Александр сглотнул. Пару мгновений во все глаза пялился на своё изумлённое отражение на поверхности Маски, а затем усмехнулся и произнёс:

— Херню спорол! Конечно ж не лучше! Спасибо, что не убил, брат. Пока я живой, может и в самом деле получится разгребстись со всем этим дерьмом. Погнали!

— Хах! — усмехнулся Зеркальная Маска и от души хлопнул его по спине, — То-то же!

Глава 8

В моём кабинете мы сидели втроём. Три брата-царевича, из которых я младший.

Пили чай.

Ели тортик.

Владислав напряжённо косился то на меня, то на Александра. А вот Александр…

— М-м-м!!! Какая же вкуснотища, а! — выпалил шестой царевич. — Я и забыл, что такое бывает!

«Саша любит тортики? — усмехнулась Фая, наблюдавшая за нами из моего Сосредоточения. — Надеюсь, Саша не Бог Смерти?»

Я хотел ей сказать, что не понял отсылки, да не успел.

— Как ты можешь сидеть и набивать брюхо, после того как явился сюда и ни с того ни с сего вызвал Максима на дуэль, а⁈ — внезапно взъярился Владислав.

Четвёртый царевич вскочил с места и гневно уставился на шестого.

Александр замер, не донеся ложку до рта. Удивлённо посмотрел на нашего старшего брата и через пару секунд выдал:

— Не понимаю твоего возмущения. Никто не умер. Все живы-здоровы. Тебе вон тортик тоже дали. Или ты пива больше, чем тортик, хотел? Эх, братишка… Алкоголизм не доведёт тебя ни до чего хорошего, — он горестно вздохнул и закинул-таки кусок торта в рот.

— Хватит паясничать! — рыкнул Влад. — Чего ты хотел добиться? Может объяснишь⁈

— Успокойся, — ровным тоном произнёс я. — Дай ты поесть человеку.

Владислав резко обернулся и ожёг меня пылающим взглядом.

— К тебе у меня тоже есть вопросики, Максим, — процедил он.

— Насчёт того, каким шампунем я пользуюсь? — спросил я, проведя рукой по своим коротким волосам. — Честно говоря не знаю, жена заказывает.

Влад удивлённо уставился на меня, пытаясь понять, идиот я или тролль.

А я сегодня просто миротворец, любящий своих братьев.

Правда, не всех.

— Хватит бузить, Влад, — поймав его взгляд, твёрдо произнёс я. — Ты говорил, что мне доверяешь. Вверяешь мне будущее Империи. Так чего же изменилось? Увидел трёх драконов и начал сомневаться в своих решениях? Не верится мне в такое малодушие, Влад. Будущий глава всех Стражей мира не должен сомневаться в себе из-за всякой мелочи.

— Да… — растерянно протянул он, — Но… Драконы! Монстры! Ты управляешь монстрами⁈ Это незаконно, Максим!

— Незаконно подчинять их всякими непонятными средствами. Ибо это опасно и ненадёжно, — терпеливо пояснил я.- Мои же драконы со мной по своей воле. Первая… Их Мать — появилась у меня благодаря моей Метке. Она неотрывно связана со мной. А остальные — её дети. Она… скажем так, создала их на базе побеждённых нами драконов. Фаина Максимовна, поздоровайся с дядьками.

«Не нужно выставлять всё так, будто я в самом деле их племянница, оппа», — проворчала Фая на общей волне, материализовавшись перед нами в метровой форме.

Влад тут же полыхнул энергией и потянулся к оруженосцу.

— Спокойно! — рявкнул я.

Высший Страж замер, изумлённо косясь на дракониху.

— Она полностью разумна, — проговорил я. — Умнее и разумнее большинства известных мне людей.

«Ха! — задрала нос Фая, — не скромничай, оппа. Я умнее и разумнее всех людей. Даже тебя».

— Она у меня немного хвастливая, — хмыкнул я. — Но других вредных привычек у неё нет.

Влад перевёл хмурый взгляд на меня.

— В самом деле разумная? — недоверчиво проговорил он. — Разумный монстр⁈

«Эй! А вот это вот обидно сейчас было! Я Матриарх Огненных Драконов, а не монстр. И вообще, не вам, двуногим лысым дегенератам искать у других разум. Сами в своей семье порядок навести не можете, пакостите друг другу, других в свою возню втягиваете. Давно бы уже собрались все вдесятером где-нибудь на плато и устроили бы царскую битву. Кто победил, тот и Патриарх. А вы почти десять лет дурью маетесь».

Влад смешно захлопал глазами. Мне кажется, я даже слышал треск мироздания, в тот момент, когда у Влада порвался шаблон. Ну еще бы — монстр вдруг оказался вполне себе адекватным собеседником.

Эх… Этот мир такой юный и неопытный. А все потому, что раньше из разумных рас тут были только люди. Ни тебе эльфов, дворфов, орков…

Вот и считают себя местные земные люди центром всей Вселенной.

Хаоситы, наверное, смотрят на них и ржут.

— Слушай, Макс… А твоя Матриарх логичные вещи говорит, — хмыкнул Александр, жуя торт.

«А то ж! — горделиво задрала носик Фая. — Ладно, скучные самцы. Оставляю вас дальше ерундой маяться. А я по делам полетела».

На этих словах она стала невидимой и направилась в сторону «Дикого сада графа Белозерова».

Влад хмуро почесал затылок и повернулся в мою сторону.

— То есть… ну… она как человек, только другой формы? — спросил он.

— Откровенно говоря да, — кивнул я. — Сам понимаешь, люди тоже бывают разные, так что «как человек» весьма расплывчатое сравнение.

— Хм… и… Она в самом деле не опасна?

— Для меня и тех, кто на моей стороне — не опасна.

— И с остальными драконами такая же ситуация?

— Да. Между собой они могут спорить, но против Матриарха открыто не пойдут. А если и пойдут — получат от Фаи по шапке.

— Хм… — продолжил хмуриться Влад. — Хм…

— Послушай, братишка, — вздохнул я и хлопнул его по плечу. — Когда-то давно люди боялись волков и им подобных. Но со временем смогли приручить некоторых из них, и так появились собаки. Но и волки остались, которые ещё долгое время в периоды голода нападали на людей. Понимаешь, к чему я клоню?

— Или вспомни, как чёрных раньше за людей не считали, — поддержал Александр. — Или как испанцы коренные народы Америки вырезали. Всё та же херня. А сейчас — ничего, даже высшие аристократы бывают с разным цветом кожи.

— Да понятно всё это, — нахмурился Влад снова. — Просто… Максим, если предположить, что с монстрами можно сосуществовать… Это что же, и средства контроля над ними нужно легализовать?

Он недоумевающе уставился на меня.

Александр же полыхнул напряжением, хотя