— В твоем случае вообще правильнее будет держать язык за зубами, — посоветовал Ирв. — Со стороны умным покажешься.

Язуо закатил глаза.

— Сколько дней мы уже двигаемся этими контрабандистскими тропами, а? — уточнил он. — У меня уже натурально начинает течь крыша. «Люмини» не стоят таких вот изощренных подходов.

— «Пираты Люмини» вполне легально находились на своей планете, — возразил Ирв. — И Новая Республика им вообще ничего не могла сделать…

— Так-то Республика!

—… потому что у них разведка ничуть не хуже, чем у Каврилху, — закончил свою мысль Ирв. — Ломанись мы на их резервную базу прямиком по Хайдианскому пути — они бы узнали о нашем приближении раньше, чем ты успел бы соскучиться.

— Тем быстрее бы мы отобрали у них все, что есть, да полетели по своим делам! — с нажимом произнес Язуо. — Или ты передумал раскапывать старые сепаратистские секретики.

— Этому разумному срочно нужна добавка процессоров, — заявил Аут-О. Ирв наградил словоохотливую голову щелчком по верхней части.

— «Пираты Люмини» обладают крейсером-тральщиком типа «Иммобилизирующий-418», если ты не забыл, — напомнил Ирв. — А значит, что зная о нашем приближении, они могли нас вытащить из гиперпространства в любом удобном для себя месте и как следует порадовать нас турболазерами, пока наши системы будут приходить в порядок после прыжка. Опять же, если ты не заметил, — пират указал на огромные прямоугольные иллюминаторы вытянутого мостика, — мы тут как в аквариуме. Одно хорошее попадание ракеты — и будем дышать вакуумом. Все.

— А я говорил, что следовало приплатить Рейесу на вервях Лока, чтобы он забронировал рубку, как сделал это Тиберосу, — заявил Вейн. — Сейчас бы не тряслись как тви’лекские школьницы после выпускного, попав в компанию пьяных похотливых родианцев.

— Ирв, я настоятельно рекомендую тебе провести подчиненному лоботомию, — проскрежетала голова Аут-О.

— С каждым днем задумываюсь об этой инициативе все чаще, — признался капитан Ирв.

— Убери-ка руку в сторону, — Вейн передернул затвор, расположенный на древке секиры, заряжая встроенный в древко бластер. — Ай, голова, сюда шагай! Поговорим как мужчина с дефектным дроидом!

— Не оскорбляй дефектных дроидов, причисляя себя к их числу. — произнес Аут-О. — Я видел дроидов серии В-1, которые в сто раз умнее тебя.

— Заткнитесь оба, — приказал Ирв, повысив голос.

Язуо, посмотрев на своего бывшего и нынешнего капитана, примирительно отключил элемент питания на своем монструозном оружии.

— Ладно, не кипятись, — посоветовал он. — Просто снимаем напряжение…

— Тви’лечку себе найди для снятия напряжения, тупица! — огрызнулась голова тактического супердроида.

— О-у-у-у, — хохотнул Ирв, погладив голову и не сводя взгляда с залившегося краской Вейна, для которого отсылки к дамам с Рилота (одна из которых наставила ему «рога») были чем-то вроде больной мозоли. — Это был прям удар ниже пояса, Аут.

— Дай мне тело и вибронож, я покажу тебе, что такое «удар ниже пояса», предатель, — огрызнулась голова.

— А с другой стороны, — Ирв убрал руку с остатков одного из лучших командиров армии дроидов, — Вейн, стреляй.

Полукровка, покачав головой, фыркнул.

— Бродячий цирк, а не корсарский разрушитель, — произнес он.

— Да кто бы говорил, — не остался в долгу Аут-О.

— Начинаю понимать, почему неймодианцы не допускали постоянной работы своих дроидов, — заметил Ирв. — С годами вы становитесь обладателями скверного характера.

— Если б армию дроидов не отключали и не форматировали до заводских настроек, мы бы давно вырезали вас, глупые и неэффективные органики, — заявил Аут-О.

— Знаешь, — Ирв посмотрел на Вейна, — во время Войны Клонов в КНС не очищали память тактическим дроидам и тактическим супердроидами. И не отключали их, что привело к развитию личности на основе заложенных в них программ эффективного уничтожения противника. Порой доходило до того, что те, уничтожали органических командиров, допустивших оплошность на поле боя или отдавших неэффективный приказ.

— Нет, не знаю, — поморщился Язуо. — Я не настолько стар. Но, раз из всей массы этих металлических упырей-маньяков, — он указал на голову Аут-О, — остался только этот, то я бы на твоем месте потер ему память, пока он не отдал дроидам приказ вздернуть тебя на антенне дальней связи во время движения.

— Может отдавать сколько угодно, — улыбнулся Ирв. — Все дроиды на корабле перепрограммированы так, чтобы подчиняться только мне.

— Погоди-ка, — Вейн посмотрел на В-1 с которым у него недавно был диалог. — А этот?

— Ты пользуешься правом отдавать приказы дроидам, если они не противоречат моим, — пояснил Ирв, поглаживая голову Аут-О. — А вот наш тактический супердруг не включен в иерархию приказов.

— Предатель подготовился, — констатировала голова.

Язуо улыбнулся.

— Может поговорим о деле? — уточнил он.

Ирв посмотрел на него с удивлением.

— С чего бы это ты заинтересовался рейдом?

— Я же говорю — скучно, — объяснил Вейн. — Тем более, что ты сказал, будто «Люмини» могут устроить нам проблемы, если узнают, что мы идем за их крейсером-тральщиком.

— Все так, — кивнул Ирв. — Я не верю в то, что в Сьютрикской Гегемонии «Люмини» потеряли все свои корабли, кроме «Иммобилизирующего». Наверняка у них есть что-то, какой-то козырь в рукаве.

— Не верит он, — могут ли дроиды говорить столь надменным тоном? Оказывается — могут. По крайней мере — головы тактических супердроидов. — Я тебе сказал это доступным общегалактическим языком! Сравни данные о рейдах, в которых они участвовали, информацию из открытых источников о том, какие еще корабли использовали «Люмини» при нападениях на своих жертв. Отсей из этого списка все те, что они привели в Гегемонию и потеряли. Получишь, что у них под началом есть сейчас как минимум три корабля — крейсер-тральщик, фрегат типа «Щедрый» и легкий разрушитель типа «Бунтарь». Если дашь мне доступ к базам данных флота Конфедерации Независимых Систем, я даже назову идентификационные данные этих звездолетов…

— Твой виртуальный нос, Аут, останется там, где ему и положено быть, — отрезал Ирв.

— Три корабля, — присвистнул Вейн. — Неплохо, на самом-то деле, но у нас авианесущий разрушитель…

— На котором практически нет авиации, — напомнил Ирв.

— У нас больше пушек, чем у них всех вместе взятых, — продолжал Вейн, не сильно усердствуя в подсчетах.

— О, математические алгоритмы, как можно быть таким неэффективным! — взмолилась голова Аут-О. — Открой справочники, посчитай орудия!

— Втроем они нам вломят, — упростил ситуацию с математическими вычислениями Ирв. — Поэтому я и согласился на помощь Тибероса. Он поддержит нас пушками, ракетами и истребителями. Вдвоем мы не только разобьем «Люмини», но и не позволим крейсеру-тральщику ускользнуть.

— Надо было попросить Трауна дать нам собственный тральщик, — посетовал Вейн.

— Ты мог пойти с Тавирой и уговорить ее решить этот вопрос, — хмыкнул Ирв, глядя на своего молодого протеже. — Тем более, что она тебе благоворила. Так обхаживала, так свои фиолетовые глазки строила…

— Да я лучше сам в пасть ранкора полезу, чем отанусь с этой ведьмой наедине, — заверил Вейн.

— Ну-у-у, — не удержался Ирв, — на Локе все выглядело так, что ты вот-вот схватишь ее на руки и понесешь вить семейное гнездышко…

— Я просто растерялся, — начал оправдываться Вейн. — когда увидел, что она на меня пялится, так и мозги отключились… Только и билась мысль, что эта мегера соблазнила и прикончила Кавила с Аксилы ради того, чтобы его ребят под себя подмять.

— Ну, сейчас, думаю, тебе нечего бояться, — усмехнулся Ирв. — Мне тут шепнули, что Тиберос пришелся ей вполне по вкусу.

— Да прибудет с ним Великая Сила, — хохотнул Вейн. — Кстати… А когда он сдохнет, я же смогу обратно претендовать на «Черную Жемчужину»?

— На твоем месте я бы не разевал рот на этот корабль, — посоветовал ему Ирв. — Тиберос больше не капер, он капитан вспомогательных сил, рейдеров. Продался Трауну с потрохами за то, чтобы возглавлять собственную группировку. Так что если он и помрет где-нибудь и когда-нибудь, то кораблик все равно отойдет Доминиону. На борту экипаж из верных Трауну разумных. Думаю, даже Тавира три раза подумает, прежде чем решится наложить лапу на этот звездолет в случае непредвиденной кончины Тибероса.

— Эх, — вздохнул Вейн. — Так жаль… смотрю на свой бывший кораблик и сердце кровью обливается. Весь черный, как космос. Без этого тупого кормового «плавника». И пушки стоят с «побед», а не эти сепаратистские пукалки. Пусковые установки имперского образца, генераторы дефлекторов тоже. Вроде бы даже броню обновили, а не то старье, которое у нас…

— Если тебе не нравится — ты всегда можешь выйти в шлюз, — напомнила голова сепаратисткого тактического супердроида.

— Бесполезная жестянка, —