— Нет, я не собираюсь нарушать данное Нессии слово, и ещё я ведь прекрасно знаю, что ты, Алая, просто решила надо мной поиздеваться подобным образом.

Алая ничуть не обиделась на прозвище из прошлого и даже, напротив, улыбнулась шире, начав тереться об грудь своего парня, словно маленький котёнок.

— Как хорошо… и я рада, что тот, кто заказал покушение, больше не сможет навредить Нессии.

— И я тоже, вот только сама Леди ещё жива и на свободе… И это меня тревожит.

— Как и меня, вот только я не собираюсь гоняться за ней вечно. Она только наёмница, Аскель, и довольно искусная, пока она сама не допустит ошибку, Канцелярия бессильна, — Марина даже хмыкнула. — Ты вообще смотрел поиск-лист?

— Нет, а что это такое? — рука парня прошлась по голубым волосам своей девушки, начав закручивать их в причудливые узоры.

— Ну… там, где указана награда за конкретных лиц.

— Знаю такое.

— И ты не заглядывал в самый вверх данного списка?

— Не мой уровень, пока смотрел только тех, за кого давали по двадцать и тридцать золотых.

— Хм… а я смотрела, и Леди там на втором месте, — не сдержавшись, Марина куснула Аскеля за ухо, но не более.

— Боюсь представить, кто тогда на первом месте в розыске...

Нехотя выпустив левую мочку уха, Марина ответила:

— Какой-то глава какой-то очень тайной организации. Вроде как он причинил вред самому королю, попытавшись убить его жену, сына и дочь, но у него ничего не вышло. Но если найти, Король Киросор Вургур Второй лично наградит данного смельчака и даст титул Рала. Ну сам понимаешь, в первые дни перевернули всё королевство, может, ты и слышал о подобном.

— Прости, но нет, а когда это было? — и действительно, даже память прошлого хозяина тела молчала, Аскель действительно ничего не знал, хотя такая новость не могла остаться незамеченной.

— Восемь лет назад примерно поймали его подельника, но он назвался последователем великой тьмы и пронзил своё сердце кинжалом.

Дверь отворилась, и вышла профессорша, перебирая стопку бумаг и даже не смотря на парочку, заговорила.

— На самом деле слухи ходят разные. Кто-то говорит, что этот ненормальный перерезал себе глотку, совершив какой-то опасный ритуал, — Лидия подняла голову и ничуть не удивилась, увидев сидящую Марину на коленях парня, но и волноваться было не о чём, нижняя часть туловища была прекрасно видна. — Продолжайте, вы меня не отвлекаете. Да и непотребством вы никаким не занимаетесь.

У Аскеля дёрнулся глаз. Да его бы преподаватели минимум разорвали бы на части за такой разврат на уроке, а эти…

— Эм… точно всё хорошо? — не выдержал парень, продолжая поглаживать Марину, которая, в свою очередь, и не думала слезать в коленей, продолжая болтать ножками, как маленькая девочка.

— Да, можете не переживать, я постоянно подобным образом провоцирую студентов, так я себя развлекаю. А теперь обращаюсь к вам, Марина Рал, можете не переживать, ваш парень вам не изменяет. И я вообще не понимаю: в его то возрасте гормоны должны бить, как вода из фонтана, а он думает нужной головой.

Девушка открыла было рот, но тут прозвенел колокол, оповещая об окончании очередного занятия.

Марина встала, а следом встал и Аскель, слегка прикрывая практически готового к бою бойца.

— А нет, я ошиблась, всё же он у вас, Марина, не импотент, — Лидия хихикнула, прикрыв рот ладошкой, и прикрыла двери за смущёнными студентами.

— Всё. Мне хана… такого позора я точно не переживу.

— Да успокойся, Аскель, она сама сказала, что ничего такого в этом нет.

— Мне трудно это принять… думал, обучение будет складываться слегка иначе.

— Ага, грызть гранит науки двадцать четыре на семь?

— Именно так.

****

В столовой практически ничего не поменялось, разве что добавился стол для профессоров в самом конце помещения и на пару ступеней выше всех остальных столов. Народ стал неспешно подтягиваться, но радовало Аскеля то, что многие действительно учили свои предметы. Вон фолианты развёрнуты. Но так действовали далеко не все, существовали также и группы аристократов, которые, в свою очередь, издевались над самыми обычными простолюдинами, хотя по факту они все были равны. Да и действовали так, что не подкопаешься, просто ставили подножку — и готово.

— Не нравится мне всё это, Марина, очень не нравится.

— Ты про что? Жареная курочка вроде нормально выглядит, ну ты готовишь немного вкуснее.

— Угу, устрою вам с Нессией сегодня мастер-класс, если, конечно, останутся силы.

— Знаешь… — присев за свободный стол, Марина поправила свои волосы. Внимательно осмотрела жареную курочку с пюрешкой и чёрным перцем и продолжила: — Я бы хотела… не знаю даже, как сказать, может, ты покажешь свои рецепты?

— Может и покажу, но только потом, к нам гости идут.

— Кто?

— Да вон, парень с улыбкой до ушей.

— Так это же твой знакомый и сосед по комнате вроде… как там его… Хайро Банкрект. Бард.

Бард, или же огненный маг, подошёл к столу и жестом попросил присесть. Аскель, уже поняв, что парень явился не просто так, кивнул.

— Привет, Хайро, какими судьбами ты решил сюда заглянуть?

— Есть повод, по Академии разного рода слухи ходят. И хотел уточнить, так сказать, у главного свидетеля, или же виновника?

— Странно… вроде на первой лекции ничего такого не заметил, а что, собственно, за слухи?

— Ну… начну издалека, — бард, пододвинул свою тарелку и стал неспешно уминать жареную курицу, только ему досталась и порция зелёного салата. А судя по едва заметному запаху, в нём присутствовал и уксус. — Помнится, какой-то аристократ захотел вызвать тебя на дуэль.

— Уточни, какой именно, меня уже столько раз вызывали на дуэль и пытались убить.Со счёта сбился.

— Не юли, Аскель я про тот раз, что случился сразу за стенами Академии. Так вот, именно тогда ты показал всем, что Марина — Рал. Простите ваше превосходительство, что без соответствующего уважения, — огневик посмотрел на краснокожую и кивнул, после чего вновь посмотрел в сторону здешней знаменитости. — Что она твоя девушка, но ты также был замечен в обществе эльфийки Нессии Элорд. И вот, значит, выясняется, что с ней на днях произошёл конфликт. Один из аристократов, не будем называть его титул