“Левая нога — вдох, правая выдох”, - повторяю мысленно вновь и вновь. Восьмой круг, пошёл девятый. Бег стал моим спасением, моей передышкой от чувства безысходности и беспомощности, моим способом выплеска накопившегося напряжения. Тело работает слаженно, в полноту своих возможностей, прочищая мозг. В моей голове выстраивается план, с каждым кругом становясь всё чётче и яснее.

Первый этап остался всё тем же: выйти из этого поместья, разорвать ненужную связь.

Добившись благосклонности тёмной магии, я перестала активно использовать свою силу, копя её для нужного часа. Магия зудит, требуя воспользоваться ею, поэтому тренировок стало больше: физическая измотанность успокаивает силу.

Сегодня жжение стало практически невыносимым: по венам словно течёт лава.

Всё подготовлено, осталось выбрать подходящий момент. И решиться.

Решиться преломить ход событий двух миров.

— Доброе утро, — заходя в дом, сталкиваюсь с Александром.

— Доброе, — обхожу мужчину, не останавливаясь.

— Вики, — доносится в спину, вынуждая меня обернуться. — Как ты? — Вопрос режет слух, вызывая скрежет раздражения.

— Нормально, — я продолжила свой путь к комнатам, а точнее к ванной.

— Ты изнуряешь себя.

— Мне больше нечем заняться, — неожиданно для себя и для обитателей дома выкрикиваю.

Особняк словно застывает во времени на секунды, что покажутся часами. Я заторможу, вновь смотря на мужчину.

— Прости, — мне становится стыдно за всплеск. На лице тёмного мага появиляется искренняя мягкая улыбка. — Чему ты улыбаешься? — Вдруг стало интересно мне.

— Ты оттаиваешь, Ледышка. — Склоняю голову, выражая непонимание. — Твоё сердце. Ты стала эмоциональнее. — Как-то спутанно поясняет он. Но я понимаю, слегка пугаясь этого. Не хочу эмоций, не хочу чувств.

Огненная вспышка вдруг прерывает нас. Срочный вестник от императора. Волна жара проходится по телу, то ли от пламенеющего послания, то ли из-за волнения от его содержании.

Коридор заполняет тьма. Лицо главнокомандующего каменеет, скулы остреют, губы, на которых мгновения назад играла пленяющая улыбка, напряжённо сжимаются.

— Что случилось?

— Леги. — Мужчина резко подаётся в свой кабинет. Я следую за ним, пытаясь узнать больше. — Новый прорыв.

— Где? Сколько их?

— Недалеко от нас, вблизи столицы. — Ксандр точно выверенными, быстрыми движениями открывает сейф, доставая оттуда артефакты, что понадобятся ему при сражении.

— Открой портал в военное ведомство. — Просьба, не приказ, как обычно это бывает.

— Мне нужно идти с тобой, я могу помочь, — предпринимаю я попытку избежать болезненного побега.

— Нет. Ты останешься здесь до тех пор, пока не будет принято иное решение. — Мужчина подходит ко мне вплотную.

— Это смешно. Оставить сильного мага взаперти, в то время, как нужны все способные бойцы.

— Нет, Вики, — он не даёт мне возразить вновь, стремительно накрывая мои губы своими, срывая короткий жгучий поцелуй. — Открой портал пожалуйста.

Я не могу смотреть в чёрные провалы глаз. Сердце ноёт, подтверждая, что оно действительно оттаивает.

Узкое окно телепорта появляется сбоку, отбрасывая на стены фиолетовые блики.

— Не делай того, о чём можешь потом пожалеть, Вики. — Словно читая мои мысли, а, возможно, просто чувствуя мои внутренние метания, произносит Александр. — По возможности буду сообщать тебе о происходящем, — дав обещание, он исчезает.

Я же телепортируюсь в свои покои. У меня больше нет времени.

***

— Здесь главная я. — Тёмная магия низко зашипела, не уступая, обволакивая. — Ты моя часть. — Больше твёрдости в голосе.

— Не пускать. — Сквозь однородный звук мне слышатся отдельные фразы. — Приказ. Защитить. — Меня отталкивают назад: не принося вред, но непоколебимо.

Я снова подхожу к своему надсмотрщику, излучая всем телом холод, с рук потекли нити ментала, направляясь в черноте. Тьма полуразумна, поэтому пытаюсь воздействовать на неё: “Я не нуждаюсь в защите”.

— Пара. Предназначенная. — Новые фразы. — Необходима. Нужна. Важна. Сберечь.

— Я в силах сама себя защитить.

— Нет. Нет. Нет. — Одно слово полушёпотом со всех сторон.

— Приказ. Нерушим.

Я вливаю больше сил. Моя магия хлещет во все стороны, демонстрируя себя, а не вступая в конфликт с тьмой.

— Ты связана со мной, как я связана с твоим хозяином. — Вплотную к теням. — Не отпускай меня. Иди со мной.

Магия цвета ночи на мгновение замерла, чтобы сразу же ринуться ко мне со всех сторон.

— Невозможно. — Я оказалась в центре образовавшейся воронки. — Ты не владеешь тьмой.

— Зато ею владеет мой Предназначенный.

— Нет. Да. — Тьма растерялась. Если бы не серьёзность ситуации, я бы рассмеялась от осознания этого. — Мы не знаем как.

— Иди ко мне. — Я протянула правую руку, обрывая свою магию.

Навстречу мне выступила, отделившись от основной массы бесформенная тень, высотою с двух меня. Она нависла, склоняясь.

Касаюсь. Легко, робко, до конца не веря в свою затею.

— Нам нужно слиться, — тихо произношу, от волнению облизывая пересохшие губы. — Давай.

— Твои магические каналы переполнены. — Раздаётся звук, который невозможно описать.

— Магия связи. Там есть кусочек тьмы.

Ощущение пустоты сменяется чувством инородности. Чужая магия вызывает щекотку. Тень втягивает в меня. Вены чернеют. От пальцев по рукам к сердцу. От сердца по венам по всему телу. Я моргаю. Зрение проясняется. Тьма мне теперь не помеха. Я отличаю каждое завихрение, каждую чёрную нить, из которой состоит заклинание, удерживающее меня.

— Спасибо, — благодарность срывается с губ.

Шаг к черноте. Шаг во тьму.