располовинив нежить до пояса. В голове мертвяка в тот же миг выросла стрела, но фраг я бы засчитал Железному. Пламенный отработал идеально — от ближайшего факела вытянулась огненная линия, обхватила шею зомби и за миг, полыхнув, эту шею сожгла. Хм, нужно не забыть, что Пламенный не только с огнем, но и со льдом ещё работать умеет — месяца через четыре как раз первые заморозки пойдут.

— Ты чего? — спросил Глебос, когда я снял с плеча сумку и опустил её рядом с входом.

— Не хочу переться по коридору с тяжестью.

— А раньше что ходил с ней?

— Ну, раньше нормально было.

Впрочем, странности големостроителя недолго привлекали внимание. В кургане хватало и других дел, более важных, чем отвлеченные размышления.

Наша команда аккуратно двигалась по залам и коридорам в неверном свете пылающих факелов и огня, что обволок кисти рук Пламенного на манер перчаток. Взгляды пронизывали тени, стрелы рассекали воздух, упокаивая нежить. Здоровяк с мечами-полуторниками шел в первых рядах, десяток двигался вокруг Глебоса, меня и лучницы, но пока никто, кроме големов и сварливой тетки с луком в бой не вступал: зомбей косили на подходе пламя, меч и стрелы. Тенеплета я пока держал в запасе и не пускал в дело. Он у меня, как нож на лодыжке у жесткого параноика: пойдёт в дело только тогда, когда будет действительно необходим.

— И это всё? — разочарованно спросил мечник, когда очередной мертвец упал со стрелой в глазнице. — Ни золота, ни хорошей драки!

Мы действительно заглядывали в комнаты, которые находились по пути, но там не было ни золота, ни артефактов. Правда, лишь потому, что Тенеплёт вихрем пронесся по этажу, и собрал все ценности в мою сумку.

— Первый этаж прошли, — озвучил очевидное мечник. — Не похоже на место, которое не могут зачистить семь лет.

— Это место обнаружили только четыре года назад, — подмечает Глебос. Ага, кто-то всё-таки навел справки. Но лича здесь заперли гораздо раньше, иначе бы первых приключенцев не встретила его маленькая армия.

Но мертвецов в самом деле мало. В комнатах обнаруживались кольца, окровавленные сережки и прочие вещи, снятые с авантюристов, значит, курган не зачищали. Следовательно, нас ждут внизу.

Тенеплёт, которого я отправил вниз, доложил, что там нас действительно ждёт толпа.

— Скомандуй приготовиться, — тихо сказал я Глебосу. — Внизу толпа, и там не только зомби. Есть несколько гулей, скелеты-лучники… призраков не вижу, но могут прятаться в стенах.

— Откуда знаешь? — с подозрением спросила лучница.

Я промолчал.

Глебос объяснил, что нас ожидает, и прежде чем отправиться по другой лестнице, мы встали плотнее. На этом этаже всем придётся поработать.

Под землей Глебос не мог использовать максимум своей силы. Когда мертвецы только рванули к нам, парнишка ударил перед собой разрезающим навыком, разрезая первый ряд нежити, но потом не смог ничего сделать: люди принялись сражаться с нежитью, перемещаясь от ожившего трупа к трупу, и второго шанса ударить по площади не выдалось. Теперь любой навык, бьющий по множеству целей, мог зацепить людей.

Черепа скелетов-лучников разносили стрелы Санны, нашей лучницы. Одному свернул голову Тенеплёт.

А потом зомби налетели со всех сторон: на големов посыпались удары, полетели головы мертвецов, каждый, кроме меня, включился в битву. Я стоял, управляя двумя големами, и следил через окуляры Тенеплета, чтобы к нам не подобралась незамеченной нежить опаснее гулей и зомби.

Первая потеря произошла довольно обыденно. Закованный в латы громадный мертвец вырос за спиной обычного мечника, поднял когтистую лапу с зажатым топором и ударил в спину мужчины. Топорище хрустнуло и сломалось, но страшный удар отбросил мужчину в сторону. Наверняка позвоночник в труху превратился, тут уже зельем не обойдешься, каким бы редким оно ни было: собрать человека после подобной травмы сможет лишь мастер-целитель. А всё потому, что во время боя нужно смотреть по сторонам, блин!

На атаку нежити быстро среагировал здоровяк с полуторными мечами: зачем-то взревел, теряя время, и кинулся на мертвеца, буквально сметая его шквалом ударов.

Лучница била по глазам, по затылкам, пыталась бить в виски. Если стрелы и не убивали противников, то ошеломляли на секунду-другую, чего хватало для повторного выстрела, либо для удара другого человека. Мертвецы перли волнами, но пока единственной потерей был как раз тот человек с раскрошенным позвоночником.

— А-а-а! — заорал, срывая голос, ещё один воин. Храбрец ушел слишком далеко от основного состава, и до него добрался гуль. Железный доспех был пропорот длинными когтями, и теперь клановец с трудом стоял, зажимая рваный металл на пузе. Мертвец задумчиво слизнул кровь с когтей, а потом быстрым движением обезглавил бедолагу, заодно вскрыв и стальной горжет.

Маленькие белёсые глазенки прошлись по помещению, нашаривая следующую жертву, и встретились с моим взглядом. Гуль облизнулся. Я тоже облизнулся — в груди мертвеца чувствовалось сияние навыка.

— Иди ко мне, вкусняшка, — прошептал я, лавируя между телами, которые на ускорении казались застывшими статуями. Странно, что в вампирах, куда более опасных мертвецах, не было ничего, пригодного к пожиранию, а вот в гуле — нашлось.

Интересно, кто же ещё мне встретится, и сколько энергии я получу от лича?..

⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Глава 22

⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Гуль рванул навстречу. Не знаю, есть ли у мертвых и животных общие черты, но прямой взгляд точно его взбесил.

Существо яростно зашипело, замахиваясь когтистой лапой. Я замедлился, на всякий случай используя комплекс уклонения — видел, что случилось с воином и его доспехами после одного удара, и испытывать такое на себе не хотел.

До вампиров гуль не дотягивал: просто более крупный, быстрый и сильный зомби. Да, и ядовитый, судя по зеленоватому цвету кожи.

Клинок летит навстречу гулю и отхватывает по локоть опускающуюся руку. Пока тварь визжит, наношу… Нет! Мертвец ускоряется за долю секунды. На инстинктах успеваю уворачиваться от ударов — шаг назад, едва не падаю, и когтистая лапа проносится рядом с лицом, но мои глаза остаются при мне.

Еще один взмах, и ещё один кусок холодной мертвечины падает на пол. Монстр пытается отпрыгнуть, но я ускоряюсь ещё сильнее, чувствую текущую из носа кровь, и всаживаю клинок в живот твари. Сила удара опрокидывает монстра, и подняться он не успевает. За секунду, которая в растянутом времени длится достаточно долго, я успеваю прикинуть варианты: стоит ли риск получить отравление пожирания навыка? Но на самом деле всё уже давно решено: ладонь царапает рукоять кинжала, висящего на поясе, а глаза не