нельзя было сказать, что когда-то этот дворецкий игнорировал меня и ни во что не ставил.

В его словах мне слышались чистосердечный совет и преданность слуги дворянской семьи своим господам.

— Спасибо, что думаешь обо мне, — кивнув, я послушно поблагодарила его.

Все, что он сказал, было разумным. Однако…

— Но с этого момента без моего разрешения никогда не появляйся перед ним.

Я остановилась и оглянулась на него.

— Это приказ.

От моего ледяного взгляда глаза дворецкого слегка расширились.

Несмотря на то, что Иклис переходит все границы, у меня нет иного выбора, кроме как позволить ему это.

‘96 %.’

Я через многое прошла, поэтому не могу рисковать обидеть главного героя.

* * *

Добравшись до особняка, я сразу направилась в приемную, где сидел очень знакомый мне человек.

Увидев, что я вошла внутрь, помощник крон-принца вскочил и поприветствовал меня:

— Здравствуйте, благородная леди.

— Давно не виделись.

Когда наследный принц впал в кому после покушения на его жизнь, мы каждый день виделись с ним во дворце.

— Давайте пока присядем.

Я устроилась на диване напротив него, а Эмили резво подала закуски.

— Я искал благородную леди сегодня… — начал Седрик, сделав глоток чая.

— Подождите. Дворецкий, Эмили, — я подняла руку и велела, — Вы двое, выйдите.

Никто не знает, что я куда-то сбегала.

Так что если помощник ляпнет что-то про "Солей" или "Новое Царство Лейлы", это будет катастрофа.

Однако на мой приказ Седрик быстро замотал головой:

— Ох, нет! Вам не нужно этого делать. Все в порядке. Будет даже лучше, если они останутся с нами.

— … Что? По какой причине вы осчастливили нас своим визитом? — спросила я, озадаченно глядя на него.

Седрик радостно улыбнулся, туманно ответив:

— Разве через пару дней будет не… день рождения наследного принца?

— День рождения? — переспросила я, не знавшая об этом.

Дни рождения членов императорской семьи считаются здесь национальным праздником.

— …Точно.

Я с умным видом кивнула, хотя понятия не имела о грядущем дне рождения наследного принца. К счастью, Седрику было все равно.

— Но как это связано?

— Его Высочество прислал благородной леди платье для банкета.

— Что? — в очередной раз спросила я, усомнившись в своих ушах. — Платье…?

— Да! Хотите посмотреть?

— Нет, спасибо…

Седрик взглянул на слугу, не дав мне договорить. В дальней части комнаты стояли двое слуг, державших коробки разных размеров.

Один из них с довольно большой коробкой подошел к нам и поставил свою ношу на стол. Седрик осторожно открыл коробку.

— Пожалуйста, взгляните, благородная леди.

— Божечки!

Он смотрел на меня, а от восторга завизжала Эмили.

Она надулась, когда я попыталась выгнать её, но сейчас с горящими глазами прильнула к столу.

— Боже мой, какая красота! Платье так и сияет. Это магия?

— Кхм, искусственные вещи обыденны, и их неестественность сильно бросается в глаза. Оно сделано из крыльев ночных эльфов Кун.

— Невероятно! Разве этих эльфов не называют пальчиковыми феями? Господи, они сделали платье из этих крохотных крыльев!

Услышав странно уверенное пояснение помощника, Эмили издала серию восхищенных восклицаний. Я не понимала, о чем они говорили, поэтому решила посмотреть в коробку.

В ней было сложенное пополам черное платье.

Чем дольше я вглядывалась, тем более синим оно становилось, и постепенно по всему видимому мне краю ткани растекся глубокий чернильный цвет.

Оно было похоже на спокойное ночное море.

'Интересно.'

Я наклонила голову и взглянула на платье по-новому.

Заметив мой интерес, Седрик велел слуге расправить платье.

— О боже! — снова запищала Эмили.

В отличие от довольно простого лифа, низ платья блестел золотом и серебром, словно вышитые звезды и галактики на ночном небе.

Полагаю, это тоже считается изумительно великолепным и роскошным.

— Это голубые бриллианты пинисана.

— Пинисана..! — на этот раз восторженно ахнул дворецкий, когда Седрик продолжил рекламировать подарок, указывая на серебряные блестяшки.

— Вся вышивка выполнена из чистого золота. На самом деле, изначально дизайнер дополнил платье только бриллиантами. Однако нам сказали, что благородная леди очень любит золото, поэтому мы добавили в платье чистое золото из рудников, принадлежащих Императорскому дворцу, — Седрик гордо показал на золотую вышивку поверх прозрачных камней.

— Что ж, да, выглядит красиво, но это уже слишком… — попыталась я выразить протест.

Он думает, что я схожу с ума при виде золота?

'Он чертовски прав.'

Тем не менее, Эмили и дворецкий поочередно восторгались, в отличие от лица, которому предназначался экстравагантный подарок:

— Боже, потрясающе!

— Из Имперского рудника….!

— Это еще не всё.

Седрик подозвал оставшегося слугу. Тот принес коробку поменьше, чем прошлая, и Седрик без промедления снял с неё крышку.

— Эт-это…!

Дворецкий ошеломленно воззрился на содержимое коробки.

— Это жемчужина панциря красноглазой черепахи и бриллианты попинью.

Первым, что бросилось мне в глаза, был жемчуг, красный и белый, размером с пятирублевую монету.

А вокруг него, как нити на ткацком станке, сверкали десятки бриллиантов.

Это были колье и серьги. Драгоценности сияли настолько ослепительно, что я потеряла дар речи.

И не только я.

И у Эмили, и у дворецкого, пораженных выглядящими нереально дорогими украшениями, окаменели лица.

— Бриллианты попинью достаточно знамениты, я уверен, вам хорошо о них известно, — добавил Седрик, помедлив, как будто наслаждаясь нашей реакцией. — Конечно, они тоже очень ценны и редки, но жемчужину панциря красноглазой черепахи императрица искала уже много лет. Она практически легендарная.

— …..

— Нам удалось стащить её прежде, чем она попал в руки императрицы…. Ох, я этого не говорил. Ха-ха-ха! В любом случае, оно того стоит! Мне кажется, она будет прекрасно смотреться на вас, благородная леди.

Было странно видеть в нем отношение к императорской семье, присущее крон-принцу.

— Благородная леди… неужели вам это не нравится? — поинтересовался Седрик немного позднее, кажется, заметив мою оторопь.

— Нет, дело не в том, нравится мне это или нет….

— ….

— Почему вы дарите мне это? Тут скорее наследный принц, празднующий свое день рождения, должен получить подарок.

— Э, да?

Седрик сильно растерялся, когда я раскрыла свое замешательство. Он долго колебался и вскоре осторожно заговорил вновь:

— Разве вы не решили… быть его партнершей на этом дне рождения?

— Чт-что?!

Вместо ответа я шокировано уронила челюсть.

Том 1 Глава 140

Я начала заикаться от потрясения:

— К-когда… я…?

— Я догадывался об этом, — кивнул Седрик и сразу прошептал с серьезным лицом, — Благородная леди, одолжите мне свое ухо на секунду…

После этой фразы я подняла голову и оглянулась.

Дворецкий и Эмили странно смотрели на меня.

— Всем отойти назад, — поспешно отогнала я их.

Затем, убедившись, что они отошли от дивана на пять шагов, я наклонилась к Седрику.

Он тихо