Но дружеский удар в щи, тем более удар за дело — крепкую дружбу не разрушит, а лишь укрепит. К тому же… Сашка-то явно сильнее Артёма будет, и от удара мог бы защититься. Но он позволил другу выплеснуть эмоции.

Сам понимает мой братец, что заслужил.

Об этом я думал, направляясь в небольшой бетонный бокс, из которого доносились красивые мелодичные звуки.

«Разыгрывается что ли? — предположила Фая, в невидимости летевшая рядом со мной. — Что-то знакомое…»

«Не можешь узнать? — фыркнула другая невидимая дракониха. — Кроме своего кей-попа ничего не слушаешь! Фи такой быть! А это — 'Привет Мариконе».

«Точно! Молодец, дочка! Хорошо в школе учишься!» — рыжая мохнатая лисица улыбнулась и одобрительно показала большой палец.

Чёрная же изумлённо захлопала глазами. Не привыкла к материнской похвале. А Фая намедни просто решила сменить тактику.

Подойдя к боксу, я бесцеремонно открыл двери. Музыка мощным набатом ударила мне по ушам. Я подошёл к пульту и убавил на нём звук.

Александр, сидевший за синтезатором, дёрнулся и резко обернулся. Его взгляд не предвещал ничего хорошего.

Правда, увидев меня, братишка расслабился и усмехнулся.

— Не торопился ты к гостям, — изрёк он, поднявшись с пуфика. Кивком головы он указал на два кресла, стоявших возле импровизированного стола. На самом деле этот стол раньше был бочкой из-под машинного масла.

Александр включил радио и гостеприимно разлил по кружкам морс — братец следовал рекомендациям лечащего врача и к алкоголю не притрагивался.

— Ну, будем! — произнёс он, подняв свою кружку.

Чокнулись, выпили.

Саша поставил кружку, подобрался в кресле и напряжённо спросил:

— Ну? Есть новости?

Этот вопрос он задавал мне по несколько раз на дню. Александр прям изнывал от желания скорее спасти Адалину. Только музыка и облепиховый морс могли его успокоить.

Каждый день он меня торопил.

Каждый день я просил его потерпеть.

Дело в том, что портал, ведущий напрямую в особняк нашей сестрички Наташки, через который мы с Лизой бежали из Франции домой, бракованный. Для создания того портала Юрец сожрал не «чистую» шкуру Андерсского брахиозавра, а обработанную. В итоге во время пространственного перехода, мы попали в гости к хаоситу.

Я не рискнул использовать тот же портал сразу. Начал накачивать Юрца энергией, чтобы скарабей нашёл решение, как портал починить. Лысый жук верещал, щёлкал жвалами и блевал радугой — энергия фонтаном выходила из него вместе со слюнями.

Но в итоге решение он нашёл! Дал мне чёткий образ. И ещё долго матерился на меня — не словами, но своим выразительным взглядом.

После этого я принялся искать нужную нам аномалию. Озадачил этим вопросом Игнатова, Пожарскую и Лизу. Лиза поинтересовалась у меня наедине, почему бы не воспользоваться другим портальным оттиском — тем, что в лесах Парижа, через который я перенёс бывших пленниц-француженок в имение, и через который позже организовал контрабанду с закрытой Францией.

Так-то логично — перенестись подальше, в невидимости аккуратно подойти к особняку, благо направление я более-менее помню, да и Юрец может почувствовать свои оттиски.

Да вот беда, скарабей, прощупывая этот оттиск, начал возмущаться и фонтанировать мыслеобразами. Фая с головой ушла в перевод его эмоционального доклада, и в результате сообщила мне:

«Оппа, это жопа. Лягушатники научились думать головой. Просекли они ваш незаконный трафик и поставили в лесу кучу всяких артефактов-ловушек и обнаружителей. Всё на базе 'Пространства и Времени».

«И что, мы эти ловушки не обезвредим?»

«Обезвредим, конечно, — усмехнулась дракониха. — Но не отсюда, а когда прибудем на место. Вот только едва мы прибудем на место…»

«О нас уже будут знать».

Получается, что просто так, без нагрузки, сгонять в Париж и обратно через этот оттиск я бы рискнул. Ну узнают обо мне — и что? Я «Растворюсь в мире» и свалю.

Однако же бегать на руках с Адалиной, которая неизвестно в каком сейчас состоянии и как перенесёт «растворение» я не решился.

— Ты чего завис, Макс? — хмуро спросил Александр, выдернув меня из моих мыслей. — Я задал такой сложный вопрос, что ли?

— Думаю просто, что оригинальностью вопросов ты не блещешь.

— Оригинальностью я буду в другом месте блистать, — фыркнул он и бросил взгляд на синтезатор. Затем снова уставился на меня.

Я тяжело вздохнул и улыбнулся:

— Пляши. Нужная аномалия обнаружена.

Александр вскочил с места, едва не опрокинув стол-бочку.

— Так чего же мы тут морсы гоняем! Вперёд в аномалию! Ты обещал взять меня с собой, если она где-то рядом с Новосибирском. Она ведь тут, да?

— Нет, она в Красноярске. Но не парься, генерал Игнатов уже обо всём договорился. Представительство Корпуса в соседних губерниях гораздо слабее и меньше нашего. Новому ИО главы НОКС не отказали. Да и с Красноярском у меня сейчас неплохие отношения.

— Ну погнали в Красноярск! — Александр схватил меня за грудки.

Я плавно положил руку на его запястье, а затем с силой сжал пальцы.

— Держи себя в руках, брат, — сухо произнёс я.

Он округлил глаза в изумлении.

А затем судорожно разжал пальцы. Я отпустил его запястье, и Александр отступил.

— Да… прости… погорячился. Просто… Ну…

— Не терпится, я понимаю, — кивнул я и тепло улыбнулся. — Аномалия та — странная. Открывается лишь раз в трое суток. Так что бежать не нужно. У нас есть время спокойно собраться и обсудить дела.

— Да… Спасибо… — Александр мотнул головой и вернулся в своё кресло.

Налил себе стакан морса и залпом выпил его.

— Ух! Пробирает! — вздрогнул он.

«Это самец занимается самообманом», — глядя на это, фыркнула невидимая Ольга.

«Умница, дочка! Всё понимаешь!» — похвалила её Фая. Чёрная дракониха поёжилась от этой похвалы.

— Фух! — Александр налил ещё себе морса и откинулся на спинку кресла. Некоторое время он с улыбкой смотрел на меня.

Похоже, новость о том, что дело сдвинулось с мёртвой точки, предала ему сил.

— Знаешь, а я вообще не удивился, когда ты снял с себя свою Зеркальную Маску, — неожиданно изрёк он.

— Знаю, — хмыкнул я. — Скажи, я так похож на себя мелкого?

— Мелкого? А… нет. Разве что немного. Скорее, я не удивился, тому факту, что Максим Белозеров и есть царевич Максим. Два таких выдающихся персонажа для