с интересом посмотрел в три самые обычные чашки с чёрной жижей. Точнее ранее она была чёрной, а теперь больше похожа на цвет грязи.

— Кое-что особенное, и тебе я запрещаю повторять сей рецепт, как и все предыдущие. Нет, я серьёзно, могут и нос разбить, и это буду не я, а посетители.

И тут Аскель даже не врал, вынося напиток к практически уснувшим девушкам.

— О! А это ещё что такое?

— Не переживайте! Я уверен, вам этот напиток очень даже понравится.

Девушки кивнули и, вяло протянув руки к уже слегка остывшим напиткам, сделали глоток и…

«Сон… интересно, какое это состояние. Наверное, сон — это когда организм должен отдыхать и восстанавливаться после тяжёлого рабочего дня».

Аскель смотрел на девушек в комнате женского общежития, после чего подозрительно посмотрел в чашку из-под кофе, а потом вновь посмотрел на девушек. Те не могли сидеть спокойно. Марина занялась чтением сразу трёх книг, Нессия стала заниматься изучением пропущенного материала, Кира, хихикая, стала рисовать какие-то серые пейзажи.

Кажется, кофеина было слишком много… или тут какой-то неправильный кофе.

Тихонько прикрыв за собой двери, Аскель так же тихо спустился вниз. Того самого охранника сегодня на месте не оказалось, что было даже хорошо, остаётся надеяться, что девушки в подобном состоянии не найдут приключений на свою пятую точку.

Поймав мимо проезжающую карету, Аскель спокойно запрыгнул в неё.

— Куда вам, молодой господин?

— К центральным воротам, и желательно на поляну рядом с лесом. Знаете такую?

— Конечно знаю, я там пару раз с семьёй останавливался, хорошее место, чтоб посидеть и подумать о жизни.

— Согласен с вами, хорошее место, просто очень хорошее место.

Глава 17

Ночь, и тёмная опушка леса… Карета, подъехавшая к опушке, тихонько остановилась, едва слышно скрипнув своими колёсами.

— Готово, господин. Вас ждать или приехать за вами через час-другой?

— Пожалуй, через два. Так будет куда лучше, мне нужно как следует обдумать свою дальнейшую судьбу.

Кучер усмехнулся, но промолчал, спокойно развернул карету и направил её обратно в город. Аскель спокойно проводил её взглядом, выжидая, пока та не скроется из виду. Но как только это случилось, засунул руки в карманы, нащупав мини-арбалет и на всякий случай установив туда разрывную стрелу, мало ли что может случиться.

А ночка действительно выдалась волшебной, чистое ночное небо и звёзды, которые прям так и манят своим сиянием, словно приглашая исполнить с ними какой-нибудь завораживающий танец… Спать, конечно, хотелось, но целительская энергия делала своё дело и не давала векам сомкнуться. Паразит был полон целительской и огненной энергии, кобра, которая явно проживала в другом измерении, спокойно уселась на плече. Вот только уставилась в одну точку, будто почувствовала некую опасность. В эту сторону посмотрел и Аскель, используя своё паразитное зрение, и не ошибся, обнаружив необычного паразита.

— Итак, я тут, чего вы хотели, уважаемая?

Ответ последовал не сразу, Аскель даже успел пройтись по зелёной траве, где совсем недавно была пролита кровь, после чего уселся на камень в ожидании чего угодно. Быть может, его даже попытаются убить.

— Один и без охраны… это смелость или глупость?

Раздался едва слышный шипящий голос из-за спины, на который парень даже не повернулся.

— Скорее второй вариант. Не подумал, что ограничений на подмогу не было, но я повторю свой вопрос, что вы хотели, Элизабет Рал?

Перед глазами мелькнула чья-то тень, и справой стороны повеяло неким холодком. Тут парень не сдержался и скосил взгляд от города в сторону присевшей рядом девушки. А может и нет, на голове чёрный капюшон, из-под которого видны горящие алым огнём глаза, точно вампирша.

— Сразу к делу, значит, а как же поговорить? Может, попробуешь убежать?

— Уважаемая, я не буду этого скрывать, но боюсь, что от страха у меня отнялись ноги, и побег в данном случае не целесообразен. Да и будем откровенны, сбежать у меня шансов мало, а вот так поговорить, шанс выпадает крайне редко.

— С этим… я, пожалуй, соглашусь.

— Вот и я о том же, так как мне к вам обращаться? Леди Элизабет Рал?

— Формально, да и, пожалуй, пусть всё так и останется. У меня будет к тебе просьба, у меня не так много времени, но я должна знать. Ты каким-то образом причастен к тому, что произошло во владении одного из родов?

— Какого именно рода? Я многих знаю.

— Дом одного из Варлов, так легче?

— Вы о том, что один из родов перешёл под полное покровительство Элордам?

— Аскель, вы испытываете моё терпение… у нас не так много времени.

— Элизабет Рал. Может, это и так, но у нас с вами всё время мира, и я живу так, чтоб запомнить каждое мгновение. Кто знает, сколько нам осталось. Но на ваш вопрос отвечу, что в какой-то степени и причастен, что-то мне подсказывает, что врать вам не стоит.

И это «что-то» — два существа. Одно из них сжимало плечо, да так, что то едва не онемело, второе сжалось в груди. И, похоже, от страха.

— В какой-то степени… Ладно, я скажу прямо. Аскель, это вы проникли во владение Варлов и выкрали кое-какие сведения, которые позволили роду Элорд совершить безнаказанное покушение. Но честно, мне плевать на то, что творится у людей, мне нужна та вещь, что вы прихватили с собой.

Аскель, глядя в красные зрачки, покачал головой. Хоть лица девушки он и не видел, но прекрасно понимал, что это именно девушка, а не женщина. Тембр голоса подделать крайне сложно.

— Если вы знаете об этом… что я не отрицаю и не подтверждаю, то вы должны знать, что более ничего подобного я не брал.

Вампирша оскалила свои клыки, но быстро спрятала их обратно, задумалась и покачала головой.

— Странно… сердцебиение ровное… даже не боитесь меня, Аскель, а ведь вы простолюдин… Да и не врёте, но в таком случае скажите мне, может, вы там видели золотой кулон с красным кровавым камнем в сердце? Разумеется, чисто теоретически.

Аскель призадумался, вспоминая свой маршрут по всему дому.

— Чисто теоретически, уважаемая Леди Элизабет Рал, я мог бы его там увидеть справа от входной двери кабинета главы рода, на бюсте короля Киросора Вургура Второго. Но это чисто теоретически.

Девушка кивнула и встала.

— Вы говорите правду. И раз вы его не