– Я ее телохранитель, – ответил, не отводя взгляда от бледного лица девушки в кислородной маске.

– Телохранитель? – приподняла бровь блондинка. – Что ж вы тогда ее не уберегли?

Вопрос застал меня врасплох. Действительно, почему? Почему не взял девчонку за шкирку и не отвел в институт, как делал обычно? Аварии можно было избежать, если бы я был рядом!..

– Ну, вы едете? – женщина выжидающе смотрела на меня.

– Да, еду, – ответил, забираясь в машину.

Игнорируя желание заорать во всю глотку от раздражения и бессилия, я набрал номер Гончарова и рассказал все, что произошло. Как ни странно, меня ни в чем не винили, просто просили быть рядом с девушкой, пока Иван с женой не подъедут сами. Хотя, к чему были эти просьбы, ведь я и так не оставил бы Нику одну.

Уже в больнице, когда Веронику увезли на обследование, я остался сидеть в коридоре и ждать. Вскоре приехали родители девушки, стали орать на персонал, чтобы их немедленно отвели к дочери, на что им отвечали одно и то же: «нельзя, ее сейчас обследуют».

Минуты превратились в часы, к нам долго никто не выходил, пока в один момент не пришел пожилой мужчина в белом халате. Вид у него был уставшим, кажется, его смена давно закончилась, но он все никак не уходил домой из-за большого количества пациентов.

– Она в норме. Отделалась сотрясением средней тяжести и сильными ушибами, обошлось без переломов. Девушка молодец, крепкая.

Это именно то, что я хотел услышать.

Родители Ники пытались прорваться к дочери, но их не пустили, сославшись на то, что ей нужен сейчас покой, да к тому же, та без сознания. Им пришлось ни с чем возвращаться домой и собирать для Ники необходимые вещи, в то время как я остался в больнице. Добровольно. Я все ещё чувствовал себя виноватым в произошедшем, хотя никто мне об этом не сказал в лицо, кроме той женщины из бригады скорой помощи.

Сев на кушетку рядом с палатой Ники, я достал из кармана телефон и набрал номер еще одного своего друга, с которым мы вместе служили.

– Алло? Марат? Здравствуй, мне нужна твоя помощь…

Я немедленно отыщу того, кто сбил Веронику и этому человеку не сдобровать, обещаю.

* * *

Когда я уходил из больницы, Ника еще не пришла себя. Я напоследок заглянул к ней в палату, и внутри меня все перевернулось, когда я увидел ссадины на лице и руках. Так не должно было случиться. Эти люди заплатят за то, что сделали с ней.

Перекинувшись парой слов с расстроенным Иваном, я вышел из больницы, разыскивая глазами автомобиль своего друга. Марат уже ждал меня на стоянке, сидя на капоте своего «Chevrole» и улыбаясь мне во все зубы. Все в нем было так, как и прежде – белобрысый, с голливудской улыбкой и голубыми глазами, только вот кисть правой руки отхватило взрывом гранаты, когда мужчина пытался откинуть ее дальше от зазевавшегося отряда. Теперь на ее месте виднелся стальной протез.

– Привет, Марк!

– Здравствуй, Марат, – мы обменялись крепкими рукопожатиями. – Надеюсь, я не оторвал тебя от важных дел?

– Да брось, о чем ты? – мой товарищ усмехнулся. – Рассказывай, что у тебя случилось?

Я оглянулся по сторонам.

– Давай не здесь. Сейчас съездим кое-куда, и я все тебе расскажу по пути.

– Не вопрос, – ответил Марат, возвращаясь к машине.

Пока мы ехали к институту Ники, я успел рассказать другу о том, что случилось и о том, что я собираюсь делать. Идея ему, конечно, не понравилась, но он никогда меня не кидал.

– Ты уверен, что хочешь ввязываться в это дело? Это не твоя игра, Марк. Пускай взрослые дядьки разбираются с этим.

– Тут ты прав – это не моя игра, но и не игра Ники – она не должна была пострадать из-за отцовских проблем. Это подло, морально душить человека с помощью его родных.

Мы вышли из машины и оглянулись по сторонам. Сейчас нужно было взять записи с камер видеонаблюдения по всем точкам, в поле видимости которых могла попасть авария. Таких мест было три – институт, кафе, парковка.

– Пойдем в институт, убьем двух зайцев, – бросил я, шагая вперед. Марат двинулся следом.

С Борисом никаких проблем не возникло: он без проблем скинул мне на флешку записи с камер, сообщив при этом, что полиция уже приходила и тоже смотрела записи. Я не придал этому никакого значения, ну были и были, вряд ли они отыщут тех, кто сбил Нику.

В кафе дело обстояло уже куда сложнее, потому что администратор не хотела отдавать записи, утверждая, что полиция уже их смотрела, а нам, сомнительным типам, она их не покажет. Пришлось объяснять ситуацию, в которой я представил Веронику своей сестрой.

В итоге, администратор кафе сдалась и дала записи, после чего мы спокойно уехали к Марату, потому что дома у него стояла крутая техника, ведь товарищ был технарем.

– Ты же понимаешь, что номера, скорее всего, фальшивые? – спросил он, уже рассматривая машину на мониторе компьютера со всех сторон, проматывая момент аварии.

– Более чем уверен, – ответил, опуская взгляд, чтобы не смотреть раз за разом на то, как сбивают девчонку. Эта картинка и так все время у меня перед глазами. – Стекла тонированные, отличительных знаков никаких. Придется просматривать все варианты.

Марат нажал какие-то кнопки на клавиатуре и на экран выскочили всевозможные машины данной марки в нашем регионе. Их было пятьдесят шесть.

– Многовато, – недовольно пробормотал блондин.

– Согласен. Ладно, – я вздохнул. – Пойдем по иному пути…

* * *

– Змей, я, кажется, нашел.

Услышав свой позывной, я вздрогнул и отстранился от ноутбука, переводя взгляд на Марата. Непривычно было его слышать вне поля боя.

Поднявшись с кресла, я подошел к другу и взглянул на экран, где одна из городских камер засекла человека, который был за рулем нужной нам машины. Рядом с компьютерной клавиатурой уже лежал листок с именем и адресом нашего неуловимого крысеныша.

– Отлично. Я возьму твою машину?

Марат перевел на меня взгляд.

– Ты собрался ехать прямо сейчас? – он взглянул на часы. – Два часа ночи!

– Зато наш будущий покойник вероятнее всего находится дома, – пожал я плечами. – Ты со мной?

Друг вздохнул и поднялся, снимая со спинки кресла джинсовую куртку.

– А у меня есть выбор?..

* * *

Пожилая женщина, живущая по указанному адресу, сообщила нам, что ее племянник Павлик сейчас гуляет с друзьями в баре «Ломовая лошадь» и ей неизвестно, когда тот вернется домой. Что ж, ладно, про присутствие дома я немного ошибся, но это даже к лучшему.

Оказавшись в нужном баре, который больше походил на притон, мы с Маратом стали осматривать посетителей этого вонючего места, разыскивая Павлика Морозова. Фотография с камеры была не четкая, но нам было достаточно и этого.