оставил столь ценный предмет лежать под склепом в парке. Он у меня. Идёмте со мной. – он быстро покатился на своём кресле вглубь особняка, Светка понуро побрела за ним. «Вот тебе и вся маскировка…» -- тоскливо думала она, чувствуя себя пешкой в какой-то странной игре, которую она не понимала. Старик остановился перед шкафом, за дверцами которого оказался лифт. Они спустились в подвал. Несколько мужчин сидели на камерах видеонаблюдения и даже не повернули головы в их сторону. Краем глаза на одном мониторе Светка увидела Кайлу, идущую по дорожке в саду майора, на другом – Максима с Мариссой, сидящих на крыльце дома её родителей. Светка вспыхнула и прикусила губу. Старик сказал правду, слежка у них поставлена хорошо.

-- А это кто? – камера на одном из мониторов вела крупного мужчину, быстрым шагом идущего по знакомой ей улице.

-- Это Беркут Сквел, начальник тайной службы короля Георга.

-- Но он идёт… -- Светка замерла в испуге.

-- Да, к Вашему дому.

-- Что же мне делать? – девушка не на шутку испугалась.

-- Ничего. – пожал плечами хозяин, -- Скорее всего, он осмотрит Вашу квартиру, ничего интересного там не найдёт и оставит Вас в покое.

-- Скорее всего? Что это значит? – Светку трясло, она вспомнила трупы стражников в морге. И то, что Марисса переоделась у неё дома. – Как он вообще про меня узнал?!

-- Беркут частый гость в нашем мире. Но он не убийца. Я вас как-нибудь познакомлю с ним.

-- Что? – Светка аж подпрыгнула, но старик уже отдавал какие-то указания своим людям.

-- Так на чём мы с Вами остановились? Ах да, меч. – он покатился дальше, на ходу рассказывая уже известную Светке легенду про драконов. Он легко повернул громоздкий шкаф, заваленный аппаратурой, за ним оказалась бронированная сейфовая дверь. Старик набрал кодовый шифр на замке, повернул круглый засов и вкатился внутрь. Светка ожидала увидеть здесь сокровища, картины, статуи, ну всё, что обычно люди прячут за такими дверьми. Но ничего подобного, здесь был просто архив. Множество книг, тетрадей, альбомов, свитков аккуратно стояло и лежало на подписанных полках стеллажей, некоторые из свитков были убраны под стеклянные колпаки. Знакомый Светке меч лежал на письменном столе, тускло посверкивая камнями.

-- Легенда… -- Максим Петрович взял в руку меч и с любовью рассматривал его, -- Сложно даже представить, сколько ему веков… Сколько королей он знал… Я верну его Георгу и конфликт будет исчерпан.

-- Но Кайла сказала, что Георг горит желанием казнить Максима за кражу. – осторожно вставила Светка.

-- Именно поэтому, мальчику лучше будет какое-то время не появляться на той стороне врат. – старик положил меч и повернулся к девушке, -- Я хорошо заплачу за цветы, которые Вы мне достанете.

-- Но я… мне… ведь тоже там опасно находиться. Давайте я открою врата и постою на … шухере, пока ваши люди будут их выкапывать. – предложила Светка, изображая саму невинность.

-- Не выйдет. У этих цветов есть ещё одно удивительное свойство… -- старик подкатился к ней в плотную и твёрдо посмотрел в глаза, -- Они признают только тех, в чьих венах течёт кровь Эридана.

-- Но там всё давно заброшено, а цветы всё равно растут. – робко попыталась отбрыкаться Светка, одновременно понимая, что и сама не прочь прогуляться ещё раз в старинный сад.

-- Ну вот видите, значит для Вас это не будет проблемой. За каждый из кустов я заплачу Вам сумму Вашей годовой зарплаты. Вы вроде как, остались безработной не так давно?

Аргумент был серьёзный. У Светки были некоторые накопления, но старик был прав: она сейчас без работы, а деньги лишние не бывают. Ничего сложного: незаметно пробраться в сад, выкопать пару кустов и вернуться назад. Хозяин замка внимательно наблюдал за смятением чувств на лице девушки и довольно усмехнулся.

-- Договорились. Я вызвал Вам такси, оно отвезёт Вас домой. Это мой номер телефона. – он протянул ей сложенную пополам бумажку.

-- А как же… там… этот… Беркут… Сквел. – она вздрогнула, вспомнив про начальника тайной службы.

-- Насчёт него не беспокойтесь. Скажите, что Максим Петрович передаёт ему привет.

Через час, Светка с опаской подходила к подъезду собственного дома, ища глазами Беркута. Мужчина даже и не думал скрываться, он стоял, прислонившись к старой берёзе, через дорогу от крыльца, спокойно наблюдая за девушкой. Светка вдохнула и решительно направилась к нему.

-- Вы Ястреб? Ой, простите, Беркут? – она начала волноваться, встретившись с ледяным взглядом мужчины. Он оценивающе осматривал её с головы до ног.

-- Допустим… -- его голос был низким, слегка с хрипотцой.

-- Максим Петрович просил, чтобы Вы оставили меня в покое. – бесстрашно соврала Светка.

-- Надо же… Прям так и сказал? – начальник тайной службы отлепился от дерева. Он был чуть выше среднего роста, под белой льняной рубашкой, надетой навыпуск, явственно читались мощные мышцы, а плавные и уверенные движения выдавали в нём воина. Он чем-то напомнил Светке майора, но был явно опаснее. «Да уж… С таким взглядом убийцы, и не убийца?» -- девушка невольно отступила на шаг назад.

-- Ну… не совсем так. – враньё давалось ей всегда с трудом, да ещё под таким пронизывающим насквозь взглядом, -- Он передавал привет.

-- Понятно. – Беркут не изменился в лице, -- Я ищу одну девушку, Мариссу.

-- О… -- Светка притворно удивилась, -- Кто только её не ищет.

-- Отец волнуется, девочка попала в крайне неприятную ситуацию, убив советника Кроула и его стражников.

-- Что? – Светка едва не подскочила, -- Это не она! Марисса сама напугана! Вы считаете, что маленькая девочка может убить здоровых мужиков? К тому же смертельные раны им были нанесены отравленным клинком тёмных эльфов. И это сделала точно не Кайла.

Беркут прищурился, и Светка застыла, понимая, что сболтнула лишнее.

-- Я так понимаю, ты в курсе некоторых событий. – задумчиво сказал мужчина, не сводя с неё пристального взгляда, Светке захотелось сбежать отсюда и спрятаться под кровать. – Марисса сказала, что тебе можно доверять.

-- Марисса? Сказала? – она растерялась, пряча в карманы задрожавшие руки.

-- Король Георг не доверяет Кайле. И я тоже. Эта тварь всегда преследует только свои интересы… Но в поисках ей нет равных. – он выдержал паузу и добавил, глядя уже спокойно, -- Один