доносились едва различимые редкие звуки, знакомый ритм отщелкивали старые часы. Надо бы успокоиться. Но не получалось! Не выдержала и позвонила Дине. К счастью, она была свободна. Не прошло и получаса, и она приехала ко мне.

– Ну, что ты мечешься? Что происходит? – спросила подруга, едва переступив порог и сразу ощутив атмосферу, в которую я невольно втягивала и ее.

– Не знаю! В том-то и дело, что я не знаю, но мне страшно… И то, что меня пугает, настораживает… Понимаешь, это где-то не здесь, ну, совсем не здесь!

– Давай попробуем разобраться и успокоить твое воображение, если дело только в нем. – Дина говорила со мной спокойно и серьезно, и я пришла в себя. – Так с чего все началось?

– Мне и самой не верится, потому рассказывать неловко, не уверена я, что это был только сон, – произнесла я почти шепотом. Затем постаралась описать события прошедшей ночи и главное – мои чувства в момент видения, утром и до настоящего времени.

– Я начинаю думать, – с тревогой глядя на меня, тихо заговорила моя подруга, – что зря все это затеяла, не надо было вмешиваться. Мы так мало знаем.

– О чем ты? – насторожилась я, – Во что вмешиваться?

– В твою жизнь.

– Глупости! Какое тут вмешательство? Я взрослый человек. Ты всерьез считаешь, что повлияла или хотя бы могла повлиять на течение моей жизни?

– Не знаю, но все это началось, похоже, из-за меня.

– Ты уверена?

– Как я могу быть уверена, если не знаю толком ни причин, ни возможных последствий. Я даже не могу судить, хорошо это все или плохо!

– Этого и я не понимаю. Но интересно!

Я вдруг почувствовала, что уже ничего не боюсь, тревога растаяла и сменилась желанием понять, пусть хотя бы на уровне гипотезы, откуда пришли эти странности, какие законы правят миром, внезапно нарушившим гармонию нашей привычной и вполне предсказуемой реальности. Я опять заметалась по комнате, Пушистик стал бегать за моими ногами, и где-то мы с ним неудачно пересеклись. То ли хвост, то ли лапа малыша пострадали от нашей неуклюжести, о чем котенок сообщил неожиданно громким «Мяу».

Глава девятнадцатая, Алекс

Тайна Генриха Карла Ли

– Надо было спросить, где он находится, – объяснил я.

– Я так и понял, – Фрэнк улыбнулся, – именно этого делать не стоит.

– Но как мы его найдем?

– Если я не ошибаюсь, то очень просто. Не спрашивай меня пока ни о чем, я тебе все объясню, когда вернемся в твою квартиру, на Театральную, – зачем-то уточнил мой друг.

Фрэнк достал из кармана знакомую журнальную страницу и спросил меня:

– Ты помнишь адрес конторы?

– Нет, я полагался на тебя…

– Вот и прекрасно, – искренне обрадовался Фрэнк, – а теперь прочитай его и запомни, это не сложно.

Я сделал то, что он просил. В это время мы отошли от нужной нам улицы примерно метров на двести.

– А теперь вернемся туда, – голос моего друга как-то странно зазвенел, или мне это показалось?

Я не знал, что думать. Может, в прошлый раз мы просто не туда пошли, но как?

Контора Карли была на месте, как и ее хозяин.

– Что это вы так разволновались, молодой человек? – добродушно спросил маклер. – Говорите свой новый код и подпишите вот здесь после того, как я внесу изменения.

Я сделал то, что требовалось, и мы ушли. Но Карли предупредил, чтобы я не сразу возвращался домой, а часа через три. Меня это удивило, но мы согласились погулять нужное время.

* * *

– Куда пойдем? – спросил я.

– Домой, на Театральную, – ответил Фрэнк.

– Но мы же обещали, – напомнил я, понимая, что удивляться сейчас не имеет смысла.

– Все зависит от того, чего ты действительно хочешь.

– То есть?

Какое-то время мы шли молча. Фрэнк вернулся к нашему странному разговору, когда мы уже находились рядом с подъездом, в который собирались войти, вопреки данному нами несколько минут назад обещанию.

– У тебя, если я верно разгадал фокус Карли, есть выбор: мы можем уйти сейчас отсюда, вернуться через три часа, как обещали маклеру, и, скорее всего, чудеса, беспокоившие тебя последнее время, не только прекратятся, но и забудутся.

Фрэнк замолчал и посмотрел мне в глаза. Пауза длилась несколько секунд.

– А второй вариант? – напомнил я.

– Если ты о нем все же спросил… Но, это риск, возможно, я не так понял, или не все учел, риск! Понимаешь?

– Да, но продолжай.

– Хорошо, если мы попробуем войти сейчас, пользуясь некой секретной программой Генриха Карла Ли, мы войдем в реальность, с точки зрения материальных объектов, очень незначительно отличающуюся от привычной для нас, обжитой нами реальности. Но там ты рискуешь потерять возможность жить в той квартире, что ты арендовал. Однако есть не стопроцентная, но вероятность того, что ты найдешь ту девушку-призрак, которая, как я понял, не так уж тебе безразлична. Но мы не знаем, что будет в этом случае, так что это тоже риск. Подумай, я тебя не тороплю.

– Мы сможем сейчас войти по моему старому коду? – спросил я, пытаясь понять смысл догадки Фрэнка.

– Нет, код не нужен. Посмотри сюда, – Фрэнк направил мой взгляд на табличку с адресом над дверью подъезда.

Я с изумлением увидел, что вместо номера «8» там был номер «4».

– Но как это?! – невольно воскликнул я. – Это не тот подъезд!

– Ты в чем-то прав, но объяснение потом, если потребуется. Ты принял решение?

– Конечно! Входим сейчас. Я готов рискнуть.

– Итак, сначала нажимаем три раза на четверку.

– Почему именно на эту цифру? – спросил я.

– Ты же понимаешь, что какую-то цифру Карли использовал? Что отличает ситуации на этом уровне? Первое, что приходит в голову – номер дома. Я не уверен, но это самое логичное, что я мог бы предположить.

Едва Фрэнк трижды нажал пальцем на цифру четыре, как внизу под кнопками открылся маленький экранчик. На нем вспыхнула надпись «предмет».

– Черт возьми! – с досадой воскликнул мой друг.

– Карли прикладывал ключ.

– Я помню, ты говорил, но он не подходит, нужен предмет не из твоей квартиры!

Я вдруг сообразил,