуется свой транспорт для перемещений в космосе. У нас есть мысли организовать доставку топлива из мест непосредственной добычи его основного производного компонента — пещер Юмен — Туса.

— Ни о чем не говорит, — призналась Айрис.

— Основной компонент производят дрободятлы, животные, которые крошат горную породу своими могучими клювами в поисках съедобного минерала кропуса. Вы будете добывать говно дрободятлов, собирать его и отправлять на переработку. А оттуда мы будем получать топливо для гиперпространственных двигателей. Представь себе, как расцветет контрабанда. Мы сможем контролировать с помощью нее всю станцию.

— А зачем нам дополнительные мышцы для сбора говна? — спросил я. — У нас будут большие ведра?

— У тебя будут больше всех, — усмехнулся Джанбоб. — А если серьезно, то в первую очередь из-за более высокой силы тяжести. Во вторую, из-за того, что дрободятлы невероятно агрессивные существа и вам придется воевать с ними, чтобы они не заклевали вас. У вас всегда будет с собой оружие.

— Как мы туда попадем? — спросила Айрис.

— Скоро узнаете.

— А если мы обо все расскажем руководству станции? — Айрис понимала, что со стороны похитителей не могло быть такого глупого просчета.

— Тогда заряд, который находится на аорте, разорвет ее, и вы умрете в течение нескольких секунд, — Джанбоб и его товарищ мерзко засмеялись.

— Понятно, — Айрис кивнула. — Ладно, будь по-вашему. Говно собирать тоже приключение. Мы согласны, да Гордей?

— Да, дорогая, — я согласился, чтобы скорее прекратить этот неприятный разговор.

Мы понятия не имели, что нас ждет и потому согласиться на предложение Джанбоба оказалось не сложно. Нам вернули одежду и накормили настоящей едой, бульоном, в котором плавали кусочки мяса.

— За неимением органов других существ, клонировать удается только человеческие, — предупредила Айрис, заметив, как я с интересом изучаю мясо.

Я не смог себя пересилить. Брезгливость и мысли о том, что после этого меня можно называть каннибалом, не позволили переступить моральную черту. И не было особо аппетита. Тело болело, приемный шланг в гортани вызывал легкий рвотный рефлекс, а в душе усиливалось ощущение, что приключения, которые я не заказывал, только начинаются.

Джанбоб вернулся один. Весь вид его выражал нетерпение.

— Живее, — приказал он грубо. — Через полчаса отправление.

— Как? — Айрис выронила ложку из рук. — Так быстро?

— Если дать тебе время на раздумья, вывернешься, — Джанбоб не постеснялся признать ее способности.

— А как мы попадем на корабль?

— Полетите в изолированном грузовом контейнере. В нем будет запас кислорода и еда. Когда поравняетесь с системой, на которой находится планета долбодятлов, контейнер имитирует взрывоопасное состояние и автоматически выбросится в космос. Вас подберет судно наших партнеров и отправит на работу. Не забудьте заранее сходить в туалет, чтобы не перемазаться в невесомости.

— А что, роботов каких-нибудь нельзя было приспособить для этого? — задал я очевидный для меня вопрос.

— Ты научила зверушку разговаривать? — Джанбоб даже не обернулся в мою сторону.

— С роботами намного сложнее, Гордей, — Айрис не стала вдаваться в подробности, в чем именно заключается сложность.

— Всё, приём пищи окончен. На выход.

Мы вышли из комнаты и оказались в помещении, похожем на конвейерное производство, только не работающее. Нас усадили в тележку, закрепленную на ленте, и запустили. Пустое помещение наполнилось лязгающим шумом несмазанных узлов. Тележка разогналась и через минуту тряской дороги выбросила на другую сторону помещения, где нас уже ждали трое неприятных типов и ящик, сопоставимый по размеру со стандартным земным контейнером.

Мы вошли в открытую дверь толстостенного ящика. За нами быстро ее закрыли, и стало совершенно темно и тихо.

— Сходили, блин, за спичками, — я пошарил в темноте руками по сторонам.

Что-то щелкнуло и загорелся тусклый свет, идущий от ленты над головой. Изнутри контейнер напоминал что-то среднее между туалетом железнодорожного вагона и маленькой комнатой хостела, рассчитанной на максимальную вместимость из кроватей-нар в два уровня.

— Не так я себе представлял космическое путешествие на планету долбодятлов, — я едва успел ухватиться за опору, на которой крепилась кровать-нары.

Контейнер дернулся и пришел в движение.

— Никак прошлое не хочет отпустить меня, — с сожалением произнесла Айрис. — Столько глупых вещей наделала, а теперь приходится расплачиваться самой и еще тебе досталось.

— После всего, что между нами было уже нельзя делить проблемы на твои и мои. Будем решать сообща, это даже Джанбобу понятно. Отработаем контракт и заживем, наклепаем двенадцать Гордеичей или больше, встретим старость в преклонном двухсотлетнем возрасте в окружении сотен внуков и правнуков.

— Джанбобу не захочется иметь таких свидетелей, как мы. Скорее всего, он активирует заряды, как только поймет, что мы больше не нужны, или их дело попало под подозрение, — Айрис присела на край нижней кровати. — Время с тобой, было лучшим временем в моей жизни. Ты научил меня спокойной радости, и я поняла, что это самое ценное состояние души. Погоня за идеалами изначально была глупостью, потому что не я эту жизнь придумала, и не мне ее исправлять.