Шрифт:
Закладка:
— Его Величество император тоже будет там, так что не доставляйте никому проблем. В особенности это касается тебя, Пенелопа.
И на этот раз проблема была во мне.
'Почему снова только я?!'
Слова, которые могли вот-вот вырваться из глубин моей обиженной души, утонули в проповеди герцога:
— Не надо сразу надирать им задницы лишь потому, что какие-то придурки заигрывают с тобой, приглашая на танец. Лучше просто громко позови меня или своих братьев.
— …..
— Я же говорил, если хочешь пнуть кого-то, просто затащи его в безлюдное место и пинай в свое удовольствие. Понимаешь?
— Отец, я неоднократно просил тебя не говорить этого.
— Кхм.
Когда Дерик сдвинул брови и прервал герцога, тот повернул голову и закашлялся.
— Ну, в этом есть смысл. Учитывая, что 2 года назад на дне рождения императора ты чуть не лишила род Хайлос всякой надежды на потомков…. Уй! — недоговорив, Рейнольд вздрогнул, словно от боли.
Я посмотрела себе под ноги.
Заостренные носки моих хрустальных туфель показались и вновь скрылись за подолом моей юбки.
'О, а это здорово. Похоже, эти каблуки мне пригодятся.'
Я глядела то на свою обувь, то на Рейнольда, продолжая оттачивать свой новый навык атаки. Человек, сидящий напротив меня, задергался и крикнул:
— Эй, почему ты смотришь на свои туфли таким зловещим взглядом!
— Когда это я так делала? — спрятав ноги, я улыбнулась герцогу. — Я понимаю, отец.
— Ух, так нечестно… — заныл Рейнольд.
На меня холодно покосился Дерик. Но мне было плевать, я весело пнула розового еще пару раз.
Через некоторое время карета доехала до Императорского дворца.
Я сильно нервничала, выбираясь из экипажа.
Наследный принц ведь может в любой момент выскочить из ниоткуда, спрашивая: "Не моя ли партнерша там приехала?". Собственно, из-за этого я и сменила платье, — чтобы не попасться ему на глаза.
Впрочем, золотых волос я не увидела и после того, как прошла все ступеньки, ведущие в банкетный зал.
— Дорогая, — вдруг обратился ко мне герцог, пока я оглядывалась.
Обернувшись, я обнаружила протянутую ко мне морщинистую руку.
— Позволишь своему отцу сопроводить тебя?
— …..
— Или ты откажешься входить со стариком и предпочтешь пойти одна? — добавил он и лукаво рассмеялся.
Мне было хорошо известно, что Пенелопа запуталась в себе из-за пренебрежительного отношения герцога.
И я могла понять смущение девушки, переживающей половое созревание и вынужденной выходить в люди под руку с отцом по причине отсутствия партнера.
'Но ты не должна была так прямо говорить это, Пенелопа, черт возьми!'
Когда я посмотрела на руку герцога взволнованно-растерянным взглядом.
— Ничего страшного, если ты не хочешь.
Видя, что я не готова взять его руку, он моментально попытался неловко отдернуть её. И тогда я сама резко схватила его.
— Это не….
— …..
— Это не так, отец, — натянуто улыбнулась я, глядя на герцога.
Когда я увидела просветлевшее лицо герцога, меня неожиданно начало тошнить.
— Пойдем.
— Прибыли члены семьи герцогов Эккарт!
Под объявление слуги огромные двери банкетного зала медленно распахнулись. Внутри уже было много дворян.
Взяв герцога под руку и отчаянно терпя бунт желудка, я встретилась взглядом с кем-то впереди.
Бесподобные серебряные волосы, каждый раз скрытые за маской кролика, сейчас ярко сияли.
Хотя мы смотрели другу прямо в глаза, он не отворачивался.
Не так давно мы расстались с ним на довольно неприятной ноте, поэтому я почувствовала себя обремененной и разорвала зрительный контакт. В этот момент.
СИСТЕМА
Внезапный квест!
— Танец с тобой в эту пылающую ночь! ~
Не пригласите ли вы на танец [Винтер]?
(Награда: +5 % Интереса [Винтер], +50 Репутации.)
[Принять. Отклонить.]
Перед моими глазами вдруг вспыхнуло системное окно.
— Что?
Я нахмурилась и сразу нажала [Отклонить].
Как только системное окно испарилось.
— На что уставился этот старик?
Сбоку от меня раздался нервный голос.
Обернувшись, я заметила, как Рейнольд впился взглядом прищуренных глаз прямо в Винтера
А потом.
СИСТЕМА
Внезапный квест!
— Танец с тобой в эту пылающую ночь!~
Не пригласите ли вы на танец [Рейнольд]?
(Награда: +5 % Интереса [Рейнольд], +50 Репутации.)
[Принять. Отклонить.]
Выскочило еще одно квестовое окно.
'У этой игры совсем шарики за ролики заехали?'
Я была поистине поражена степенью абсурдности системы.
Том 1 Глава 142
'Отклонить, отклонить!'
Я снова нервно нажала [Отклонить].
На мне было простое платье, потому что я не хотела попадаться на глаза наследному принцу.
Но разве все мои усилия не пропадут даром, если я станцую с этими привлекающими всеобщее внимание персонажами?
'К тому же, почему я должна приглашать их?'
В нормальном режиме они сходили с ума, соперничая за "первый танец главной героини".
Кроме того, этот идиот Рейнольд был слишком занят гляделками с Винтером, и я не могла найти возможности даже произнести букву "п" из фразы "потанцуй со мной".
Когда я в недоумении уставилась на них, этот болван покосился на меня:
— На что ты смотришь?
— …….
Нахмурившись, я проигнорировала его и ушла.
Герцог и Дерик уже разошлись искать своих знакомых. Я думала, что Рейнольд поступит так же.
Однако придурок, который, как я полагала, отвернется от меня, сделав вид, что мы не знакомы, пошел за мной следом.
— Эй, эй! Куда ты идешь?
— Тебе не нужно это знать, — дала я исчерпывающий ответ и отошла в тихий безлюдный уголок.
Я собиралась в гордом одиночестве отсиживаться в укромном местечке, пока император не выйдет и не произнесет поздравительную речь. Выхватив бокал вина у проходящего мимо слуги, я спряталась в тени колонны.
Рейнольд, следовавший за мной до сюда, неподвижно встал в нескольких шагах от меня, скрестив руки на груди.
Несмотря на то, что это было отдаленное место, присутствие Рейнольда привлекало внимание людей в нашу сторону.
— Почему ты преследуешь меня? — в замешательстве поинтересовалась я.
— Я не преследую, просто это то место, где я часто бываю.
Я не удостоила его детский лепет ответом и отправилась дальше.
Впрочем, далеко мне уйти не удалось, потому что он крепко схватил меня за плечо:
— Ты куда?
— Ты сказал, что это твое любимое место. Поэтому я пытаюсь уйти отсюда.
С таким же успехом я могла прямо сказать, что не хочу оставаться с ним наедине.
У этой жестокой игры нехорошая склонность пугать меня внезапными квестами, так что я не знаю, когда системное окно всплывет опять, если я останусь с ним.
Держаться подальше от главных героев было бы лучшим решением.
— Пытаешься уйти? Ты первая приставала ко мне…
Рейнольд прожег меня яростным взглядом.
Возможно, это было из-за освещения, но
