— Я вас прекрасно понимаю… Так вот, я остановился на том, что ваш сын довольно смышлёный молодой человек, и думаю, мы с вами на этом и закончим. И повторюсь, если хотите продолжить за ним слежку, то вам лучше поискать надёжного человека, а у меня дел много.

— Погоди, Руберт, — Вестильд поднял руку, прерывая отключение артефакта. — Я вызывал тебя не только по этому поводу. Я не понимаю, что происходит, но мои люди волнуются, ходит множество разных слухов о скорой войне. Нам следует чего-то опасаться? Я серьёзно, и эта информация не уйдёт дальше тех, кто находится в этой комнате.

Руберт помешкал, но кивнул, после чего отключился, прервав действие связи артефакта, и расслабился в кресле. Если Вестильд не дурак, то поймёт этот жест и примет соответствующие меры.

«Боги… как же я надеюсь, что все мы переживём этот год и многие остальные…»

****

С первыми лучами солнца нового дня Аскель спокойно открыл глаза и потянулся. И первое, что он заметил, это хмурое выражение лица своего соседа, а ещё… а ещё арбалет в его руках.

— Ну здравствуй, Аскель, или мне лучше тебя называть трелл?

— Чего? Хайро, ты чего творишь? Опусти арбалет.

— Нет, его я опускать не собираюсь. Лучше скажи мне, как давно ты снюхался с родом кровососов, почему на тебе метка вассалитета, и почему я не должен снести тебе голову?

Аскель не понимая, что вообще происходит, и мечтая только о чашке утреннего кофе, махнул рукой и вновь лёг в кровать, накрывшись одеялом. Парень решил, что ещё не до конца проснулся и всё происходящее в настоящий момент — просто часть сна или же последствия постоянного воздействия целительской магии на организм.

— Эй! Аскель! Ты чего удумал?!

— Спать хочу, а ты плод моей больной фантазии. Так что вали, а то, боюсь, мне придётся тебе разбить нос и сломать пару рёбер. Ничего, маги-целители тебя быстро на ноги поставят.

Ответа не последовало, а Аскель вновь провалился в глубокий сон.

Прошло ещё двадцать минут, Аскель вскочил, протирая глаза, и не увидел ни арбалета с острым наконечником, ни самого Хайро. Похоже, всё это было действительно плодом его воображения и больной фантазии. Но в любом случае…

Аскель вскочил и первым делом направился в ванную комнату, нужно было привести себя в полный порядок, после чего отправиться на утреннюю пробежку. Может, даже к Элинузе заскочит, дабы усилить своё тело, воспользовавшись этим садистским механизмом, но это вряд ли.

Стоило Аскелю открыть двери ванной, как в его грудь вновь уставился арбалетный болт, только в этот раз он горел различными рунами. Похоже, разрывной… Если такой угодит в грудь, то тут даже лекарь не поможет. Мгновенная смерть.

— Готов говорить, жалкий трелл?

— Хайро… какой нафиг трелл? Ты вообще о чём?

— Ты прислуживаешь кровососам… а таких я ненавижу!

— М-да… похоже, кое-кто вчера перезанимался. Хайро, это я, Аскель, ты меня помнишь? Мы с тобой ещё в город вместе шли.

Глаза парня горели каким-то фанатичным огнём, а ещё в них плескалось безумие, самое настоящее безумие, и такой взгляд ранее Аскелю, точнее Виктору в прошлой жизни, видеть приходилось. Обычно такое можно было наблюдать у наркоманов, которые слишком сильно увлеклись и, забравшись на крышу, кричали, что всех их уже давно поработили ретиноиды.

Хайро слегка растерялся, и этим воспользовался Аскель, убрав арбалет в сторону и одновременно с этим зажав тетиву, та с довольно большой силой хлопнула по руке, но дальше не пошла.

«Больно, зараза…»

— Предатель!..

Более Хайро ничего сказать не успел, мощный удар в скулу — и нокаут обеспечен. Так и случилось. Схватив обессиленное тело и бросив его на плечо, Аскель спрятал арбалет в ванную комнату, предварительно вытащив артефактный арбалетный болт, не хватало ещё, чтоб всю комнату разнесло.

****

— Во имя богов! Что с вами случилось? Что с ним?!

Местный госпиталь радовал глаз: белые стены и кровати и полное отсутствие больных. Вот, кажется, именно так всё и должно быть.

— Да вот, понимаете… кажется, он выпил лишнего вчера вечером, а может, ночью, пришлось слегка приструнить своего друга.

Положив Хайро на кушетку, Аскель показал кулак и пустую ладонь, после чего ударил одной об другую. Он улыбнулся симпатичной девчонке, которая, кстати, их и встретила.

— Так… ладно, дальше я займусь им сама, вы…

— Аскель.

— Да, я знаю, по вашей милости сюда попали двое из тех трёх, с кем вы боролись ранее. Давненько у нас не было такого большого числа больных за столь короткий период.

— За это прошу прощения. Вам, кстати, помочь его связать?

— Не стоит, с этим я и сама прекрасно справлюсь, потом вызову главного лекаря, и он уже скажет, что с вашим другом не так. А вы не знаете, что он пил? Может, что-то говорил?

— Боюсь, что нет. Разве что говорил что-то про трелла. Может, вы знаете?

— Первый курс? — голубые глаза медсестры сверкнули интересом.

— Да, он самый.

— Тогда вы подобное ещё не проходили. Это, можно сказать, из разряда тьмы, когда тёмный колдун призывает какое-то существо себе в помощь. Ну, это довольно упрощённо, я не стану вдаваться в подробности, но скажу, что это запрещено. Что именно он говорил?

— Что я — это какой-то трелл, — Аскель хмыкнул, улыбнулась и сама девушка.

— Да… дело совсем плохо. Похоже, ваш друг не просто выпил, но и переучился. Ладно, вы свободны, Аскель, дальше мы сами.

Попаданец кивнул, но перед уходом незнакомка протянула ему небольшой пустой листок.

— Это… мой аурный след… Можете связаться со мной по артефакту связи в любое удобное время, если вам потребуется помощь лекаря, — закончив говорить, девушка заметно покраснела и отвела взгляд своих ярко-голубых глаз.

— Хорошо, но в таком случае могу ли я узнать ваше имя?

— Мили, просто Мили без титула, здесь они не имеют никакого значения. И да, мне уже двадцать.

Аскель внимательно осмотрел возможную помощницу в медицинской практике, хотя сам прекрасно понимал, что вряд ли будет к ней обращаться, но ситуации бывают разные.

Девушка высокого роста, худощавая, с густыми, длинными, курчавыми волосами русого цвета, большие бегающие глаза ярко-голубого оттенка. Широкое, круглое лицо украшает прямой нос и пухлые губы.