****

Нравилось ли Аскелю, что тут сейчас происходит? Однозначно нет, вот спрашивается, почему именно в него летят все эти шишки? Почему, если кто-то чихнул в другом конце аудитории, виноватым посчитают именно Аскеля?

Почему, почему. Судьба у него такая. Вот он уверен, если бы встретил других восьмерых, то точно узнал бы по жестам или поведению. Да в конечном итоге они могли свободно оказаться в здешней психушке. «Хм, а хорошая мысль, стоит поискать и там».

Арена изменилась, и изменилась в лучшую сторону: по краям песка появился небольшой забор, а также четыре столба высотой под три метра.

Противник стоял напротив в полном латном доспехе, держа в руках короткий меч и щит. Нет, Аскель действительно думал, что всё произошедшее на самом деле было ширмой, а на арену выйдет маг в мантии, а не это… «У него хоть вообще магические способности имеются?»

Перейдя в паразитное зрение, попаданец убедился в этом, да. Способности у него имелись, вот только слабые, можно даже сказать, в зачаточном уровне. Непонятно только, как его вообще взяли в Академию и зачем, собственно, он в неё поступил. Однако уверенность в глазах противника внушала, а ещё гнев. Ну да, Аскель его опозорил, да ещё как опозорил и вышел сам сухим из воды.

Вокруг не было такой толпы, как в прошлый раз, если наберётся человек пятьдесят — уже хорошо. Но, как обычно, присутствовала охрана Академии и несколько профессоров, которые решили сделать ставки между собой, и одну из них Аскель узнал. Элинуза, профессор Артефакторики, едва заметным движением переложила кожаный мешочек в руки неизвестного профессора.

— Ты готов? У меня не так много времени.

— Готов, жалкое отребье… Я покажу тебе, как нужно уважать аристократов, да так, что ты увидишь звёзды!

Распорядитель тихонько встал между участниками, зачитал правила, после чего спокойно объявил о начале поединка. На всякий случай Аскель активировал свой браслет, мало ли что может приготовить этот ненормальный. Вот только браслет подсветил только песок, да и только. Степень опасности — два по шкале от нуля до десяти.

Рыцарь в латах ударил мечом по щиту, по всему доспеху вспыхнули какие-то руны, отчего Аскель слегка напрягся, а заметивший подобную реакцию противник осклабился белоснежной улыбкой.

— Смотрю, уже испугался. Я изучил все твои техники, я знаю, как ты двигаешься и какие можешь фокусы выкинуть.

— Это хорошо, потом мне расскажешь, а то я действую по наитию. Вот, например, сейчас.

Опустив руки и приняв свободное положение, Аскель неспешно направился к своему противнику, не став снимать свою мантию, подобный шаг значительно озадачил рыцаря. Да так, что тот принял боевую стойку, выставив меч перед собой и готовясь в любой момент закрыться щитом.

А Аскель неспешно приближался к своему противнику в самой расслабленной позе. Над ареной воцарилась тишина…

— Что ты задумал? — не выдержала консервная банка, сделав шаг назад.

— Сейчас узнаешь, ты только тут стой и не шевелись. И желательно не убегай.

Глава 14

Нервы парня не выдержали. Да, Аскель был спокоен как ветер, и тон его был точно таким же, но именно это и бесило рыцаря больше всего. Сделав ещё шаг назад, а затем ещё один, парень не выдержал, зарычал, как обезумевший, нанеся удар лезвием сверху вниз.

Аскель легко уклонился от удара, отходя в сторону и делая быстрый шаг вперёд, подмечая одну конкретную слабую точку. Как там его учил Дюгар… «Коленки — самая слабая часть тяжелобронированных противников, на них огромный вес».

И действительно, спорить было бесполезно, да и Аскель в тот момент не стал делать подобной глупости, приняв сей факт за чистую монету.

Подняв свою ногу, пока меч консервы продолжал резать пустое пространство, странно сияя, Аскель резво опустил свою пятку под колено рыцаря.

Нога моментально согнулась пополам, рыцарь потерял равновесие, и туша, крича от боли, завалилась на живот.

Аскель покачал головой и не стал более ничего делать, всё было и так ясно. Это конец. Аскель победил, туша в доспехах самостоятельно подняться ну никак не сможет. Это вам не с перекаченным светлым эльфом бороться.

Кстати, об эльфах, на короткий бой Аскеля пришла посмотреть и принцесса с принцем со своей свитой, вот только девушка недовольно поджимала губы.

Вовремя поняв, что пялиться неприлично, попаданец вытер пот со лба полотенцем и спокойно покинул арену. Когда купол исчез, к лежащему рыцарю тут же подбежали его товарищи-аристократы. Пробегая мимо, один из них не удержался и довольно ощутимо толкнул Аскеля в плечо, но парень не стал на это реагировать. Детская шалость, подумаешь.

Почесав плечо, Аскель покинул арену, за которой его ждали двое…

И от второго зрителя Аскель едва не вздрогнул. Его бой посетил сам директор Академии Нерогор Рал, старик, которому с виду было под сотню лет, а может и все двести.

Первым зрителем была Марина, и вид у неё был не самый радостный, было видно, что она довольно сильно обеспокоена.

— Студент, во-первых, я бы хотел поздравить вас с очередной победой на арене.

— Спасибо, директор Нерогор Рал, но что вас привело сюда?

— Многое интересное и непонятное. Может, вы мне скажете, почему во второй неделе обучения вас уже третий раз вызывают на дуэль?

Брови старика взметнулись вверх, а руки сжались в замок.

— Эм, честно я без понятия, я не аристократ и не жалею сражаться.

— Хорошо, тогда скажите, почему вы стали требовать деньги за поединок с вами?

— Ну, если со мной хотят сражаться и буквально выжить из меня всю магическую энергию, то пусть платят за это, не только у меня были проблемы.

— Юноша, азартные игры запрещены в Академии, — старик улыбнулся, вот только Аскель осознал сказанное практически моментально. С шумом выдохнув, он достал мешочек с золотом и просто протянул его директору.

— Прошу прощения, но я просто хотел, чтоб от меня отстали.

Директор покачал головой, отказываясь от денег.

— Не нужно, оставь себе. Просто постарайся не влипать в неприятности. Это Академия, храм и сосредоточие науки.

Но тут Аскель не удержался от вопроса и улыбнулся.

— И именно поэтому вы тут поставили арену? Директор, вы меня, конечно, простите за такой прямой вопрос, но… как можно сделать так, чтоб от меня отстали? Мне действительно интересно, и я хочу учиться.

— Рвение — это хорошо. Знал я когда-то мальчика, который так же стремился к знаниям, увы,