Вот он ее и оперировал. Ну и вылечил, — иронично усмехнулась Софья. — О том, как Эльвире Аркадьевне удалось заполучить в мужья деда, рассказывать не стану, поскольку не знаю. Может, это вовсе и не она его заполучила, а он сам ее добивался. Но вскоре после их женитьбы Егора Архиповича перевели в Москву на академическую должность. В новый, современный институт, где он возглавил экспериментальное нейрохирургическое отделение. Понятно, что и Эльвира с детьми поехала вместе с мужем, переведясь из Ленинграда в Москву на вполне приличную должность партаппаратчика. И вот с этой самой точки, — Софья уткнула кончик указки в цент кружочка Эльвиры Аркадьевны, подержала и обвела его, — и начинаются все наши списочные подозреваемые.

— Как я понимаю, — уточнил Ладников, рассматривая кружочки, расставленные вокруг Егора Архиповича и Эльвиры Аркадьевны, — Алексей Антонович и Глафира Антоновна не являются членами семьи Октябрьских, поэтому их нет на Древе?

— Нет, они не наши, — подтвердила Соня. — Алексей и Глафира — дети Эльвиры от первого брака и приходятся сводными братом и сестрой моему отцу и тете Марии.

— И что можешь сказать об Алексее Антоновиче? — приступил к последовательному опросу Ладников.

— Ну что? — Софья тоже перешла на деловой, холодноватый тон. — Алексей Антонович — ровесник моего папеньки и при этом по человеческим качествам и характеру — полный его антипод. Отец с детства был деятельным парнем, активным, обладал здоровым авантюризмом, стремился реализоваться и искал ту сферу деятельности, которая бы его захватила. Посещал разные секции, пробовал и авиамоделирование, и игру на гитаре, и спортивный туризм, бокс и самбо. Кстати, не бесполезно — все знания и навыки ему в жизни пригодились. Да где только не отметился! А нашел себя в архитектуре. Геометрия была его любимым предметом, как и математика с физикой и все точные науки. Вот преподаватель и посоветовал папе попробовать себя на этом поприще. Отец одарен талантами, упорством и целеустремленностью, хозяйственной жилкой и деловитостью, а еще — особым умением разговаривать с людьми, убеждать их, увлекать своей идеей и вести за собой. Ну такой классный, крепкий, ответственный и основательный мужик, который умеет держать слово при любых обстоятельствах. И трудяга необыкновенный. К тому же очень многое умеет делать руками, и делает с удовольствием. Ну и так далее. Ясное дело, что не без отрицательных моментов, привычек и некоторых закидонов, как любой нормальный человек. Такой бывает моментами зануда-доставала, что даже меня способен довести до белого каления. Но папа — он деятель. А дядюшка Леша — капризный, балованный инфантильный престарелый дитятя, который уверен, что он крутой чувак и вообще, мир обязан крутиться вокруг него. С тех своих десяти лет, когда Эльвира и дед поженились и все они вшестером стали жить вместе, Алексей противопоставляет себя брату, типа: я могу так же, как и Пашка, а то и лучше даже. Только как бы он ни дул щеки и ни пыжился, всем вокруг очевидно до прозрачности, что нет, не орел. Даже не воробей и не звезда на елке. И кроме завышенного ЧСВ (то есть Чувства Собственной Важности, и все с большой буквы), каких-то очередных завиральных идей, пустых проектов и бесконечной болтовни придумать что-то толковое и, главное, осуществить свою задумку ему ни разу в жизни так и не удалось. Зато дядь Леша очень любит напускать на себя значительный вид, бахвалиться, откровенно привирая про свои мнимые (скорее мифические) достижения и упоминать знакомства с какими-то известными людьми. Как говорит папа: «Понты раскидывать». С видом эдакого крутого бизнесмена кидать фразы впроброс типа: «Извини, задержался, надо было встретиться с серьезными людьми, порешать кое-какие вопросы».

— У каждого свои костры амбиций, — философски заметил Ладников, указав на очевидный момент, и поинтересовался: — Какие у него проблемы и возможные необходимости в больших деньгах?

— А вот эти самые неудовлетворенные амбиции и есть его вечные проблемы, — пояснила Соня. — Алексей Антонович перманентно придумывает какой-нибудь проект или новый «бизнес». — Она ироничным нажимом выделила последнее слово. — Или собирается выступить партнером в чьем-то стартапе, поучаствовать в новом беспроигрышном деле… Для чего ему, понятная елка, требуется начальный капитал.

— Который он просит у твоего отца, — закончил за девушку Ладников.

— Нет. Еще в начале перестройки, кооперативного движа и капиталистических девяностых папа несколько раз давал Алексею деньги на бизнес, который благополучно прогорал. К тому же потом отцу еще и приходилось пару раз закрывать за ним долги, чтоб дядь Лешу тупо не прибили. Так что напрямую у отца он уже не просит, зная, что это бесполезно. Действует через Эльвиру, уговаривая мать поговорить с пасынком на тему финансирования его очередного прожекта.

— Ну и как маменька, способствует сыну? — уточнил Ярослав.

— Нет. Но дядюшка не теряет надежды. Видимо, и в этот раз приезжал беседовать с папой через Эльвиру Аркадьевну о каком-нибудь — прости господи! — «бизнесе».

— А на что он живет? — задумавшись, попросил уточнения Ладников. — Неужто работает где?

— Да ну, скажешь тоже! — наигранно отмахнулась от такой версии Софья. — Какое! Вы что, это же фи, плебс, работать-то… Вот руководить — это да, это его. А поскольку руководить пока никто ничем не дал, то дядь Леша находится в вечном поиске применения своих способностей. У него есть какое-то образование (вроде как институтское), но какое точно — не скажу, не знаю, потому что откровенно пофиг и неинтересно. В свое время он очень удачно женился на дочери партийного босса, который смог сделать для дочурки крутую квартиру и шикарный по тем временам загородный дом, а зятя устроил на какую-то непыльную институтскую должность — перекладывать бумажки. И то только из уважения к Эльвире Аркадьевне, поскольку Алексея тесть терпеть не мог. Это ж еще в восьмидесятых было. Потом у страны случились известные неприятности, папаша тот двинул в бизнес, но что-то с ним случилось. Не то сам помер, не то убили, не знаю. После смерти тестя Алексей с женой переехали к теще, а недвижимость, квартиру и дом с участком, доставшиеся им от ее отца, сдавали в аренду и довольно неплохо жили. Несколько лет назад теща умерла, а после ее смерти и жена его, и без того весьма болезненная женщина, перенесла инсульт. Ее парализовало. Дядь Леша быстренько пристроил жену в интернат для инвалидов, а сам так и продолжает жить на ренту от все той же недвижимости.

— Ясно, — кивнул Ярослав. — Давай дальше. Про Глафиру.

— Ну, тут тоже история так себе, про роковую любовь, — продолжила Софья. — Когда Эльвира с Егором поженились и стали жить вместе, Глаше было всего четыре годика, она на шесть лет