— Подожди! — он схватил меня за руку. — Не уходи! Ответь мне что-нибудь!

Секунду мы смотрели друг на друга, потом я опустила взгляд и выдернула руку.

— Прости. Сейчас мне нечего сказать. Я собираюсь отправиться в призрачную башню и мне, возможно, не удастся вернуться оттуда живой.

— Одумайся! — перебил меня парень. — Не ходи никуда. Останься со мной. Зачем тебе это нужно?

«Боже, Гимер, ну какое твоё дело? Я не могу и не хочу тебе рассказывать, как на самом деле обстоят дела. И даже если расскажу, это ничего не изменит. Ты не можешь мне помочь. Посочувствовать разве что. Но сочувствия мне не нужны».

— Не нужно меня отговаривать, — я качнула головой. — Я всё равно пойду. Это не обсуждается. А к нашему разговору давай вернёмся в другой раз, если будем живы, здоровы, и правда, захотим это продолжать.

— Возьми меня с собой! — Гимер опять попытался схватить меня за руку, но я увернулась.

— Нет! Исключено!

«Зачем ты мне сдался, без физических и магических сил? Да и искусство владения мечом у тебя, скорее всего, полностью отсутствует. Я не хочу быть тебе нянькой. На мне итак уже Мика висит. Не хватало ещё, чтобы меня вынудили выбирать, кого из вас двоих я хочу спасти, а кем пожертвовать. А если, в итоге, кто-то погибнет, я потом всю жизнь буду чувствовать себя виноватой».

Я отступила назад.

— Спокойной ночи, Гимер. Желаю тебе счастья и долгих лет жизни. Прощай.

— Оливия! — парень шагнул было за мной, но между нами встала Мика.

— Довольно! — сказала она. — Госпожа устала и ей нужен отдых. Всё что хотела, она тебе сказала. Хочешь продолжить разговор, жди, когда мы вернёмся и молись, чтобы с нами всё было хорошо.

— Идём, — Мика потянула меня в темноту.

— Оливия, я буду ждать тебя, — сказал Гимер. — Буду ждать столько, сколько потребуется. Я никогда тебя не забуду.

— Ага, — кошка кивнула. — Она тебя услышала. Пока.

Парень посмотрел на неё с едва скрываемой злобой, а Мика втолкнула меня обратно в таверну.

— Господи, я так и знала, что тебя пьяную никуда нельзя одну отпускать, — ворчала «хвостатая», поддерживая меня за руку. — Интересно, что было бы, если бы я не подошла вовремя? Этот Гимер скользкий тип. Не связывайся с ним, пожалуйста. Он понял, что ты от него без ума и решил этим воспользоваться.

— Я от него не без ума.

— Да ладно! — Мика усмехнулась. — Кого ты пытаешься обмануть? Ты так на него смотришь, что этого не заметит только слепой. Уже все обратили внимание. А Гимер в первую очередь.

— Правда⁈ — я ужаснулась.

— Конечно. Ты наивная, словно маленькая девочка. У тебя по глазам всё видно. Наверное, этот мужик решил, что ты будешь для него лёгкой добычей. Грех было не воспользоваться таким шансом.

— Мика, ты несправедлива к нему. Гимер совсем не такой плохой, как ты думаешь.

— Кто знает? — кошка, улыбаясь, пожала плечами.

— Кстати! Куда ты меня ведёшь? — внезапно забеспокоилась я. — Почему мы не стали подниматься наверх?

— Успеем ещё. Сначала вымоемся перед сном.

— Где вымоемся? — я нахмурилась.

— У них тут баня на заднем дворе. Я договорилась, чтобы нам разрешили помыться, за две медные монеты.

— Боже! Это плохая идея, — я покачала головой. — Мне бы до кровати добраться. Я такая пьяная, что на ногах еле стою. Меня развезёт в жаркой бане.

— Всё будет хорошо. Потерпи. Нам завтра в дорогу. Сегодня нужно воспользоваться этим шансом, чтобы успеть вымыться и хорошенько отдохнуть. Да и спать в постели лучше чистенькими. Так намного комфортнее и приятней. Поверь мне.

Мика взяла масляный светильник у дверей чёрного хода. Мы вышли во внутренний двор и свернули к крошечному домику с одним маленьким окошком. Кошка распахнула скрипучую дверь и толкнула меня в тесный предбанник. Здесь была деревянная лавка, бочка с водой и поленница дров у дальней стенки.

— Заходи. Не стукнись головой. Осторожней. Я же говорю.

— Прости.

— Хорошо. Садись на лавку, я тебе туфли сниму.

Мика помогла мне избавиться от обуви и платья. Она была намного трезвее меня и вполне сносно держалась на ногах. Но, кажется, на неё напало игривое настроение, и она решила, что я для неё большая кукла, с которой можно пошалить. Хорошо хоть она не вела себя так же странно, как Миналье с Элисой. Иначе мне пришлось бы несладко. Придушить её магией я вряд ли бы осмелилась. Мои силы слишком велики, а пользоваться ими я только учусь. Могу нечаянно задавить или покалечить. Будет жалко кошку. Тем более что ничего плохого она мне не сделала.

В бане было довольно темно и очень жарко. Во влажном и душном воздухе головокружительно пахло липовым веником. Мика усадила меня на лавку, набрала в деревянный тазик горячей воды и начала намыливать мои волосы.

— Тебе не стоит так доверяться людям, — ворковала она мне на ухо, взбивая пышные облака ароматной пены. — Тем более мужчинам. Наши чувства и желания им не интересны. Люди эгоистичны по натуре, и их не особо волнует что-то ещё, кроме удовлетворения своих собственных прихотей. Если они и будут что-либо делать для тебя, то только для того, чтобы получить что-то взамен. И, как правило, делают они мало, а получить хотят очень много.

Мика обняла меня за шею и прижалась к моей спине голой грудью.

— Не забывай, что мужикам от нас нужно только одно, — прошептала она на ухо, хитро посмеиваясь.

«Скажи еще, что все мужики козлы».

— Можно подумать, что нам это не надо, — сказала я вслух и усмехнулась.

­– Надо, конечно,