Но нет. Никакого сопротивления они не встретили. Они спокойно добрались до машины. Елисей запрыгнул за руль, Егор — рядом, на пассажирском. Он глянул на Яну.

— Как она? — первым делом спросил Егор.

Елисей дотронулся до Яниной щеки. Она шевельнулась, нахмурилась и простонала.

— Спит.

Елисей снял машину с тормоза и завёл, она тронулась с места. Он быстро развернул пикап и погнал прочь.

Они выехали из леса, и уже проезжали мимо полей. Ни выстрелов, ни погони не было. Неужто они так просто отделались? Даже не верится.

Они наконец вернулись на трассу.

***

Не проехали они и сотни метров, как перед ними выскочил танк. Елисей едва успел вильнуть в сторону, съехав вниз, за обочину. А ведь ещё немного и машина превратилась бы в груду металла. А что стало бы с находившимися внутри — думать страшно…

Пикап миновал танк, резко затормозивший посреди дороги, и вернулся на трассу.

Танк сделал круг на месте и рванул за машиной. Из люка высунулся человек и прокричал, пытаясь перекрыть шум двигателей и порывы ветра:

— Глушите тачку, упыри! — Едва расслышал Елисей. Он узнал голос — кричал Султан.

— Второй раз нам с рук не сойдёт, — сказал Егор.

Елисей согласно кивнул.

Султан скрылся и захлопнул за собой люк.

— Где они танк надыбали? — рассуждал Егор. — Это же пи…

Машину сильно качнуло в сторону. Показалось, будто время замедлилось. В ушах прозвучал металлический скрежет, потом что-то просвистело. Елисей заметил, как впереди них асфальт взбороздило что-то зелёное, как чёрные крошки и небольшие камешки полетели в лобовое стекло. В воздухе мелькнул запах пороха.

— Они стрельнули! Гони-гони-гони! — Крики Егора доносились словно из-за заслона, откуда-то издалека.

Но потом время вернулось на круги своя, сознание спустилось с небес на землю. Елисей вжал педаль газа до пола. Машину дёрнуло.

Танк не отставал. Пикап их был как-никак стареньким и не таким уж шустрым, хотя и брал все сто километров в час.

— Виляй! В стороны! Не дай им нацелится! — ревел Егор.

Но Елисей его не послушал — он резко съехал с дороги и повернул на неприметную грунтовку между берёзками.

— У них же танк! Они по деревьям попрут! — не унимался Егор.

— Пускай попробуют, — спокойно ответил Елисей.

— Это же… Я знаю эту дорогу. Сейчас поворот, налево, давай туда!

Сзади послышался треск и хруст деревьев — танк, как и говорил Егор, мчал по деревьям, лишь немного придерживаясь дороги.

Елисей свернул на развилке налево.

— Сейчас пару метров, и направо, — направлял Егор.

Высокая стройная берёза упала в метре от пикапа, шаркнув ветвями по машине.

— Здесь! — выкрикнул Егор.

Елисей едва успел свернуть. Поворот совсем не было видно из-за высоких кустарников и пышных крон деревьев.

— Ох и заросло здесь всё, — оглядывался Егор. — Ещё немножко. Потом мост.

— Мост? В лесу? — удивился Елисей.

— Да, наши, деревенские, построили, через реку, чтобы за дровами да грибами проще кататься было. Здесь дороги популярные. Вот он!

Впереди лес кончался, начинался резкий обрыв и, конечно, мост. По другую сторону лес вновь вздымался до небес. Елисей инстинктивно притормозил, чтобы случайно не сорваться прямиком вниз.

Танк нагонял их. Молодые стволы деревьев погибали, склонялись, обрушивались на землю под тяжестью огромной машины. Трава уходила под землю.

Пикап въехал на мост. Он был слабенький, деревянный, узкий и без бортиков. На таком гляди и в воде оказаться не долго. Но Елисею удалось переправить машину по мосту.

Танк же вовсе не намеревался тормозить, наоборот, он набирал скорость. И вот он, коснулся первых балок, даже промчал до середины. Но мост всё же не выдержал. Танк по инерции врезался в глиняную, коричневую, слегка заросшую травой стену обрыва и медленно съехал вниз.

— И чем они думали? — спросил Егор, вероятно, у самого себя. — Но, наверное, нам же лучше.

Елисей притормозил.

— Дальше деревня, моя родина. Там и попрощаемся.

Яна тихо простонала и медленно привстала.

— Я хочу в туалет. А это кто?

Елисей и Егор переглянулись и дружно рассмеялись. Но Яна в этом ничего смешного не видела.

Белки её глаз покраснели, венки вздулись. На красном лице остались следы от складок куртки, на которой она лежала. Она прокашлялась и вновь потребовала сделать остановку.

Елисей остановил машину, помог Яне добраться до нужного места и стремительно её покинул.

Егор уже поджидал его снаружи, опёршись на капот машины. Он рассматривал небо, скрывающееся за пышными кронами.

— Так и не раскроешь тайну?

Елисей вопросительно на него посмотрел.

— Она действительно выглядит ужасно. Чем она захворала?

Елисей, сделав глубокий вдох, ответил:

— Праенунтиа мортис.

Егор отпрыгнул от машины, словно ужаленный. В глазах его отразился ужас.

— Нет… Нет, Елисей, это же опасно.

— Поэтому я и не хотел говорить. Но она… Она последняя, кто у меня остался. Без неё я, как стая без вожака… как ПК без проца, понимаешь? — Вздохнув, он добавить: — Нет мне без неё жизни. Если бы не она, я и не знаю, как пережил бы смерть ро… родителей. Наверное, сразу бы застрелился. Меня и сейчас гложут эти чувства, но, когда она рядом, мне легче, спокойнее. — Глаза его остекленели, он поспешил отвести взгляд подальше от Егора.

— Я… Да… Я-я сказал глупость, прости.

— Да ладно. Сейчас всеми нами руководит инстинкт самосохранения. — Он незаметно протёр глаза.

Яна вышла из зарослей высокой травы.

— Я бы не отказалась перекусить, — сказала она, покачиваясь в стороны и сонно моргая глазами.

Елисей бросился к ней и подхватил, чтобы она случайно не упала.

Глава пятая. Новые встречи

Прошло два дня, как Елисей попрощался с Егором. Их пикап цеплялся за асфальт всё той же трассы, которая вела, как он предполагал, куда-то в Сибирь. Утром ему стукнула в