А там — Максим вдруг резко выпрямился, разведя руки в стороны.

— И ЭТО ВСЁ, НА ЧТО СПОСОБНА ТВОЯ ЛИПОВАЯ СИЛА⁈ — голос восьмого царевича пронёсся по округе. Столько мощи в нём было, что зрителей пробирала дрожь.

Кто-то дрожал от восхищения.

А вот гвардейцы Александра задрожали от страха.

Тем временем Максим вскинул к небу меч, вокруг которого начало закручиваться пламя.

— ТЫ ДУМАЕШЬ, ХОР СКЕЛЕТОВ СМОЖЕТ СЛОМИТЬ МЕНЯ? ГЛУПЕЦ!!!

От меча и тела Максима во все стороны устремилось кольцо мощного пламени. Жар его был настолько сильным, что у Влада, Кристины и других зрителей на лице выступила испарина.

— М-м-м… Как он силён… — восхищённо прошептала Пожарская.

Кристи бросила на неё косой взгляд, но промолчала.

Её гораздо больше интересовало то, что происходило на поле боя. Ведь скелетов там больше не было — их поглотил яростный, огромным куполом, накрывший сражающихся.

А затем пламя начало медленно опускаться.

Вот уже видны фигуры, и…

— Всё кончено, — обречённо проговорил Влад, тяжело вздохнул и покачал головой.

В тот момент все увидели, как один царевич огненным мечом пронзил насквозь грудь своего брата.

И пока остальные зрители ошарашенно глазели на это, пытаясь осознать, что в империи стало на одного принца меньше, глава СБ Белозеровых, следую заранее согласованному плану, по рации связалась с режиссёром трансляции:

— Вырубайте, живо! — приказала она.

А затем расплылась в довольной улыбке.

«Ну-с, мой любимый принц, сможешь ли ты осуществить задуманное?»

Глава 7

Высокая, худощавая женщина, с острым носом, облачённая в короткое чёрное платье и чёрные туфли на шпильке, стояла на белом меховом ковре и с наслаждением смотрела на экран огромного телевизора.

Аккуратно пригубив вина из бокала, что она держала в руках, женщина хищно улыбнулась и поправила длинными пальцами чёрные волосы — в последние годы она носила исключительно каре.

— Молодец, сыночек, — прошипела она, не отрывая глаз от экрана. — Убей этого выскочку! Убей отродье этой низкородной сучки!

Она аж застонала от наслаждения, когда увидела, как гигантские скелеты, созданные её младшим сыном, облепили мерзкого выродка Валентины.

Однако же…

— ТЫ ДУМАЕШЬ, ХОР СКЕЛЕТОВ СМОЖЕТ СЛОМИТЬ МЕНЯ? ГЛУПЕЦ!!!

… артефактный огненный меч пронзил грудь царевича Александра. Изображение на огромном экране задрожало и померкло.

— Что? — изумлённо выпалила женщина — последняя из четырёх вдов бывшего императора.

Она попятилась, запнулась о белый кожаный диван и рухнула на него.

— Да как такое может быть⁈ — взревела она, и вокруг неё начал клубиться фиолетовый ядовитый газ. — Это невозможно!!!

Газ заполнил всю комнату. Часть его кристаллизовалась, и эти кристаллы разнесли в труху мебель, декор и технику.

— Ваше Величество, что случ… — в комнату влетела перепуганная грохотом служанка, однако, лишь вдохнув ядовитый газ, тут же упала замертво.

Её Величество Арина холодно посмотрела на труп.

— Безмозглый мусор… — процедила императрица и медленно подчинила себе эмоции. Газа в гостиной больше не осталось.

Арина оглядела в поиске стула. Ничего не нашла — одни лишь руины. Вдовствующая императрица выругалась и, нагнувшись, подобрала свою сумочку, выполненную из шкуры алмазного кроколикса — повредить её случайным всплеском ярости женщины не представлялось возможным. Открыв сумочку, императрица достала длинные, тонкие сигареты, закурила и достала телефон.

Выбрав нужный номер, она, стоя у разбитого окна, принялась судорожно ждать ответа.

— Да где же тебя черти носят! — выругалась она, топнув острым каблуком.

— Привет, Мама, — услышала она усталый голос.

— Алёшенька, здравствуй, мой хороший! — пропела женщина. — Как твои дела?

— Ты прекрасно знаешь, как мои дела, — обречённо ответил третий царевич Российской Империи Алексей. — А я прекрасно знаю, почему ты мне сейчас звонишь. Ты тоже только что посмотрела это дурацкое видео?

Взгляд Императрицы вновь стал холодным, она гневно топнула и прошипела:

— Раз ты в курсе, то так даже проще. Ты должен отомстить за брата, Алексей!

— Максим, если под маской действительно он, тоже мой брат.

— Что ты только что сказал? — прошипела Арина.

— Проблем со слухом у тебя никогда не было, мама. Уверен, ты меня прекрасно услышала.

— Твой единственный настоящий брат — Александр! — выкрикнула женщина. — И его только что самым наглым образом убили!

— Он сам согласился на дуэль до смерти, мама. Мне жаль его, но я ничего не могу с этим поделать.

— Ты должен отправляться со своими войсками в Новосибирск! Уничтожить выскочку! А заодно и Влада! Нет! Влада принуди подчиниться тебе! Возглавь фракцию Александра! У тебя будут силы трёх фракций! Так, ты вмиг восстановишь численность своих воинов! Нет! У тебя их станет даже больше! Заметно больше! И тогда ты сможешь уничтожить Михаила! Не жди, Алексей! Действуй!

— Мама, хватит!!! — не выдержав, взорвался Алексей. — Как ты не понимаешь, у меня не хватит людей, чтобы осуществить то, что ты предлагаешь!

— Бери всех вассалов и их гвардейцев!

— И тогда я оставляю имения вассалов без защиты. Мои вассалы потеряют близких, пока их гвардия будет воевать за меня в Новосибирске.

— Это их долг!

— Нет!

— Ар!!! До чего же ты упёртый!

— Есть в кого, мама!

— Стой! Алёша, я знаю, что ты должен сделать! Этот вариант сохранит жизни твоим гвардейцам!

— Ну-ка, удиви?

— Направь в Новосибирск гарнизоны! Объяви Зеркальную Маску самозванцем! Михаил уже поднял гарнизон Омска… А ты подними все гарнизоны! На твоей стороне Министр Вооружённых Сил!

— Мать… — тяжело вздохнул Алексей. — Ты сейчас серьёзно? Хочешь, чтобы я полноценную гражданскую войну начал?

— Это будет достойно!

— С чего вдруг⁈

— С того, что ты — достойнейший из всех детей твоего отца. И любое твоё действие будет достойным. Нет ничего более достойного, чем сокрушить тех, кто нарушает устои! Этот сын простолюдинки даже лицо своё не показывает, а верещит, что собирается занять престол! Отвратительно! Истинный император так не поступает!

— Мама…

— Подними войска, сын. Пора! Сокруши Новосибирск! А за ним и Москву! Михаил не сможет выстоять против армии!

— Если армия будет воевать внутри империи, наши соседи не станут терять время попусту, мама. Ты сама прекрасно знаешь, как они мечтают оттяпать себе Русские земли!

— Займёшься ими позже! Уже когда станешь императором!

— Я…

— Не отказывайся, сынок! Подумай хорошенько! Это реальный шанс!

— Я тебя услышал, мама.