Девушка посмотрела на то, как рядом с ее кораблем группировка выудила из гиперпространства еще парочку грузовиков. Судя по всему, не только лишь ее корабль сегодня поджидал лейтенант Донелл.

Построение звездолетов противника изменилось.

Теперь они явно намеревались убраться отсюда.

Теперь время действовать.

Убедившись в том, что ее корабль будет последним в построении противника, Рука Трауна добралась до спасательной капсуле.

Изменить частоту вещания на необходимую, ей большого труда не составляло. Как и подправить журнал полетов, чтобы указать данные о том, что экипаж перед стартом якобы покинул экипаж в спасательных капсулах.

Куда бы не направлялись эти звездолеты, к тому моменту, как они туда доберутся, на «Химере» уже получат сигнал и доберутся до капсулы. Короткое шифрованное послание прояснит ситуацию.

И после этого сам гранд-адмирал Траун пойдет по следу того, кто пытается построить себе звездный суперразрушитель.

И горе ему, если их цели не совпадут с таковыми у правителя Доминиона.

Ну, а пока…

Мара же, сразу после того, как звездолет ушел в гиперпространство, забралась в замаскированный тайник контрабандистов, выполненный в палубе корабля, и принялась ждать.

* * *

Исанне Айсард откинулась на спинку кресла, удовлетворенно хрустнув пальцами.

— Все идет так, как и запланировано, полковник Вессири, — произнесла она, глядя на сидящего перед ней командира эскадрилий TIE-«Защитников». — Наши подопечные готовы?

— Да, госпожа директор, — ответил пилот. — Материальную часть они освоили традиционно отлично.

— В таком случае, организуйте транспорт для отправки их на место вербовки, — приказала Айсард. — Сразу после этого готовьте базу к эвакуации — весь персонал, имущество переместить на разрушитель. Все следы нашего пребывания — уничтожить.

— Понял, — произнес офицер. — «Крестокрылы» «проныр», астромехов уничтожить?

— Все верно, — ответила Айсард.

— Пленники?

— Всех, кроме Химрона — уничтожить, — спокойно произнесла Айсард. — Моло мы оставим здесь в качестве напоминания моему клону. А так же несколько сюрпризов.

Полковник молча кивнул, затем посмотрел на сидящую перед ним женщину:

— Напоминание о чем? — решился все же он уточнить скрытый смысл произнесенной директором фразы.

— О том, что она всего лишь клон, — на губах Айсард появилась сардоническая улыбка. — И всегда будет на несколько шагов позади оригинала.

Полковник Вессири покинул кабинет, оставив витающий в его мыслях комментарий при себе.

* * *

— Анализ завершен, — произнес Исполнитель Седрисс, оторвав взгляд от разделанного трупа.

— Итог? — голограмма Блэкхоула не выражала ровным счетом ничего. В прямом смысле этого слова — лицо отсутствовало как данность. Даже лицевой маски не наблюдалась. Лишь опостылевшая голографическая фигура.

— Вопреки ожиданиям — это оригинал, — произнес Седрисс. — Ни один из критериев клонирования не нашел своего подтверждения.

— Интересно, — безэмоциональный голос Блэкхоула выражал столько же заинтересованности, как и ветер озадаченностью проблемами с рождаемостью среди церениан. — Предположение о том, что гранд-адмирал пытался нас обмануть, не подтверждается?

— Я говорю лишь то, что на борту «Жнеца» уничтожили настоящего Октавиана Гранта, — поморщился Седрисс. Манера Блэкхоула играть словами его раздражала. Но, даже не будучи искушенным в хитросплетениях дипломатии, Исполнитель понимал, что соглашаться со словами собеседника не нужно. Как минимум по той причине, что они не соответствуют действительности. — Я не верю в то, что Траун, столь умный военный, как его характеризуют, мог не предусмотреть подобный исход при транспортировке пленника.

— Вероятно, — согласился Блэкхоул. — Но, Траун не всезнающ и не может всего предусмотреть. Он гениален в своем роде, этот факт сложно отрицать — результаты говорят сами за себя. Но, как и всем гениям, ему свойственно ошибаться, полагаясь на других. Исходя из показаний гранд-моффа Кейна, недоработка была со стороны штурмовиков, конвоирующих пленника. За что они понесли заслуженное наказание — смерть.

— Я не знаком с Трауном лично, но его планирование подразумевало отсутствие альтернатив у противника, — заметил Сердисс. — Он должен был предугадать оплошность штурмовиков, которые столь вопиюще некомпетентны.

— Это штурмовики, — заметил Блэкхоул. — После Эндора они с каждым днем становятся все хуже. В этом нет ничего предосудительного. Или у вас есть доказательства злонамеренности действий гранд-адмирала Трауна.

— Только мои подозрения, — возразил Седрисс. — Исполнитель такого уровня должен был предусмотреть четкость процедуры передачи…

— Хотите сообщить о своих подозрениях Императору? — тем же лишенным малейшей эмоциональной нагрузки поинтересовался Блэкхоул.

— Нет, — быстро сдал назад Седрисс.

— Вот и я думаю, что не вам следует говорить о том, что исполнитель должен просчитать все возможные исходы планируемой операции, — заявил Блэкхоул. — Ваш провал при Хоногре заставил Повелителя раньше времени рассекретиться перед Ардусом Кейном, чтобы воздействовать на Трауна и прямо указать ему направление действий.

Седрисс оставался внешне спокойным.

А внутри него горело пламя ярости.

Да, операция, на которую он намеревался вовлечь Хана Соло, чтоб очернить Новую Республику и одновременно с этим лишить Трауна поддержки ногри, не просто лишила его возможности докладывать лично Императору, но и привела к его подчиненности Блэкхоулу.

Все же тот, кто скрывается за голограммами, пользуется прямой связью с Биссом.

В то время как Седрисс просто исполнитель воли Палпатина.

И если ему приказано прозондировать оборону Новой Республики, манипулируя Осколками и мелкими военачальниками, а так же устранить наиболее влиятельные очаги сопротивления, значит он будет делать то, что должен.

Блэкхоул же тот, кто наводит его на цели.

Пока операция по восстановлению Империи не началась, порядок подчинения будет соблюдаться именно такой.

— Я уже принес свои извинения Повелителю…

— А после этого решил самовольничать и запорол операцию по захвату Скайуокера на Полис-Массе, — продолжал Блэкхоул. — Есть какое-либо оправдание тому, что ты послал вместо себя Элиту на то задание?

— Я исследовал Вджун, — огрызнулся Седрисс, стараясь ничем не выдать свои истинные эмоции. — И нашел доказательства того, что Траун не уничтожил инквизитора Обскуро и преданных Вейдеру штурмовиков-«кислотников».

— Я тебе говорил уже, что этот аспект не важен, — заявил Блэкхоул. — Император не против того, чтобы Траун подобрал под себя мелких военачальников или уничтожил их. Это только облегчит продвижение кампании. Пока он ослабляет Новую Республику — он полезен. Пока он зачищает галактику от мятежных военачальников — он полезен. Для этого Повелитель и устроил его возвращение из Неизведанных Регионов.

«Устроил», конечно, громко сказано. Просто верные Императору разумные сделали так, чтобы в руки гранд-адмирала попала истинная информация о состоянии дел в Имперских Осколках.

Император, характеризуя Трауна, говорил, что тот один из умнейших, но в то же время — опаснейших разумных, которых когда-либо знала Империя.

Седрисс верил повелителю на слово. А когда убедился в том, что чисс в состоянии даже малыми силами наносить огромный урон, признаться честно, даже зауважал его.

Но не доверял.

— Какими будут дальнейшие указания? — поинтересовался Седрисс.

Честно говоря, он бы с радостью отправил кого-нибудь из Элиты в Доминион, чтобы разузнать планы Трауна.

Но теперь, когда у того в руках был Инквизитор Обскуро, не факт, что проникновение адепта Силы сквозь границу, останется незамеченным.

Не говоря уже о том, что Седрисс до сих пор сомневался в исполнительности бывшего слуги Вейдера и откровенности тринадцатого гранд-адмирала. Неясная внутренняя тревога указывала на то, что Траун не так уж и прост, как его хочет видеть Блэкхоул.

Данными о том, что Мара Джейд, хоть и пережила пытки на Вджуне, но умерла в бакта-камере, Седрисс по непонятной причине не верил.

Он не мог объяснить своей антипатии к Трауну, но был уверен, что тот не откровенен в своих действиях.

— Необходимо проконтролировать исполнение поручений Повелителя о производствах техники на предприятиях леди Валлес Санте и в компании «Инком», — произнес Блэкхоул.

«А ты чем занимаешься⁈» — гневно подумал Седрисс.

Кроме того, что Блэкхоул провел зачистку критически важных данных в сокровищнице Императора перед тем, как Траун вышел на Вейланд, Седрисс даже не представлял, чем все это время занимается Блэкхоул, кроме того, что паразитирует на остатках Убиктората.

Но и спрашивать он не собирался — как минимум по той причине, что он знал судьбу тех, кто делал это до него.

Их отправили на Вейланд, «забыв» сообщить о безумном Хранителе горы — клоне мастера-джедая Джорууса К’Баота.

Да, поставленных перед ними целей они добились, пусть и ценой собственных жизней.

Но разве не в этом смысл служения Императору — быть готовым пожертвовать собой для того, чтобы он вновь вернул мир и порядок в галактику?