в постель. Никто и никогда до него ничего не делал для меня… Мы знали, что не сможем быть вместе, нам не позволят… И тогда Санто нарисовал эту башню, сказал, что она будет нашим тайным убежищем.

Светка, затаив дыхание, слушала рассказ Кайлы, и рисунки в альбомах словно оживали для неё.

-- Что было дальше? – напомнила она замолчавшей эльфийке.

-- А дальше… Оказалось, что я беременна. За окнами зима, морозы и сугробы выше пояса. И я решила оставить всё, как есть, до весны. Это были самые счастливые месяцы в моей жизни.

-- Но как вы оказались здесь? – воскликнула Светка.

-- Всё когда-нибудь кончается. – Кайла стала серьёзной, -- Наступила весна, близился день свадьбы Санто и дочери короля. Он собирался поехать к ней и всё отменить. Я не могла этого допустить по многим причинам. Тогда он предложил бежать сюда. Его род многие века живёт на землях, некогда принадлежавших племени драконов, и является хранителем Врат между мирами. Мало того, по другую сторону Врат были тоже хранители, которые приходились ему двоюродными братьями и сёстрами, они могли бы нам помочь. Но мы ошиблись, нас никто не встретил, уже много лет там всё было разрушено.

-- Но всё же, вы смогли здесь обосноваться, построить дом, ты родила дочь. Почему же ты ушла?

-- Я по-твоему, похожа на домохозяйку? – удивлённо вскинула брови Кайла, -- Я совсем другая! Я была там, как в клетке! Мне нужен был мой мир, моя свобода!

-- И ради этого ты бросила своего ребёнка? – нахмурилась Светка.

-- Ой, я тебя умоляю! – сверкнула улыбкой Кайла, -- Элис сбежала сюда от отца, поразвлеклась несколько лет, нашла себе богатого мужа, овдовела, подкинула ребёнка деду, потом снова удачно вышла замуж. Не пойму, что ей так нравится в этом, наверное, огромные состояния, которые достаются ей после смерти мужей. Элис унаследовала от меня долголетие.

-- В смысле?.. – Светка была шокирована, -- Бабушка, то есть твоя дочь, всё ещё жива? И ты знаешь где она?

-- Конечно знаю. Она сейчас живёт в Баридосе, это на побережье Жемчужного моря. Элис переехала туда после смерти очередного мужа.

-- Вы не разу не появились! Мы считали вас погибшими! Что вы за люди такие?! – возмущению Светки не было предела.

-- Одно уточнение. – Кайла снисходительно посмотрела на девушку, -- Я – не человек, а тёмный эльф, Элис – наполовину, твоя мать – уже на четверть, а ты – ну в общем, тебе понятно? Элис семьдесят пять лет, а выглядит она всё ещё на двадцать пять. Поэтому ей приходится периодически переезжать, меняя дом, теряя близких и друзей, и начинать на новом месте всё сначала. Твоя мать выглядит очень молодо для своих пятидесяти пяти, но не так, как Элис. Некоторые тайны лучше не знать, чем пытаться их сохранить.

-- Ты видела мою маму? – Светка замерла.

-- Я бываю периодически в этом мире, здесь прикольно, и меняется всё слишком быстро. – пожала плечами Кайла, -- И да, я в курсе ваших событий. Но не обольщайся, у меня нет к вам родственных чувств.

-- Ну понятно. Особенно, если вспомнить, что ты меня чуть не убила несколько дней назад. – Светка отодвинула остывший кофе.

-- «Чуть» -- не считается. Если бы я хотела, то убила. – Кайла встала, подошла к холодильнику и достала оттуда пасту с икрой минтая, плавленый сыр и хлеб, -- Сделать тебе бутерброд? Может, ещё кофе?

Светка молча наблюдала, как опасная родственница хозяйничает на её кухне, как у себя дома. «Понятно теперь, откуда у неё дорогие кроссовки и джинсы. Даже кофе-машиной умеет пользоваться, а мне два дня потребовалось, чтобы разобраться с инструкцией к ней!» -- обиженно подумала девушка.

-- Так зачем ты ходила в запретный сад? – Кайла плюхнулась напротив с новой порцией кофе и бутербродами.

-- Тебе можно, а мне нельзя? – разозлилась вдруг Светка, -- Хотела посмотреть на родовое гнездо. Кстати, а что случилось в результате с Мастером Рилионом? Лейя сказала, что ему с семьёй пришлось бежать от гнева короля, и больше о нём ничего не известно.

-- Ой, ну что ты слушаешь этих бестолковых насекомых! – Кайла грациозно ела бутерброды.

-- Мне они не показались бестолковыми. Почему ты так не любишь цветочных эльфов? – Светка, глядя на Кайлу, тоже захотела есть и полезла в холодильник за вчерашней пиццей.

-- А за что их любить? Они трусливые и болтливые. – равнодушно повела плечом Кайла, -- Все магические существа, включая твоих любимых цветочных фей, любят селиться рядом с разломами пространства и редко покидают свои земли. Однако, некоторым хватает ума уйти, когда приходит время.

-- Ты говоришь про драконов?

-- Именно. Меч Эридана Первого был сделан при помощи пламени драконов. Он был символом мира, знаний и справедливости, царящих на этих землях. Но времена изменились, драконам пришлось уйти.

-- А этот меч… Что он даёт? – Светка вспомнила скульптуру в фонтане.

-- Победу. – просто ответила Кайла, -- И право на владение огромной территорией между двумя морями.

-- Марисса говорила, что близится война с Тёмными землями. Ты ведь оттуда родом? Ты тоже ищешь этот меч, да? Думаешь, что если ты его принесёшь, то тебя простят за измену?

-- Нет, не так. -- Кайла перестала есть и посмотрела на девушку. -- Безусловно, если бы я принесла меч своему королю, то заслужила бы его милость и прощение. Он завоевал бы эти земли, мне пришлось бы остаться и служить ему вечно. У нашего народа строгие законы и железная дисциплина, а я предпочитаю свободу.

--Ты же наёмная убийца? – не поняла Светка, -- Это свобода, по-твоему?

-- Ну, во-первых, не надо делать из меня монстра. Меня нанимают для опасных и сложных поручений, и мои услуги стоят очень дорого. – Кайла откинулась на спинку стула, -- Во-вторых, я убиваю только тогда, когда нельзя по-другому.

-- Но тебя же наняла дочь короля. – не унималась Светка, -- И ты готова была убить Санто за деньги, хотя он был хороший человек.

-- Ну так я его и не убила. – холодная улыбка чуть тронула губы Кайлы, -- Это было давно.

-- Так зачем тогда тебе меч?

-- Скажем так: мой наниматель имеет некоторые виды на трон короля Георга.

-- Подожди-ка, я думала, что тебя