того, охота была любимым развлечением Альберта. Конечно, Ален не был на короткой ноге с ним, но услышав про подобное развлечение, принц вполне мог приехать без приглашения. И принять участие. Если это произойдет, то Альберт встретится там с Сильвией. И это будет крах. Катастрофа. Что же делать?

– Папа, папа, а что у тебя в руках? – запрыгала Рона, подбежав к отцу.

Раймон улыбнулся, обнимая дочку. Если они поедут на охоту, то нужно брать с собой Рону. Она обожает Алена, и он платит ей взаимностью. Дочка жутко обидится, если он посмеет охотиться без нее. Конечно, на саму охоту ее не возьмут, но в замке Алена точно будет много детей. И Рона прекрасно проведет время.

– Дядя Ален зовет в гости. Хочет устроить праздник для взрослых, – осторожно проговорил Раймон.

Он не собирался рассказывать о том, что на этом празднике жизни будут убивать благородного оленя. Рона точно расплачется. Она слишком мала для подобных вещей.

– Ты что, не возьмешь меня с собой? – надулась Рона. – Я люблю дядю Алена!

– Возьму. Но сначала нужно спросить Сильвию, хочет ли она с нами на праздник?

Малышка гордо закивала.

– Да, если Сильвия не захочет, я тоже не пойду! Я люблю Сильвию!

– Ты же только что любила дядю Алена, а, пирожок? – рассмеялся Раймон, повалив дочку на пушистый ковер и принялся щекотать.

Звонкий смех дочери разнесся по комнате.

– Я их обоих люблю! – пищала Рона и отбивалась руками и ногами. – И тебя люблю, папочка! Я очень боялась… что ты не вернешься.

Раймон застыл, увидев слезы на личике дочери. И неловко потянулся обнять ее.

– Рона, ну, что ты? Я всегда вернусь к тебе. Никто меня не остановит. Ни король, ни принц!

Малышка замотала головой и заплакала еще горше.

– Нет, папа, ты не понимаешь! Мне… снятся сны.

– Какие сны? – нахмурился Раймон, присаживаясь на корточки рядом с дочерью на ковер и обнимая ее за плечи.

Она сглотнула и отвела глаза.

– Плохие сны, – по-детски жалобно проговорила Рона. – В них приходила тетя. Красивая. Черноволосая. Молодая. Со светлыми глазами и небольшим шрамом вот тут.

Девочка ткнула пальцем на скулу, и Раймон похолодел.

– И что же в этих снах? – напрягся он, стискивая плечи дочери сильнее, чем было нужно.

Ему была знакома девушка из снов Роны. Узнаваемая внешность. Не у каждой девушки из жизни Раймона был шрам на лице.

– Девушка все время приходит и говорит, что если Сильвия не уберется туда, где ей и место, то она умрет. И что ее убью я, – Рона закрыла лицо ладошками и затряслась от страха.

Сердце Раймона зашлось от жалости. Он посадил Рону на колени и успокаивающе покачал.

– Это неправда. Это всего лишь сон, Рона. Не беспокойся про Сильвию. Обещаю, я защищу ее. Даже от тебя.

– Я знаю.

Рона вдруг отняла руки от лица и подняла голову. Раймон вгляделся в ее глаза и замер. Ему показалось, что кроме обычного света, во взгляде Роны присутствовал магический отблеск. И Раймону от этого стало не по себе.

– Я знаю, – повторила Рона, нехорошо усмехнувшись. – Тогда придется убить и тебя, папа. Если ты не оставишь Сильвию в покое.

– Что?! – Раймон встряхнул ее за плечи, но она неожиданно обмякла в его руках, будто бы на мгновение теряя сознание.

А потом Рона снова подняла голову и посмотрела непонимающе на него:

– Что, папочка? Я ничего не говорила. Я уснула, да?

– Да, милая. Ты просто на минутку уснула. Обними меня, малышка?

Девочка с готовностью раскинула руки, обнимая его за шею. Раймон с дрожью привлек Рону еще ближе к себе. Ему совсем не хотелось отпускать дочь. И он принял решение: обязательно поехать на охоту к Алену. Ему нужно встретиться с другом. И рассказать о проблеме. Ален – единственный, кто знает о странной магической убийственной способности Роны. Может, у него появятся идеи, как исцелить Рону? Раймон не признавался себе, но на миг ему стало страшно. Когда в глазах дочери возник потусторонний магический блеск, и она с такой уверенностью сказала, что убьет его. Если он не оставит Сильвию в покое.

– Как же я могу оставить в покое Сильвию, если она мне так сильно понравилась? – прошептал Раймон сам себе так тихо, что даже Рона не услышала. – Я не могу, не хочу без Сильвии, правда.

***

Раймон заявился в домик Иви под вечер. Вместе с Роной, конечно. Девочка сразу побежала обниматься со старушкой. И копаться в огромном сундуке, наполненном тряпицами, подходящими для кукольных платьев.

– Нам нужно поговорить, Сильвия, – Раймон вошел в мою небольшую комнатушку на чердаке и запер за собой дверь.

Я вздрогнула и уронила лоскуток, который сшивала до визита этого мрачного «прекрасного принца».

– Нужно, – тихо проговорила я в ответ, пряча глаза.

Тон у Раймона был… мягко говоря, недовольный. Наверное, он узнал про мою магию? Про ожившую куклу Кармен? И теперь хотел… чтобы я не встречалась ни с ним, ни с его дочерью. Ведь магия, особенно такая – магия оживления вещей или кукол… наверняка, это очень опасная штука. Я прекрасно понимала это и без Раймона. Но втайне надеялась, что возможно, он не бросит меня?

Глава 10

– Мы с Роной не должны какое-то время встречаться с тобой, – негромко и очень печально проговорил Раймон.

Я задохнулась от внезапно нахлынувших слез. И не нашлась, что ответить.

– Да, Раймон, – выдавила я из себя с трудом, лишь через несколько секунд, чувствуя на себе тяжелый мрачный взгляд Раймона. – Как скажешь. Я… не наврежу ни тебе, ни Роне. Поверь.

Раймон нахмурился и будто собрался что-то сказать. Но я не дала ему такой возможности. Просто сорвалась с места и дрожащими руками снова повернула ключ, открывая дверь. А потом побежала вниз, прочь из комнаты по скрипучей лестнице. Спотыкаясь, хватаясь руками за деревянные перила, чудом не падая.

Таким образом я добрела до заднего входа в домике старушки Иви. И пошатываясь, вышла на улицу. Было прохладно. Недавно прошел дождь. И холодные капли воды смочили мои босые ноги. По телу побежали мурашки. Но я не обратила на них внимания. Лишь поежилась, пытаясь заново научиться дышать. Оказывается… я привыкла к компании веселой