Кабинет Николая I, где последовала его смерть, до конца 20-х годов XX века сохранял свой первоначальный интерьер, в том числе походную кровать государя, на которой он скончался. Старожилы и патриоты Эрмитажа, мои родители – Лидия Николаевна и Александр Яковлевич, прекрасно помнили еще «тот» дворец, который предстал перед посетителями в послереволюционные годы. Их детская память сохранила и впоследствии донесла и до меня, впервые пришедшего в Эрмитаж, очень многое, в том числе детали убранства покоев государя. Комнаты эти находятся в I этаже Зимнего дворца, в южном углу северо-западного ризалита. Ныне здесь развернута экспозиция, ничем не напоминающая о личности незаурядного человека и правителя огромной империи. Хочется надеяться, что христианская и историческая справедливость восторжествует и в соответствующем зале будет установлен бюст государя.

* * *

Обратимся теперь к главному герою этой главы. Александр Николаевич был старшим сыном императора, родившимся 14 апреля 1818 года. Он получил обычное для великих князей разностороннее образование, ведущим элементом которого по традиции, были военные науки. Руководителем подготовки наследника с 1826 года стал Василий Андреевич Жуковский – поэт, общественный деятель, один из образованнейших людей России того времени. Был разработан специальный режим дня, при котором цесаревич Александр вставал в шесть часов утра и ложился в десять вечера. Занятия перемежались прогулками, гимнастикой, фехтованием, верховой ездой (воспитатель – капитан гвардии Карл Мердер). Параллельно шло интенсивное обучение военному делу. Законоучителем наследника стал известный петербургский протоиерей Герасим Павский. Дисциплинирующим фактором служили ежегодные экзамены, в которых принимал участие и Николай I, при этом он был очень строг к сыну.

Александр получил добротную подготовку по рисованию. Наставником его был знаменитый художник-баталист А.И. Зауэрвейд, когда-то обучавший и Николая I. Полученное художественное образование плодотворно сказалось в последующем – став императором, Александр прекрасно разбирался в живописи и скульптуре, активно поддерживал многих отечественных художников – А.А. Иванова, Н.Н. Ге, В.В. Верещагина, М.М. Антокольского, формировал уникальные дворцовые коллекции предметов искусства. Именно по его инициативе для цесаревича Александра были приобретены картины мастеров, которые легли в основу собрания Русского музея. Любимым писателем императора стал И.С. Тургенев. Александр Николаевич любил и ценил своих наставников, и эту любовь к ним пронес через всю жизнь. По его повелению в 1854–1855 гг. на Детском острове царскосельского парка, связанном со счастливым детством будущего императора, были установлены мраморные бюсты К.К. Мердера с надписью «Незабвенному Карлу Карловичу Мердеру» и В.А. Жуковского, на пьедестале которого было начертано его стихотворение «Царскосельский лебедь» (Канаева Л., 2003).

И.А. Тюрин. Портрет императора Александра II. До 1881 г.

Шестнадцатилетний наследник в апреле 1834 года, в день первого совершеннолетия (второе фиксировалось по достижении 21 года) принес присягу Отечеству и царю на верное служение. В 1837–39 годах образовательную подготовку, соответствовавшую в гражданской своей части университетской, завершили два длительных путешествия по России (Центральная часть, Урал, Сибирь) и по Европе (с посещением основных держав). 16 апреля 1841 года состоялось венчание цесаревича и Максимилианы Вильгельмины, дочери герцога Гессен-Дармштадтского Людвига II (ставшей после православного крещения Марией Александровной). От этого брака родилось восемь детей: шестеро сыновей (Николай, Александр, Владимир, Алексей, Сергей, Павел) и две дочери (Александра и Мария).

«Когда Великий князь находился в семье или в кругу близких лиц, он позволял себе быть самим собой, все лицо его освещалось добротой, приветливой и нежной улыбкой, которая делала его на самом деле симпатичным», – писала А.Ф. Тютчева (1990). Властность не была присуща ему от природы. Приходилось делать постоянные усилия, чтобы манера держаться была достойна наследника огромной империи. Он был сентиментален – ему было легко расчувствоваться, иногда даже расплакаться. Однако с возрастом «романовская природа» и воспитание принесли свои плоды – Александр Николаевич приобрел черты крупного и самобытного государственного деятеля. На престол он вступил уже в зрелом возрасте, возглавив империю в тяжелейшее время, в разгар неудачной для России Крымской войны. Экономика державы была расстроена, нарастало отставание от Англии и Франции, в том числе и по военному уровню, что наглядно продемонстрировали боевые действия. Для ознакомления с военными операциями Николай Павлович отправил в 1850 году наследника на Кавказ. Путешествие было задумано как парадное, но в Дагестане он стал свидетелем боевой схватки с чеченцами. Александр не утерпел и поскакал на своем коне за цепь, через перелесье, под огнем неприятеля. Свита помчалась за ним, и князь М.С. Воронцов, ехавший в коляске, потому что его душил кашель, вынужден был тоже сесть на лошадь и скакать за храбрецом, страшась, что какая-нибудь шальная пуля заденет цесаревича. Но дело кончилось благополучно, и по представлению Воронцова Николай Павлович пожаловал сыну Георгиевский крест.

Уже осенью 1855 года Александр II прибыл в Симферополь, чтобы на месте ознакомиться с последствиями Крымской катастрофы[193]. Заинтересовало его и медицинское обеспечение боевых действий. Н.И. Пирогов не побоялся рассказать новому императору о злоупотреблениях и воровстве интендантов, экономии на лекарствах, что стоило сотен и тысяч жизней солдат. Потрясенный Александр Николаевич воскликнул: «Неправда! Не может быть!». Однако Пирогов, нарушив этикет, прервал императора: «Правда, государь! Я сам это видел».

Новый император быстро оценил всю опасность положения страны. Вокруг него сложилась группа эрудированных высокообразованных государственных деятелей: Д.А. Милютин, А.В. Головнин, А.М. Горчаков, П.А. Валуев, П.А. Шувалов и др. В сжатые сроки были проведены в жизнь политические и экономические реформы, позволившие спасти страну от военного и социального краха. Одним из величайших событий истории России ХIХ века стала отмена крепостного права, последовавшая в 1861 году, принесшая императору почетное звание Освободителя. Александр II отменил также тяжелые наказания кнутом и почти все телесные наказания, шпицрутены и «мордобой» в армии, заменил двадцатилетнюю солдатчину всеобщей воинской повинностью, ввел суд присяжных, провозгласил принципы презумпции невиновности, а также независимости судей. В эти годы в России впервые был опубликован отчет о государственном бюджете, да и само понятие «гласность» именно тогда вошло в широкий обиход. Однако Александру II и его помощникам не хватило последовательности и настойчивости в завершении начатого курса, который, при благоприятных условиях, позволил бы превратить Россию в мощное буржуазное государство…

Военная служба была хорошо знакома Александру. Он всю жизнь носил офицерский мундир, знал, понимал и ценил военных. Много позже, в походных лазаретах на Балканах Александр II, несмотря на страшные картины, потрясавшие самых стойких и хладнокровных людей, лично раздавал награды, беседовал с ранеными, требовал от интендантов отчетов о снабжении армии продовольствием и лекарствами. Во многих мемуарах о