юный поклонник дочери короля стащил из сокровищницы священный меч Эридана. Он успел сбежать с мечом за несколько минут до того, как на замок напали. Только, в отличии от мальчишки, эти грабители не пощадили никого на своём пути, королевская стража и часть слуг были убиты, сокровищница разгромлена. Но ничего не пропало -- охотились только за мечом. Так что, в некотором роде, этот мальчишка увёл меч из-под носа более серьёзного врага. Вероятнее всего, ему помогли. И это была Марисса.

-- Максим был ранен тем же оружием, что и мёртвые стражники. – Светка смотрела на мужчину в ужасе. «Чёрт, чёрт, чёрт! Почему я ему всё рассказываю?!» Беркут едва заметно ухмыльнулся.

-- Итак… Марисса сейчас выхаживает своего раненного дружка… И где же они? – он навис над девушкой, как скала, но к Светке вдруг вернулось самообладание партизана.

-- Я не знаю. – она подняла на него честные глаза, -- Я обработала рану, дала им немного денег, и они ушли.

-- Будем считать, что ты говоришь правду. – Беркут окинул взглядом верхушки домов и деревьев, -- В королевстве Георга сейчас всё очень сложно. Советник Кроул был замешан в заговоре против короля и убит неизвестными, на границах неспокойно, а тут ещё и Марисса со своими закидонами…

-- И это всё из-за какого-то меча? – Светка снисходительно посмотрела на начальника тайной стражи, -- Вам надо навести порядок в королевстве, найти, кто разворовал казну и наладить отношения с соседями, а не бегать в поисках волшебной палки, точнее меча.

-- Ты и правда знаешь несколько больше, чем следует. – Беркут бросил на неё угрожающий взгляд и девушка осеклась. «Нафиг. Надо помолчать.»

Ночью Светка спала плохо. События последнего дня снова выбили её из равновесия. Кайла, майор, Беркут, Кутепов. «Кутепов!» -- она даже села в постели, вспомнив свой вчерашний визит, её наполнили дурные предчувствия, -- «Почему он не только рассказал, но и показал меч? Потому, что он хотел, чтобы я не просто знала, а была уверена, что он у него! Зачем?.. Под предлогом добыть для него лилии, отправляет меня на ту сторону. Что за игру он затеял? Хочет сам занять трон Георга? Нафига он ему? Кутепов здесь живёт не хуже, а то и получше любого короля…». Однако мысль о большой сумме денег, обещанных ей за лилии, Светку не отпускала. Она отогнала мысль о том, что может откопать часть куста у родителей на даче. Ведь наверняка и Кайла, и майор Филиппов, а теперь ещё и этот Беркут, следят за ней. А Кутепов следит точно.

-- Значит, придётся идти. – сказала Светка скорбно вслух в темноту, однако при этом по её лицу расползлась улыбка. Уважительная причина, чтобы ещё раз вернуться в дивный сад, была найдена.

Глава 9. Родовое гнездо

Светка никогда не была белоручкой. Несмотря на то, что последние несколько лет она выглядела идеальным сотрудником респектабельного офиса, носила дорогие костюмы, делала маникюр и стриглась в одном из лучших салонов красоты в городе, обедала в хорошем ресторане, где у неё была корпоративная скидка, выросла она в простой семье и была абсолютно приспособлена к выживанию при любой погоде. А благодаря тому, что каждое лето в детстве и юности она проводила в деревне, испугать её походными условиями или выкапыванием каких-то там лилий, было сложно.

Поэтому утром, прикупив себе небольшой рюкзачок, складной нож и лопатку, и прихватив из дома термос с чаем, несколько бутербродов и шоколадных батончиков, Светка уверенной походкой направилась в парк. Лето закончилось, и осень потихоньку вступала в свои права. На деревьях появились первые золотые пряди листвы, ночи стали холодными. Светка не собиралась надолго задерживаться на той стороне, но всё же её хотелось там задержаться. Поэтому набор следопыта, найденный на дальней полке в шкафу, лежал сейчас у неё в рюкзаке. До места она добралась без происшествий. Старинный сад встретил её ласковым сентябрьским солнцем и тишиной. Светка побродила недалеко от склепа, надеясь встретить кого-нибудь из цветочных фей, но никого не было. Чудесные бабочки покинули сад, в ожидании приближающихся холодов. А вот лилий вокруг было много. Нежно-розовые, белые, лимонные, с махровыми краями лепестков. Выкапывай и иди за своими деньгами… Светка в нерешительности достала лопатку. «Что? И всё? И уйти?» Вспомнив про термос с бутербродами, она в задумчивости смотрела в ту сторону, где в паре километров отсюда находился замок Мастера. «Я туда и обратно. Только посмотрю. А лилии выкопаю на обратном пути.» Девушка сунула лопатку в рюкзак и быстрым шагом, оглядываясь по сторонам, двинулась в нужном направлении. Как оказалось, дорогу Светка запомнила. Поэтому через полчаса быстрой ходьбы, она вышла на знакомую аллею. Старый парк больше не пугал её, девушка шла, заново разглядывая причудливые каменные лавочки, поросшие мхом. За одной из них, на упавшем дереве, она увидела большую семью опят.

-- Ооо! – в ней проснулся азарт грибника. Папа в детстве часто брал её с собой за грибами и жареные опята или суп из них, были его любимым блюдом. Она представила, как вечером сварит себе супчик из грибов, собранных в таком необычном месте, и тут же достала нож и набила опятами небольшой пакет.

На площади перед замком ничего не изменилось. Лишь часть травы пожухла, да на старых липах вспыхивали тут и там золотые монисто листьев. Светка улыбнулась фонтану, как старому знакомому. Она ведь и правда с детства знала и этих драконов, и вон те витые арки балкона, заросли декоративных кустарников и лилий вдоль фасада и цветные стёкла в стрельчатых окнах замка… Она шла к крыльцу, и перед её глазами оживали рисунки из альбомов прадеда. Светка осторожно поднялась на крыльцо и дотронулась до кольца ручки двери. «Закрыто.» -- не то облегчённо, не то расстроенно выдохнула она, но на всякий случай толкнула посильней. Дверь поддалась. Девушка опасливо заглянула внутрь. В замке царили пыль и запустение. Светка зачарованно бродила по залам и комнатам, разглядывая почти нетронутые временем интерьеры. В одной из гардеробных Светка обнаружила несколько платьев, видимо оставленных за ненадобностью. Она с трепетом трогала ветхий пан-бархат глубокого синего цвета, рассматривала тончайшее кружево и серебряную вышивку. И тут она сделала то, что никак не ожидала от себя. Точнее, от прежней себя. Скинув джинсы, толстовку и футболку, осторожно, стараясь не порвать полуистлевшую ткань, Светка влезла в платье. С трудом разобравшись со шнуровками по бокам,