больше не собирался задерживаться здесь, особенно в трактире и надеялся, что больше не вернется. Он был решителен: теперь его путь лежит только кратчайшей прямой дорогой к его цели, ничто и никто не должно отвлекать.

Как только чародей вышел, на него тут же набросились двое, одетые в красно-золотые одеяния, поверх которых была легкая боевая броня, покрытая рунной гравировкой. Эти двое быстрыми, мастерски отработанными движениями обездвижили Иона, заломив ему руки за спину, и держали словно клещами.

Ион в панике громко выругался и поднял голову. Перед ним в пяти метрах стояли ещё шестеро таких же бойцов. Между ними посередине был очень высокий человек в расшитом красно-золотом кафтане и черном плаще, висящим сбоку от середины груди до середины спины. Часть плаща падала на землю сзади. Из-под полы плаща, скрывающего его правую руку, выглядывала рукоять меча. На конце рукоятки Ион разглядел знакомый ему символ ладони с лучами Солнца. Человек был коротко острижен. Он смотрел на Иона узкими противными глазками. На его неприятном лице сверкнула ухмылка кривых тонких губ.

– Это он? Уж не хочешь ли ты меня одурачить? Совсем сопляк! – сказал неприятный тип в плаще очень громко. Его голос был грозным, отдаваясь эхом, хотя Ион мог покляться, что эха в таком месте быть не может.

– Нет, магистр Габернер! Он чаровник, это точно! – послышался из-за спины того, кого назвали Габернером, сиплый голос.

Это был один из тех, кто приходил в хижину смотрителя, тех, кто убил Лентрит. Иона начал распирать гнев. Толпа людей собралась вокруг этой сцены с любопытными лицами, наблюдая за происходящим. Дети пытались пробиться через заслонявших весь обзор взрослых. Ион даже не подозревал, что в этом городишке может быть столько народу.

– Люди добрые! – начал говорить Габернер и эхо разносило его слова по всему Аллинсиру. – Вы живете на краю земли и новости до вас доходят плохо. В наш мир потихоньку проникает зло. Появляются те, кто смеется над законами самой жизни и всего сущего, пытаются подчинить себе эти законы, не представляя к каким последствиям это приведет. Их называют магами, некромантами, целителями, ведьмами... Мы же зовем их просто выродками. Они хотят привести нас к концу бытия, к апокалипсису, но мы этого не позволим, нет! Мы – орден святой Инквизиции призваны изничтожить эту погань! – Габернер развернулся в театральном пируэте и указал пальцем на Иона.

– Но это же просто мальчик! – крикнул женский голос из толпы.

– Заткнись, женщина! Не слышишь, что святой человек говорит? – пробуркал чей-то пропитый бас.

– Да, точно! По чьей вине мы тут трупы с улиц убираем?

– Казнить выродка! Прям здесь!

– Да, пусть знают, некрумунты проклятые!

– Вы что, люди! Известно же, что это все наш смотритель устроил!

– А пацан ему помогал значится!

– Он совсем парнишка еще!

Голоса из толпы заставили Габернера злобно усмехнуться, после чего он продолжил:

– Поверьте, злая сила способна проникнуть даже в безобидного младенца. Но нас это никогда не останавливало! И не должно останавливать перед лицом такой угрозы! У вас здесь давно говорят о восставших мертвецах и таинственных смертях. И вы, конечно не думали, что какой-то молодой глупец играясь с силами природы, получив власть от демонов , нарушает естественный порядок жизни и смерти?! И вот к чему привело ваше бездействие!

Толпа начала гудеть и перешептываться.

– Это ещё надо доказать, господин инквизитор! – заявил из бушевавшей толпы яркий бархатный голос.

– Ты ещё кто такой? – спокойно спросил инквизитор.

– Я всего лишь случайный прохожий, сир. – Странник в черном прошелся по кругу, заставив бойцов в красном занервничать, и остановился между Ионом и Габернером. На руках у него были коричневые кожаные наручи, на ногах такого же цвета сапоги на застежках. Мешковатый плащ скрывал за поясницей два коротких меча в двойных ножнах. Толстые черные волосы он скрутил в тугой хвост. Он держал в руке охотничий нож и спокойно отрезал кусочки от яблока, которое держал в другой руке.

– Тогда я посоветовал бы тебе идти по своим делам дальше. – слегка повысил голос Габернер.

– Не могу пройти мимо подобного суда, ваше превосходительство – странник наигранно неуклюже поклонился, снимая шляпу, которой у него не было, чем просто выбесил инквизитора. – По законам царства Нарау, в котором мы сейчас находимся, для публичного обвинения… в чем бы то ни было следует предоставить доказательства. Если вы мните себя представителем власти, то вам должно быть об этом известно, не так ли? Но я полагаю, раз вы принадлежите к организации не признанной в данной стране, то вы действуете как вторженец, вершащий свои законы на этой земле без ведома еë владельца и покровителя. А еще, вполне возможно, вы и вовсе не тот, за кого себя выдаете?

На лице Габернера проступили жилы.

– Вы утверждаете – продолжил говорить странник надменным тоном – что этот паренек каким-то образом связан с черной магией, хотя не предоставили никаких доказательств. Откуда же нам знать, что вы не «изничтожаете», как вы изволили выразиться, безобидного мальчика, у которого возможно есть родители, которые за него беспокоятся.

Габернер покраснел от ярости, никто ещё так открыто не вставал на его пути, да ещё и в такой наглой форме.

Толпа снова начала перешептываться. Ион в тисках очень сильных рук не мог ничего поделать, кроме того он не чувствовал связи с магией, как будто её вовсе не было. Опять это странное чувство. Мальчик в растерянности переводил взгляд то на странника, то на Габернера.

–