Впрочем как скоро выяснилось на педагогические таланты рыбака рассчитывать тоже не стоило. Старый, просоленный дед молча помог ему загрузить в лодку бочку с питьевой водой, кинул от щедрот мешок с сухарями, затем дважды показал как ставить парус, как ловить ветер и как работать вёслами, когда намечается штиль, после чего жестом показал на выход из бухты. Мол, правь туда. А когда шаланда вышла в открытое море, сквозь зубы попрощался и сиганул в воду — спустя несколько секунд Малк увидел, как он сажёнками поплыл по направлению к причалу.

Такой вот у него получился странный урок, а полученное следом сообщение от господина Тияза стало его не менее странным завершением.

«Плыви строго на север!»

И вот тут Малк уже не выдержал. Торопливо достав череп и Морду из саквояжа, он быстро их совместил и замер в ожидании результата.

— Что? — с плохо прикрытой злостью спросил господин Тияз. — И давай со своим вопросом побыстрее. Проецировать сознание на удалённый якорь и без того задача непростая, а уж в моём состоянии и подавно. Так что ты злоупотребляешь моим благорасположением.

— Господин Тияз, зачем на север, там же открытое море?! — покивав словам учителя раздражённо бросил Малк. — А у меня…

— А у тебя дрянная лодка, которая тем не менее переживёт ещё нас с тобой вместе взятых, — проскрипел Череп. — Успокойся, долго плыть не придётся. Максимум пять или шесть часов, не больше…

— И дальше…

Уголок рта Морды поплыл вверх.

— Дальше буду учить тебя искать щели в пространстве и использовать их для перехода, — как-то совершенно по-старчески закхекал господин Тияз. — Обычно это с ранга Бакалавра изучать начинают, но ты парень умный и… что важнее… крепкий. Выдержишь! — Ощущение присутствия в маске потусторонней силы неожиданно стало более заметным и значительным. И голос Черепа грозно проскрипел. — Пока же плыви на север. И больше никакого самоуправства!

Самоуправством Малк и вправду больше не занимался. Поставив парус, он сел за румпель и, периодически сверяясь с компасом — благо додумался его купить во время похода по лавкам Догараза, — направил лодку строго на север. Опытные мореходы в подобных ситуациях как говорят иногда фиксировали руль и позволяли себе подремать. Однако Малк не был не то что опытным, а с трудом именовал себя начинающим. Поэтому последующие несколько часов не смыкал глаз, лишь чудом сдерживаясь, чтобы не начать молиться Кетоту о ниспослании хорошей погоды. Шторм он точно бы не пережил!

Была уже ночь, когда блокнот напомнил о себе появлением нового сообщения: господин Тияз рекомендовал Малку срочно примерить Морду. Чем заставил последнего испытать сильное смущение. Использовать таким образом артефакт, ещё недавно служащий вместилищем Духа Мастера, казалось Малку… неприятным. Да, то самое слово!

Вот только какой у него выбор? И Малк в точности выполнил предписание учителя. Приложил маску к лицу, по старому опыту направил в неё Власть и… сдавленно застонал от внезапной боли. В точку между бровей словно ввинтился стальной буравчик, а вместе с ним во Дворец Духа впорхнул ветерок нового знания.

Проклятье! В прошлый раз было как-то полегче!!

Едва стало понятно, что перенос сведений о навыке завершился, как Малк уже без прежнего к ней пиетета тут же отшвырнул Морду обратно в коробку и принялся растирать ладонью лоб.

На то, чтобы неприятные ощущения окончательно исчезли, ушло минут пятнадцать. И лишь затем Малк позволил себе скользнуть вниманием внутрь своего Дворца Духа. Нашёл то лёгкое дуновение, что теперь гуляло по лугам его ментального пространства, слился с ним разумом и… дальше всё стало неожиданно ясно и просто. В отличие от Тайного Искусства, которое он изучал ранее с помощью Морды, навык поиска был донельзя примитивен и целиком опирался на даруемые Тремя Призрачными Пульсами способности к чтению духовных вибраций. По сути с маской вообще можно было бы не заморачиваться — всё объяснить словами, — если бы процесс обучения не требовал активации энергетической точки между бровями. А так, чуть-чуть боли, немного раздражения, и вот уже Малк вполне способен искать те самые пресловутые «трещины в пространстве».

Не откладывая дело до утра, Малк покинул Дворец и, мысленно нарисовав с внутренней стороны лба простенький узор, принялся вслушиваться в колебания Духа. Причём подсознательно он был готов к неудаче, наверное даже хотел её, чтобы был повод предъявить претензию господину Тиязу, но вопреки всему сразу же достиг успеха. Узор трансформировался в образ недавно приобретённого компаса, и его стрелка, дрогнув, сместилась на северо-северо-восток. Удивительно, но он действительно выдержал изначально заданный Мастером курс и почти не отклонился от цели.

Так что переложив румпель, Малк направил лодку согласно тому, что ему говорило свежеприобретённое чувство направления…

У невидимой, но весьма ясно воспринимаемой его внутренним прибором, аномалии Малк был где-то через треть часа. Даже заподозрил на мгновение, что ошибся — в свете луны он видел лишь чистую гладь воды, по которой изредка пробегали волны, и ничего более. Однако пульсирующая стрелка мысленного компаса указывала строго вперёд, и Малк, в точности следуя переденным Мордой инструкциям, метнул прямо по курсу слабенькую Искру.

Вообще говоря, подошло бы любое заклинание или даже воздействие Властью. Ведь главное здесь не то, какую магию ты применяешь, а то, способна ли она нарушить целостность ослабленной пространственной завесы. И вот в данном конкретном случае воздействие требовалось весьма небольшое.

Через мгновение, в воздухе раздался треск, подобный тому, что издаёт разрываемая надвое ткань. Тут же перед носом лодки возникла ещё более чёрная, чем ночь, прореха, появилось всасывающее усилие, и Малка вместе с его шаландой и всеми вещами затянуло в бездну…

— Ну и как тебе опыт первого пространственного перехода? — спросил ученика Младший Магистр, когда спустя несколько часов, уже на рассвете, тот проснулся от духовных вибраций блокнота и по требованию Мастера вновь соединил череп с Мордой.

— Отвратительно, — сухо проронил Малк.

Он и вправду чувствовал себя донельзя мерзко. Причём сам переход в памяти почти не остался — вроде бы была подкрашенная голубыми и алыми отблесками темнота, много корёжащей тело боли и чудовищное, едва ли не разрывающее на части, давление на Дух. Правда за верность мелькающих в голове образов он бы не поручился. Это вполне могли быть кошмары, вызванные глубоким обмороком — не зря же учитель только сейчас смог до него достучаться. Единственное, в чём он мог быть уверен совершенно точно, так это в том, что появившиеся непонятно откуда синяки и кровоподтёки по всему телу, явно не соответствуют его представлениям об увеселительной прогулке.

— Ничего, в первый раз так всегда бывает. Со временем привыкнешь! — точно иглой по стеклу засмеялся господин Тияз.

На что Малк мог лишь мрачно скривиться. То есть это не последние его межпространственный переход? Отлично, просто отлично!

— Господи Тияз, а теперь куда? — чтобы как-то сменить тему спросил он, сглатывая отдающий кровью комок в горле и с помощью «лечилки» активизируя циркуляцию жизненной силы в теле.