— Нет. Мы найдем.

— Найдете?

— Да.

— Когда?

— Завтра.

Мальчика избили.

Калеб подошел к шкафу и открыл дверь. Богомир с опаской вылез. Он думал, что бандиты еще в комнате и Калеб его сдал. Но они ушли. Мальчик не смотрел Богомиру в глаза. Кожа у верхней губы Калеба покраснела, на волосках носа виднелась засохшая кровь. Ян тоже зашел в комнату. Он хотел подбежать к брату, но увидел, что весь пол покрыт оранжевой пылью. Ее намело вместе с приходом бандитов. Ян достал веник и начал подметать.

— Они ведь вернутся завтра. Что ты собираешься делать? — спросил Богомир. Веник скрипел.

— Мы будем сражаться, — ответил Калеб.

— Кто мы? — разозлился Богомир и посмотрел на убирающего мальчика. — Ты и Ян? — Веник размазывал кровавые разводы по полу. У Богомира похолоднело в теле. — Они вас убьют. Лучше бегите.

— Я весь день готовил ловушки. И еще успею остальные, — упорно твердил Калеб. — Мы не можем сбежать. Куда? Предлагаешь матери с младенцем подняться в горы? Так не получится. Мы дадим отпор. Завтра.

Ян закончил уборку и открыл дверь, чтобы вымести песок на улицу. Ветер ворвался в комнату. Калеба чуть не сбило с ног. Он побежал к двери, его сносило, он скользил на носочках, упал, но закрыл.

— Ты, что, вообще не соображаешь? — Калеб подскочил к младшему брату и заорал на него. Было видно — сейчас ударит, но не ударил. Только снова сполз на пол, тяжело дыша. — Придурок, — прошептал он, а затем посмотрел на Богомира: — Вы поможете мне всё это приготовить? Ловушки, оружие.

— Да… — неуверенно ответил старик.

Весь оставшийся день они планировали, как бороться с захватчиками, что-то строили, мастерили. Почему-то все решили, что Богомир будет завтра сражаться. А он просто молчал и ждал — ночи.

Когда семья заснула, Богомир осторожно встал и пробрался к калитке сада. А ночи здесь такие же. Темные, звездные, жужжащие.

Вдруг он услышал рядом с собой:

— Ты ищешь… — Калеб прервался на полуслове.

Богомир взглянул на него виновато и хотел сказать: «Так нужно. Я должен идти», но тогда солгал бы. И мальчик знал это. Богомир в любом случае не остался бы.

— Ничего. Так нужно. Ты должен идти, — сухо произнес Калеб.

Богомир не отрывал от мальчика взгляда и всё старался найти в его глазах сочувствие. Калеб смотрел себе в ноги.

— А что вы тут делаете? — послышался вдруг голос малыша. Калеб вздрогнул и оглянулся. Ян вышел из дома сонный, потягиваясь, в ночной сорочке. Калеб широко раскрыв глаза посмотрел на Богомира. — Куда папа собрался? — спросил Ян.

— Прятаться, — выдал Калеб.

— От кого? — Ян перевел удивленные глазенки с брата на отца.

— От нас. — Калеб еще раз с сожалением взглянул на Богомира. — Мы играем в прятки, — произнес он навзрыд.

— О! В прятки! А можно с вами? — обрадовался Ян.

— Да. Считай.

— Хорошо. — Мальчик покорно прикрыл глаза ладошками и начал: — Один, два, три…

Калеб кивнул Богомиру — мол, ну же, вперед! Богомир опомнился и побежал.

— …Пять, шесть, семь…

И почему игра заставляет его делать это?

— …Восемь, девять…

Они ведь даже не настоящие люди.

— …Десять, одиннадцать…

Богомир бежал и бежал. Где-то там малыш еще продолжал считать, а его старший брат глядел в темноту. Какие мысли таились в его светлой головушке? Богомир не хотел знать. Он только боялся, что детский голосочек вдали затихнет. И думал, очень много и о страшном думал.

Я убедился только в одном сегодня: между собой и кем-то другим я никогда не выберу другого.

Богомир заметил их силуэты издалека, но не прибавил шаг, и супруги не стали. Все шли по твердой гальке вдоль реки. С друзьями тоже было что-то не так. И когда игроки наконец встретились, они даже не поздоровались.

Королева споткнулась и упала на камни. Никто не помог ей. Они не понимали зачем.

Все молчали. Королева так и не поднялась с колен. Взглядами мужчины пересекались друг с другом, но не замечали того. Внезапно Михаил увидел что-то в воде, и его лицо исказила гримаса боли. Богомир обернулся. В бурлящем источнике всё дальше уносило течением темно-синий детский сапожек. Михаил в каком-то слепом отчаянии пошел к воде. Богомир испугался и легонько удержал его. Михаил покорно остановился, затем посмотрел на друга. В глазах, прежде окутанных туманом, начало проясняться. Мужчина бросил взгляд на воду, потом на Богомира, слегка приподнял брови, как бы удивляясь тому, что чуть не залез в реку. Затем они оба посмотрели на Королеву.

Вскоре их нашел Эльазар.

Игра XXIV

Они шли по темным коридорам храма. Поблизости — слышали — кто-то сражался. Красные блики огня скользили по полу и освещали окровавленные трупы.

Послы прибыли в зал. Пентаграммы. Маринованные органы в банках — лягушачьи лапки, человечьи глаза. Жуткое место. Противник был уже побежден — старик, окруженный ветряками, стоял на коленях и больше не сопротивлялся. Рядом лежали его убитые сыновья, но он не скорбел.

— Где же Принцесса? — допрашивал пленника один из ветряков и бил его по лицу. На глазу старика красовалась повязка — как у пирата, только ничем не крепилась. «Неужели он ее приклеил или пришил?» — подумал Богомир.

Ветряк разбил кувшинчик. И старик взвыл от боли, хотел схватиться за голову, но руки ему крепко держали.

— Где Принцесса? Ты ее похитил? Кто-то из твоих мертвых сыновей? Говори!

Старик вдруг засмеялся.

— Решили всю вину скинуть на нас? Спросите своего отца, кто в действительности виноват. Или не можете? Папочка молчит с недавних пор.

Ветряк сломал пленнику нос, затем передал старика Эльазару, чтобы принести более удобный инструмент.

— Так ты будешь…

— Умри, мразь!

Всё произошло быстро. Мгновение — и пленный упал на пол. Из глаза его торчал нож. Над убитым стоял Эльазар — разъяренный и