— А можно мне купить билет с драконом? — спросила с надеждой. — И без паспорта?

Оказалось, с драконом и без паспорта нельзя, поэтому под восторженные взгляды прохожих и ахи детворы я вполне ловко взбежала по крылу на спину Лойрин, которая дожидалась меня на центральной площади возле станции Вайбиза.

Уселась в новое седло, пристегнула ноги к стременам, как делали настоящие всадники, после чего мысленно сказала Лойрин, что ничего другого нам не остается — только лететь на восток и немного на юг, надеясь, что осенние ветра не такие и непредсказуемые.

А там уже будет видно.

И мы с ней летели… Долго, аж с двумя остановками на высмотренных Лойрин Летающих Островах.

Третий оказался обитаемым, и там моей проблемой прониклись довольно серьезно, потому что я представилась студенткой-первокурсницей, недавно призвавшей своего дракона, но потерявшейся во время первого совместного полета.

Подскажите, как мне вернуться в академию? Там, наверное, все меня ищут, а декан у нас и вовсе зверь, вот он мне задаст!..

Мне подсказывали, а заодно жалели и поздравляли с обретением дракона.

Не прошло и пары часов, как впереди показались знакомые очертания Эльрена. Острова, на который я спешила вернуться, хотя понятия не имела, что меня там ждет.

Обрадуются ли в академии моему появлению с драконицей, лишь немного пожурив за то, что я незнамо где пропадала двое суток? Или же через пару минут на меня и Лойрин накинут магические путы, после чего говорить буду я, но уже в жандармерии? Либо, того хуже, в застенках Тайной Службы, где станут расследовать мою связь с повстанцами и Туманным Пределом?

«Что бы ни случилось, как бы ни повели себя мои сородичи, сразу же улетай! — сказала я мысленно Лойрин. — Оставь меня и отправляйся на архипелаг. Туда, где ты впервые услышала мой Призыв».

«Но я тебя не оставлю, — удивилась она. — Как я могу это сделать?»

И напрасно я пыталась ее переубедить, заявляя, что так нужно и так будет правильнее.

Она не могла, внезапно догадалась я. Это выше ее сил и противоречит природе Связи человека и его дракона.

Лойрин могла слетать без меня на охоту, искупаться в водопаде, куда я не полезла, заявив, что для людей это слишком опасно, или же счастливо задремать на солнцепеке, пока я отгоняла от нее мух, дожидаясь, когда она достаточно отдохнет.

Но оставить меня в беде было выше ее сил. Это будто бы бросить часть себя. Добровольно оторвать кусок своего тела — как такое возможно?

— Хорошо, — сказала ей. — Раз так, то будем разбираться во всем вместе.

И уже скоро под крыльями Лойрин замелькали черепичные крыши Эльрена, после чего в послеобеденном солнце засверкал позолоченный петушок на шпиле ратуши, а потом показался и роскошный мраморный особняк мэра, выстроенный возле самого Края острова.

Именно там, в доме Генри Лиарса, после двенадцатилетней разлуки я увидела и услышала своего гаррешша.

Сейчас я снова его позвала — мысленно потянулась еще на пути к Эльрену, и он мне сразу же ответил. Возликовал, затем сообщил, что уже спешит к острову и будет на Эльрене в самое ближайшее время.

Удивился, почувствовав присутствие Лойрин в моей голове, на что она изумилась еще больше, не в состоянии взять в толк, что это такое и почему нас уже трое.

А я вздохнула. Ну что же, еще одна проблема, с которой мне предстояло разобраться, но не сразу.

Сперва мне захотелось посмотреть на то, что стало со стадионом Эльрена после ужасного взрыва, устроенного повстанцами, ведь в этом месте закончилась моя прежняя жизнь и началась новая ее глава.

Ну что же, я вернула себе память, узнала, что мои родители живы, и прилетела назад, на Эльрен, со своей драконицей. Но при этом потеряла мужчину, которого любила, а заодно и возможность когда-либо обрести истинную пару.

Было ли это равноценным обменом?

Я не могла ответить на этот вопрос, потому что мне хотелось всего сразу — и родителей, и Лойрин с гаррешшем, и память, и любимого человека. Но Боги сочли, что для Эйвери Цирессы Власт все вместе будет слишком жирно, поэтому Они выбрали за меня.

Уже скоро мы с Лойрин летели над растерзанным стадионом.

Без вопросов моя драконица зашла на второй круг, заложив крутой вираж. На это я сильнее сжала коленями ее бока и вцепилась в луку седла, уже привыкшая к подобным маневрам, словно полет на спине дракона был для меня естественным делом.

Смотрела вниз, ужасаясь черным горелым проплешинам на мраморном теле стадиона, оставшимся от двух взрывов подряд. Глядела на огромные оплавленные куски стекла, все еще усеивавшие арену, и полностью разрушенные королевскую и ложи для важных гостей, а заодно и на развороченные ряды амфитеатра.

Заодно увидела, как, словно трудолюбивые муравьи, несмотря на поздний вечер, копошились внизу рабочие, разбиравшие завалы, и людей было довольно много.

Они разгребали осколки каменных лавок, стучали молотками, возводя строительные леса, а на месте, где когда-то стоял поселок для рабочих, похоже, уничтоженный огнем, уже устремлялись в небо остовы новых времянок.

Меня это порадовало — пусть прошло всего-то двое с половиной суток с момента атаки террористов, Эльрен постепенно оправлялся от удара.

Но мне было интересно узнать, как перенесла подобный удар моя академия. Именно туда я направила Лойрин — к стоявшему на возвышении над городом замку с двумя внушительными корпусами факультетов Всадников и Целителей.

Внезапно задумалась, и Лойрин обратилась ко мне с мысленным вопросом, спрашивая, все ли в порядке.

Этого я пока еще не знала, потому что совершенно забыла об одной важной вещи.

На подлете к острову были патрули. Они заметили меня, а я заметила их. Но черным драконом и всадницей в одежде академии никто не заинтересовался, поэтому они помаячили вдалеке, а мы с Лойрин полетели дальше.

Зато сейчас я засомневалась: пропустит ли нас защитное поле, раскинутое над академией?

Раньше я выходила в город через портал в главном корпусе, где нашу магическую метку проверяли как раз перед телепортом, но сейчас…

Тут показалось то самое едва различимое в вечерних сумерках силовое поле, которое виверны прорывали как нечего делать, а мы с Лойрин…

Получалось, для драконов ограничений не было, а моя магическая метка отозвалась легкой вибрацией в руке — потому что на территорию академии мы попали без затруднений.

…И вот уже