— Догадываюсь, что ты обо мне думаешь, — наконец взяв себя в руки, усмехнулся он. — Псих какой-то... но когда меня сорвало в лечебнице с этими вашими оборотнями, я, стыдно признаться, даже порадовался, что снова смогу часто видеться с тобой...

— Вообще-то, — хрипло пробормотала я, чувствуя, как с пониманием того, что в очередной раз мой личный мир перевернулся, по телу разливается тепло и какое-то невероятно трепетное чувство, — я работу на дом не беру...

— Да я... все понимаю, солнышко, я... — он сглотнул и решительно закончил: — просто побудь со мной, пока я не пройду все эти дурацкие процедуры... Ты единственная, кому я могу доверять, а Веста-Таваринн и еще парочка его единомышленников способны на все...

Его близость, голос, интонации, все, что он говорил, в очередной раз чуть не выбили землю у меня из-под ног, но в этот раз все получилось как-то по-другому. Сейчас мне с новым, неведомым никогда раньше, азартом захотелось построить этих остроухих.

Месть? Быть может, но с этим можно разобраться позже. Я решительно отстранилась, расправила плечи, выпрямляясь во весь свой невысокий рост, и легко коснулась рукой его груди.

— Не на все, — улыбнулась я краешками губ, вспомнив разговор с магистром Гроттернбергским. — Но на многое. Поэтому пойдем, покажем им, у кого нервы крепче...

Он с облегчением улыбнулся в ответ, накрывая мою кисть своей широкой теплой ладонью.

— Ого, как вы их взбесили! — восхищенно присвистнула Ирма, принимая из рук мужа бокал шампанского и прислушиваясь к тому, что творилось на площади. — Они так не орали даже когда Фабиан сообщил им, что будет исполнять обязанности Правителя.

— М-да? — искренне удивилась я. — Интересно, откуда такая лояльность?

— А помнишь мое задание полгода назад, когда здесь зажигал демон-полукровка, устроивший такой всплеск Тьмы, что все окрестные кладбища восстали?

Я кивнула. Еще бы не помнить! Это было то самое задание, после которого правнучка Властелина Бездны Алосера стала супругой Верховного Жреца Матери Природы, сделав возможным заключение официального мира между эльфами и демонами.

А о тех событиях мне лично рассказал Араннис. В ту ночь восстали не только те, кто был захоронен, но и те, кто только готовился отправиться к местам вечного покоя...

* * *

Цокольный этаж Королевской лечебницы, отведенный под лаборатории и покойницкие наполнился непривычным шумом, ревом и звоном бьющегося стекла. Лекарь, вернувшийся по сигналу тревоги, заблокировал выход, отделив абсолютно живых от живых только относительно, и позвонил единственному на весь Тарран-карис некроманту:

— Магистр Гроттернбергский, полагаю, вы уже в курсе произошедшего?

— Я даже уже в центре... событий, — процедил сквозь зубы некромант, явно занятый не тем, чем хотелось бы недавно женившемуся влюбленному мужчине. — Ну и деби-и-ил... — озадаченно протянул он куда-то в сторону и неожиданно рявкнул кому-то: — если я, самый могущественный некромант в мире, предпочитаю сваливать, ваша задача — следовать моему примеру, а не тупые вопросы задавать!.. Что ты хотел, лекарь?

— В лечебнице тоже восстали покойники, — коротко пояснил эльф.

— Ну так выпиши их по домам и радуйся, — едко фыркнул мерзкий магистр. — Я не могу разорваться!

— Вы связывались с лордом Миравидалем? — попытался оценить масштаб проблемы лорд Эльдалиэва.

— Нет, — кажется, собеседник снова перешел на бег. — Но очень надеюсь, что у него эта... как его... вот ...ь!.. первая мрачная ночь... Тьма, да куда ты лезешь!..

— Может, брачная? — невольно усмехнулся лекарь, понимая, что некромант хоть г...к редкостный, но сейчас занят исключительно благим делом.

— Да бездна вас разберет, с вашими заморочками, — хмыкнул он в трубку. — Активируй стационарный телепорт своей лечебницы, будет тебе некромант. Даже полтора.

Из экстренно активированного стационарного телепорта вышла мрачная растрепанная девица в черном, с короткими каштановыми волосами и огромным блочным арбалетом на плече. За ней тенью скользнул рослый рыжий парень в ярко-розовой толстовке и белых джинсах.

— Что думаете по поводу сложившейся ситуации, аспирант Крикерли? — неожиданно низким сиплым голосом уточнила она, приветственно кивнув слегка ошарашенному эльфу и повернувшись к спутнику.

— Резкий всплеск Тьмы где-то поблизости, — пожал плечами рыжий. — Очень мощный. Настолько, что пошел энергетический перекос, хотя радиус действия — километров сорок-пятьдесят, не больше. Но в округе очень много всяких семейных склепов и усыпальниц, поэтому тут так весело.

— А что сказал Наставник? — недоверчиво хмыкнула девица, и, снова глянув на главного лекаря, соизволила представиться: — магистр некромантии Кайелла Эрихто́.

— Лорд Араннис Эльдалиэва, главный лекарь Королевской лечебницы, — пожал протянутую руку эльф.

— Магистр Эрихто́, я очень ценю мнение магистра Гроттернбергского, — усмехнулся рыжий, иронично вздергивая бровь. — Не так, конечно, как его ценит сам магистр, но так-то никто не может... Просто если вы вдруг забыли, я темный с Даром смерти, поэтому не только чувствую, но и вижу, что здесь происходит.

Араннис Эльдалиэва изо всех сил постарался скрыть улыбку, наблюдая за этой парочкой.

— Всех своих покойничков отловили, лорд Эльдалиэва? — тем временем хищно улыбнулась ему магистр.

— Вовремя успел, — справился с первым удивлением лекарь. — Щит стандартный, но с дополнительным блоком от смерти. Поэтому сделаем так...

Легким прикосновением он материализовал на запястьях некромантов метки пропуска через свою защиту.

— Отлично, — одобрительно кивнула Кайелла. — Пойдем, Номер Три. Будет у тебя внеплановый зачет и практика в одном.

Прикрыв на мгновение глаза, некромантка сориентировалась и бодро зашагал в направлении лестницы, ведущей вниз. Ее спутник отстал на полмгновения, но лекарь заметил восхищенный взгляд, брошенный рыжим на своего магистра, и как потемнели его ярко-зеленые глаза.

Упокоить и успокоить столицу удалось только ближе к утру, а в обед лорд Эльдалиэва уже делился со мной своими соображениями по поводу произошедшего...

* * *

— Вот и они помнят, — хмыкнула огневичка, бросив очень откровенный взгляд на мужа. — А в своей стихии смотри как осмелели!

После церемонии, которую лорд Верховный Жрец провел с абсолютным соблюдением всех правил, как и положено в случае первого лица Леса, мы заперлись в комнате для совещаний, примыкающей к парадному залу. Два природных полога тишины и огненный щит, помимо охранных заклинаний самого дворца, надежно защищали нас от любых проявлений магии снаружи, а там как раз творилось невообразимое.

Я украдкой выглянула в окно. Советники, присутствующие в первых рядах, в своих симпатиях поделились практически