Необдуманность, упёртость и гордость, — черты характера Виктории, что каждый раз выводят Александра из равновесия. Злость полыхала в мужчине.

— Вы очень способная девушка, — из уст полного мужчины с густыми зарослями на лице и маленькими глазами, что являлся одним из Советников, прибывшим в составе делегации другого государства, лились приторно сладкие слова. Задумчиво поглаживая правой рукой бороду, он не сводил липкий взгляд с Его Предназначенной.

У Александра свело скулы. В который раз появилась тупая боль раздражения и желания прекратить этот фарс. Слово Алексия и его младшего брата являлось весомым, ставящим точку практически в любой ситуации. Все страны негласно принимали Лоренсию за лидера.

— Мне несомненно повезло с женой, — слова разрезали воздух, заставляя время ненадолго застыть.

Виктория впервые за несколько часов, проведённых на крыше, посмотрела на своего вынужденного сожителя, пытаясь взглядом то ли заморозить, то ли испепелить.

— Насколько мне известно, Ваше Светлость, свадьбы не было. Да и девушка всё ещё носит фамилию не императорской семьи. — Произнёс кто-то из присутствующих.

— Мы поженены магией, Клодий, — Ксандр позволил тонкой, слегка самодовольной улыбке появиться на своём лице. — Знаешь, — обращение к равному по званию, но не по силе. — связь Предназначенных устанавливается внезапно, но всегда невероятно точно совмещая магов.

— Примите наши поздравления. С ярким и сильным пополнением в правящей семье Лоренсии, — женский крепкий голос, что редко, но метко раздавался среди мужского гомона. Аделия Крон, Королева Дэлании — женщина уже в годах, но с ясным взором и холодным, чистым разумом. Седина рассекает её бронзу в волосах, небольшие морщины не уродовали, а гармонизировали чуть вытянутое угловатое лицо, чёрные глаза женщины заглядывали в душу.

— Спасибо, Ваше Величество, — проекция Виктории сделала элегантный, точно выверенный реверанс, наполненный благодарностью. Но до Александра донесся далёкий звук грома.

— Против, — одиннадцатое “нет” прозвучало на рассвете.

Четыре “за” от хель Штернов и Стефана Мазура в данной ситуации не принимались во внимание.

— Что ж, — Алексий твёрдым голосом взял последнее слово, — решением Встречи Правящих Антеи, леги остаются в пожизненном изгнании, все порталы соединяющие два мира будут запечатаны. На Викторию виль Родио, в будущем хель Штерн, накладывается запрет на открытие межмировых переходов между нашим миром и Нижнем Антеем.

Огонь взметнулся в факелах ввысь, чтобы через пару мгновений потухнуть от сильного порыва ветра. Слова императора вошли в силу.

Первыми крышу покинули Мазур, за ними потянулись остальные, спустя семь долгих минут на крыше остались пятеро, в том числе призрачная менталистка и маг льда и Аделия Крон. Королева подошла к стоящей в стороне от мужчин Виктории.

Александр отчётливо видел, как шевелятся женские губы, но не слышал саму беседу.

Диалог быстро прервался. Девушка растворилась в лучах восходящего солнца. Королева же, молча кивнув на прощание, исчезла в тени.

Горечь предчувствия появилась в горле, затрудняя дыхание.

Этой ночью было предопределено многое. Что-то было произнесено вслух, а что-то каждый решил для себя молча. И последствия последнего могут стать фатальными.

***

Тот же день. Мир легов

Раймонд стоит у низкого парапета северной башни. Холодный ветер буйствует, трепя волосы цвета багряной крови, собранные в легкую косу. Башня стала любимым местом Предводителя после Её ухода, после побега Виктории. Лишь здесь он начинал думать здраво, отбрасывая кипящие эмоции. Это место имело своё очарование: захватывающая дух высота, грань между смертью и жизнью, на которой уже многие годы он балансирует, тишина и природная стихия, наполняющие, придающие сил. Отсюда открывался вид на большую часть этого маленького мира, на Его владения, что нуждались в решительных действиях.

Досада и горечь свербили в груди. Раю хотелось надеяться, верить, что девушка выполнит обещание, данное в последние секунды пребывания в Нижнем Антее, но Предводитель не имел на это право. Он отвечает за тысячи, десятки тысяч существ, нуждающимся в помощи.

С каждым днём всё больше легов, в ком зверь занял лидирующую позицию. Крепость Последнего рубежа, а также все подобные места для более спокойных существ переполнены.

Леги не справляются.

Ситуация давила на плечи, склоняя к отчаянным решениям.

Ренесса поднялась к кузену на закате. Выйдя на открытую площадку башни она увидела могучего Правителя, чей взор был устремлен вдаль. На улице темнело. Мужчина стоял неподвижно, сложив руки за спиной, только его рептилоидный хвост тихо шелестел из стороны в сторону.

Главнокомандующая встала рядом, также молча застывая на месте.

— Я получила послание от Виктории.

Внешних изменений в Предводителе после слов кузины не произошло, но девушка чувствовала на животном уровне, как напряглось мужское тело, как быстрее потекла кровь по венам.

Раймонд застыл, молча ожидая продолжения.

— У неё не получилось. Верхний Антей не желает нас видеть.

— Когда закроют порталы?

— Она не сказала.

— Что ж… Значит вновь прольётся кровь. Готовь войска.

— Слушаюсь.

В тот вечер с любой точки города была видна полыхающая алым огнём северная башня, разрезающая низкое хмурое небо. Пути назад нет.