— Мика качнула головой. — Но ещё больше нам надо чувствовать себя любимой, нужной, единственной. Нам нужно чувство защищенности, а не просто немного наслаждений на одну ночь. Как бы хороши ни были эти наслаждения, за них придётся заплатить. А мужчина уйдёт искать себе новую цель. Ему будет на тебя плевать. Ты этого хочешь? Разве для того ты родилась такой красавицей, чтобы тобой пользовались люди с душой крысы?

Кошка окатила меня водой, смыв пену с волос, и взяла мочалку.

— Сказки про любовь — это всего лишь сказки. Гимер хорошо научился плести красивые речи. У него к этому талант. Но его слова не стоит воспринимать всерьёз. Всё это нужно лишь для того, чтобы ты растаяла от его комплиментов и поверила в то, что он тебя правда любит. Не будь наивной. В таверне было множество мужчин, смотревших на тебя жадным взглядом. Любой из них тоже может придумать, что рассказать тебе про любовь с первого взгляда, если постарается. У кого-то получится лучше, у кого-то хуже. Тут уже от фантазии зависит. Но это просто их способ затащить тебя в постель. Они пытаются на тебя охотиться, воспринимая как свою возможную жертву. До твоей души им дела нет.

— Мика, — я покачала головой. — Ты, похоже, никогда не любила никого.

— Любила, конечно, — кошка засмеялась. — Подними руки.

­– О! Правда?

— Ага. С последним чёрным котиком мы встречались почти месяц, втайне от хозяев. Это было что-то волшебное. Я никогда его не забуду. Ты не представляешь, что он творил своим язычком!

— Чего⁈ — признаться у меня дыхание перехватило от того, что я представила сейчас в своей голове. Я покосилась на Мику и начала стремительно краснеть.

— Эй! Ты чего там навыдумывала⁈ — кошка рассмеялась. — Я про поцелуи говорю. Повернись, я пену смою.

— Жалеешь, что вам пришлось расстаться?

— Жалею, конечно, — Мика вздохнула. — Но ничего не поделаешь. Мы оба понимали, что сказка не продлится долго. Хорошо ещё, что это не привело к каким-либо трагическим последствиям.

— Сочувствую. Правда. Хотела бы помочь, но не знаю как.

— Ага.

— Давай мыло. Сейчас я тебя помою.

Было далеко за полночь, когда мы с Мики, наконец, добрались до своей комнаты. После жаркой бани я чувствовала себя настолько сонной, что глаза просто закрывались сами собой. Стоило мне упасть в кровать, как я тут же отключилась. Ночью мне снились какие-то назойливые голоса. Кто-то пытался мне что-то говорить, но я не хотела слушать и убегала прочь, погружаясь в глубины сна, как в болото. Голос настойчиво преследовал меня. Я не хотела слушать. Единственным желанием было только, чтобы меня оставили в покое, и перестали надоедать. Мне хотелось укрыться от тревог. Забыть обо всех проблемах хоть на время. Я хотела наслаждаться этой ночью и не думать ни о чём.

— Вставай! — кошка легонько почесала меня за ухом. Довольно приятное ощущение. Наверное, я бы замурлыкала, если б умела.

— Ещё пол часика, — я томно потянулась под одеялом.

«Боже! Кажется, я только что легла. Неужели уже наступило утро?»

— Вставай! — кошка бесцеремонно подёргала меня за ухо. — Солнце уже высоко.

«Ну вот, здравствуйте! Больно же! Я хотела ещё немного почёсываний или нежного поглаживания по волосам. Чего-нибудь милого и приятного».

— А ты не робкого десятка, если осмелилась дёрнуть ведьму за ухо! — я усмехнулась, не открывая глаз. — В лягушку превращу!

— Ага, — Мика усмехнулась. — Очень страшно. Просто шерсть дыбом. Там тебя под дверями Илия ждёт. Вставай уже.

«Блин!» — я резко открыла глаза и села на кровати. — «Совсем про неё забыла!»

— Давно ждёт?

Мика пожала плечами.

— Наверное. Я чуть об неё не запнулась, когда в туалет пошла.

— Ясно, — я поморщилась и взглянула в окно.

Над крышами соседних зданий сияло ясное голубое небо с одиноким белым облачком. Далеко от земли кружилась пара стрижей, купаясь в утренних, солнечных лучах. Ветра нет. Кажется, начинающийся новый день собирается радовать нас отличной погодой. Сквозь небесную синь едва проступает одна из лун. Я опять потянулась, вытянув руки над головой, и улыбнулась сама себе.

«Всё ещё жива. Господи, как же это хорошо. Может владыка Баран уже забыл про меня и мне ничего не угрожает?»

Удивительно, но после вчерашней пьянки я не чувствовала даже намёка на похмелье.

«Может, повлияло то, что мы перед сном посетили баню, хорошо помылись и отдохнули?»

Я вылезла из кровати и взглянула в зеркало.

«Боже мой! Нет! Вот только не это! Я выгляжу как пугало огородное. Мне сейчас волосы полчаса в порядок приводить. Кажется, я ужасно сглупила, отправившись спать с мокрой головой».

— Мика, пожалуйста, попроси Илию спуститься вниз и ждать нас в общем зале. Я поговорю с ней за завтраком, когда умоюсь, оденусь и расчешусь.

— Ага, — кошка кивнула и вышла. Я нашла щетку и начала чесать спутавшиеся пряди. Примерно через двадцать пять минут мы, наконец, привели себя в порядок и спустились вниз. В такой ранний час в общем зале не было других посетителей. Илия сидела за столиком в углу, как-то съёжившись и втянув голову в плечи.

«Может, боится меня? Но всё равно пересилила страх и пришла уговаривать вернуть оружие. Наверное, это положение кажется ей безвыходным. Только мне не понятно на что она надеется. Как она собирается уговорить ведьму, которую её друзья пытались уничтожить, но не смогли только потому, что не хватило сил?»

Мы сели за стол. Сразу подошла хозяйка и поинтересовалась, что нам подать на завтрак. Я заказала себе и Мике омлет.

— Ты что будешь? — я посмотрела на Илию.

— Ничего, — тихо сказала она, мотнув головой. — У меня денег нет.

«Боже! Вот что с ней делать? У нас у самих денег кот наплакал. Но не можем же мы кушать,