Что осталось?

Я обвёл взглядом домик. Осталось лишь подобрать защитные артефакты, в которых я совсем не уверен, и которые ещё не тестировал на Убивающей. Ну и атакующие артефакты взять для каждого из наемников. То, что они пользовались на дуэли лишь мечами, не говорит о том, что ничем иным они пользоваться не умеют.

Поздно вечером Болота посетил Лимбос.

Я думал, будет жутковато встречаться со своим бывшим учителем, но неожиданно поговорил с позиции равного, не чувствуя перед ним ни опаски, ни злобы на его поступки. Все-таки он в прошлом меня чему-то научил, помог взрасти, как адепт и маг. Да, я постоянно ожидал подвоха, нападения и готовился активировать атакующие заклинания, но все вроде бы прошло гладко. Лимбос как пришел, так и ушел. Но я на всякий случай пробежался по болоту, проверяя, не отложил ли Пау какую-нибудь нехорошую бяку, которая разрастется и попытается перехватить контроль над частью болота или принесет мне еще какой-то неприятный сюрприз, но не нашел.

Я вообще думал, он насчет стел будет спрашивать. Меня наверняка уже определили если не как создателя артефактов, то как практика, знающего, как опустошить стелу. Не думаю, что заинтересованные лица после пары месяцев не сопоставили мое появление и пропажу энергии с артефакта.

Так и не понял, зачем приходил друид. Засвидетельствовать свое почтение? Оценить мои силы? Попытаться прогнуть? Выкупить знания? Не знаю. Зато знаю теперь характеристики бывшего учителя.

Пау Лимбос.

Ранг: маг, второй ранг.

Сила: 15.3

Ловкость: 23.2

Телосложение: 16.5

Вместимость бао: 28670

Скорость поглощения бао: 1320

Крепость костей: +2000%

Плотность мышц. +2000%

Развитие энергоканалов: 330%

Навыки:

Плантотропия: великий мастер

Деревянный доспех

Укрепление костей, мышц

Строительство биомов

Друидизм: 11

Не удивлен тому, что обгоняю наставника по всем пунктам, кроме нескольких навыков, которые вообще некорректно сравнивать: чересчур разный у нас путь. Стелы и прокачка характеристик энергией рулит. Единственная странность, которую я заметил, это странная изменчивость Лимбоса. При каждой проверке характеристик крепость костей и плотность мышц мага менялись от тысячи до двух тысяч. И сам Лимбос временами ощущался как... растение, что-ли. У меня даже возникла шаловливая мысль перехватить управление над магом, но думаю, бывший учитель на случай противодействия друидам наверняка что-то придумал.

А потом я лёг спать, на этот раз без всяких мыслей, будут ли у меня кошмары. Если будут — пусть. Значит, такова судьба. Но лучше иметь свежую голову на плечах, чем допустить хоть малейшую ошибку в бою или на секунду промедлить там, где даже доля секунды имеет значение. И на этот раз мои ноги были чистыми.

Кстати, вот вопрос: действительно ли я перемещаюсь на Ильмсхур, или планета просто насылает на меня иллюзию того, что мои ноги запачканы? Ведь во снах моих она копается, а значит, и в сознание лезет. Растягивает время сна, внушает всякое. Почему бы не делать того же самого в реальности? Просто нелогично как-то для мира перемещать меня на Ильмсхур даже на долю секунды, потому что легче телепортировать меня на час, и не спящего, а бодрствующего. После перемещения я сливаю весь запас бао, пытаясь сделать хоть что-то, и меня возвращает обратно. И так каждую ночь. Удобно же: буду пчелкой, таскающей энергию в родной мирок. А такие микросекундные перемещения, когда я засыпаю под одеялом, и просыпаюсь под ним же... Может, я что-то не знаю о мышлении миров, потому делаю ошибочные выводы.

Я перепроверил поклажу, поел и переместился к дверям таверны в Басхуре вместе со всеми приготовленными артефактами. Думал, взмокну, или буду минуту приходить в себя, но обошлось.

Массивную стелу я оставил возле дверей, сам же зашел внутрь.

Сектантов я увидел сразу: сложно не заметить в таверне обособленную компанию из шестерых человек с мечами.

— Маг Нильям? — спросил один из них, наиболее рослый, но в сравнении со мной все равно хиляк. Будет командиром.

— Да.

Они поочередно представились, я, следуя их простолюдинским привычкам, пожал каждому руку, но имена пропустил мимо ушей. Запомнил только внешность командира, чтобы не перепутать его с остальными.

— Какой план? — сходу спросил он. И это мне понравилось: столовничать с ними, отмечая знакомство, в мои планы не входило.

— Перемещаемся до пустыни, убиваем монстра, делим добычу и расходимся, — проинформировал я. — А нюансы лучше объяснить по пути.

Пока говорил, просмотрел характеристики каждого. Скорость каждого была в шестерку, остальные навыки немного отставали, но каких-то особых навыков я не заметил. Мастерство меча и ощущение боя были у каждого, и это главное. Надеюсь, этого хватит. Пока секта клинков — лучшее, что я нашел.

Мы вышли из таверны. Возле стелы собрались любопытные местные. Мужики переговаривались, указывая на стелу. Какая-то мелкая девочка бросилась к артефакту, но ее подхватила испуганная мать.

— Могу телепортировать вас к пустыне, — предложил я.

— А далеко до нее?

— За часов пять можно добежать, если постараться.

— Тогда мы своим ходом, — открестился командир, и воины поддержали его кивками. Ну ладно. Главное, чтобы не месте не было жалоб вроде "скоро бой, а я уставший".

— Ну, тогда вон по той дороге из города, я уже буду ждать там. И показывать путь буду. Ориентируйтесь на меня.

И потянулся долгий, муторный путь. Я перемещался со стелой, дожидался быстрых по сравнению с обычными людьми, но медленных для меня сектантов. Снова перемещался и опять ждал. И опять. И опять. И так несколько сотен раз.

Мечники мчались на всех парах, но я бы мог телепортировать их всех за пару заходов, за две-три минуты.

Лурскон обогнули по лесу, и к пустыне добрались через четыре до-олгих часа после выхода.

Пустыня совершенно не напоминала пустыню. До самого горизонта тянулось зеленое море. Бругва шевелилась на легком ветру, и воздух наполнял громкий шелест, чем-то похожий на шелест волн.

Я дождался запыхавшихся мечников, что за весь путь не снижали темп, и вытащил из рюкзака защитные кулоны.

— Это что?

— Кулоны от давления на разум. Сразу скажу, что меч не защищает от ментального давления, — поднял я руки, — Ни в коем случае не принижаю ваших навыков, но такое сложно подавить самому.

— Думаешь, поможет? — спросил мечник. — Против Убивающей, как говорят, помогает только самоконтроль.

Интересно, кто же такое говорит? Чересчур образованные, блин, осамоконтроленные. Посмотрю, как вы броситесь обниматься со щупальцами. Кстати, если артефакты ментальной защиты