Критически важная информация уничтожена, и теперь гранд-адмирал Траун, вместо предположительного путешествия в Глубокое Ядро с целью распространения своей власти над бежавшими туда кораблями, ведет активную кампанию против Новой Республики.

Не позволяя им нарастить свои вооруженные силы и стабилизировать экономику, последний гранд-адмирал подтачивал основы существования демократии. Это всецело соответствовало планам Повелителя.

Ведь он даже не высказал какого-либо интереса к создаваемому Трауном Доминиону. Словно его и вовсе не волнует тот факт, что один из самых результативных командующих создает на окраинах галактики милитаристское государство…

Седрисс понимал, что он не пользуется тем же доверием для Возрожденного Императора, что и Дарт Вейдер, а потому не посвящен в подробности планов Палпатина. После прововала с Соло — так уж тем более.

Впрочем, даже за свой недолгий срок службы Императору, он успел понять, что тот не доверяет абсолютно никому. И даже самые преданные из его слуг не владеют полнотой информации.

К их числу относилось и полное непонимание того, что же за технику производят для Повелителя. Проекты засекречены, но контролировать их производство — необходимо.

И если об «Инкоме» Седрисс хотя бы знал, что там происходит — он лично сделал для Повелителя тайный заказ на истребители типа «Ревун», то вот чем занимаются «Технологии Санте» — для него это уже неизвестность.

И не надо думать, что даже если он прилетит на Лианну с проверкой, то это как-то приоткроет завесу тайны. Все будет в пределах общих фраз и не более того.

— Я справлюсь с этой задачей довольно быстро, — заявил Седрисс. — Было бы полезнее узнать свое следующее задание.

— Получишь его тогда, когда справишься с текущими, — заявил Блэкхоул. — Потому что с Санте есть определенный нюанс — она должна быть атакована Новой Республикой, чтобы при возвращении Императора Лианна примкнула к Императору и являлась одним из его верных поставщиков военной техники.

Как будто кто-то в здравом уме решится упорствовать воле Возрожденного Императора и его флота.

Глава 31

Приготовления

Девять лет, девять месяцев и седьмые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, девять месяцев и седьмые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Четыре месяца и двадцать седьмые сутки с момента попадания).

Позади раздались осторожные шаги.

— Адмирал, — мон-каламари повернул кресло так, чтобы находиться лицом к собеседнику. — Главный гипердвигатель вышел из строя. Система переключилась на вспомогательный.

— А значит, что до Корусанта мы доберемся еще не скоро, — с грустью произнес адмирал Акбар.

— Да, сэр, — сообщил ему старший механик. Понизив голос так, чтобы его мог слышать исключительно командующий, мужчина добавил:

— Сэр… Я никому этого не говорил, но «Дом Один» буквально разваливается на куски. Мы латаем дыры, чиним все, что только можем, но системы отказывают одна за другой.

— Мой народ строит надежные звездолеты, — заметил мон-каламари.

— Да, сэр, я знаю, — подтвердил собеседник. — Но почему-то это происходит. Я до сих пор не понимаю, почему отключился главный гипердвигатель. Мы должны были оказаться в реальном пространстве, однако…

— Включился запасной, — Джиал Акбар бросил взгляд в сторону главного иллюминатора. — Автоматическая система навигационного контроля этого не предусматривает, не так ли?

— И никогда не предусматривала, сэр, — заверил его старший механик. — Подобное возможно только вручную. Но у нас нет никакой информации о том, что происходит в машинном и навигационных отсеках. Разгерметизация и рост радиации просто не позволяют нам туда добраться.

— Странно все это, — произнес адмирал Акбар.

И слово «странно» — это лишь приблизительный синоним к тому, что стало происходить на борту «Дома Один» после бегства из засады, устроенной гранд-адмиралом Трауном.

Меньше чем через сутки после этого инцидента оказалось, что в кормовой части звездолета происходят системные разгерметизации отсеков.

Разрушенная кормовая часть то и дело разрушалась, палуба за палубой, отсек за отсеком.

Ремонтные команды, отправленные на восстановление корпуса, за минувшие дни с ног сбились, стараясь залатать корпус и исправить все проблемы.

Но ничего не помогало.

Вчера в полдень по корабельному времени в реакторном отсеке вырвало кусок обшивки и все, кто там находились, погибли, будучи выброшенными в вакуум. Пробоина была столь огромна, что не было даже мысли о том, чтобы восстановить целостность столь важного отсека.

Затем, аналогичная судьба постигла и навигационную палубу.

Повреждения кормовой части увеличивались с каждым днем. Количество пробоин, разрушенных систем связи и объективного контроля достигло своего пика. Те две с половиной сотни разумных, что оставались на борту в настоящий момент, окончательно пали духом. Пораженческие настроения буквально витали в воздухе, усугубляя и без того гнетущую ауру, возникшую на борту прославленного звездолета Новой Республики.

А теперь еще и странный выход из строя главного гипердвигателя…

Старший механик не просто так сказал об этой неисправности ему лично.

Экипаж находится на грани.

Сейчас «Дом Один» находится буквально в сутках лета от Корусанта, но выявленная неисправность отбрасывает окончание их путешествия на несколько дней.

— Слишком странная техническая неисправность, — заявил адмирал Акбар.

— Все это вообще странно, сэр, — поддержал его старший механик. — Я во многих сражениях побывал, но такие вот последствия… Такое я вижу впервые. Но еще больше меня волнует то, что из-за радиации гиперпространства в разгерметизированных отсеках, я не могу отправить ремонтников проверить то, что там творится — мои люди просто зажарятся заживо.

— Даже в скафандрах высшей защиты? — уточнил Акбар.

— Они созданы для работы в открытом космосе, сэр, — покачал головой старший механик. — Радиацию гиперпространства разве дюрасталь полуметровой толщины остановит, вроде той, из которой состоят наши бронеплиты. Но я не представляю, как ей можно защитить ремонтников так, чтобы они еще и справлялись со своей работой и не погибли.

— Нам следует беречь своих солдат и специалистов, — заявил адмирал Акбар. — Мы дотянем до Корусанта.

— Да, сэр, — подтвердил старший механик. — Но, честно говоря, после этого «Дом Один» даже восстанавливать будет слишком затратно.

— С этим вопросом мы разберемся позднее, — пообещал адмирал Акбар. — Для начала нам нужно добраться до Корусанта.

Подумав, он добавил:

— Отберите среди своих подчиненных тех, кто компетентен в вопросах ремонта аварийно-спасательных средств. Если корабль продолжит распадаться во время полета, то нам необходимо иметь любую возможность для эвакуации с борта корабля хотя бы кого-то из членов экипажа.

— Будет сделано, адмирал, — но в голосе старшего механика не звучало ни малейшей уверенности.

* * *

Подойдя к дверям, ведущим в покои гранд-адмирала Трауна, капитан Пеллеон молча кивнул двум гвардейцам, стоящим на своем посту.

Облаченные в красно-синие доспехи, часовые никак не отреагировали на то, что он коснулся панели управления внешней дверью и прошел в тамбур. Их даже не озаботил тот факт, что командир звездного разрушителя насвистывает легкий музыкальный мотив себе под нос.

Остановившись перед второй дверью, за которой открывались апартаменты командующего, Гилад с лукавой улыбкой принялся ждать.

Телохранитель гранд-адмирала несомненно был где-то рядом, и он наверняка попробует реализовать свои извечные игры в прятки по случаю возвращения Гилада на «Химеру».

Закрыв глаза, Пеллеон принялся ждать неизбежного.

Игры с Рукхом под названием «Найди меня» давно уже стали чем-то вроде ритуала, через который капитан обязан был пройти перед тем, как попасть в каюту гранд-адмирала.

Сперва Гилад делал вид, будто всего этого не происходит и в помине. Старался показать Рукху, будто даже не замечает его действий.

Затем, когда не сработало, Пеллеон начал раздражаться тому факту, что Траун эти игрища вообще допускает.

Тоже не возымело никакого эффекта.

После этого Гилад уже начал торг с самим собой, обдумывая способы как избавиться от надоедливого ногри.

Но пришел к выводу, что не сможет этого сделать и объяснить гранд-адмиралу причины, по которым на борту флагмана армады обнаружен труп его телохранители с повреждениями, несовместимыми с жизнью. И уж тем более не мог придумать каким образом выдать многократно переломанное тело ногри за несчастный случай. Идея заманить Рукха в двигательный отсек и распылить на атомы была соблазнительной, но неосуществимой.

Из-за невозможности как-либо прекратить происходящее, Гилад на некоторое время впал в уныние и замкнулся на работе.

А сегодня, направляясь на доклад к Трауну после нескольких дней, проведенных