Я попытался использовать «Печать Разрушающей Волны», концентрируя огромное количество водной Ци в своей ладони. Но как только энергия покинула мое тело, она тут же замерзла, превращаясь в безобидный ледяной шар, который с глухим стуком упал на пол.

— Это становится утомительным, — процедил я сквозь зубы, чувствуя, как раздражение нарастает внутри меня.

Мимик, казалось, почувствовал мое состояние и усилил натиск. Его атаки стали еще более яростными и точными. Один из ударов пробил мой «Духовный Доспех» и достиг моей левой руки. Я закричал от боли, чувствуя, как холод распространяется по моей конечности, замораживая ее до самого плеча.

— Ты… меня… разозлил, — прорычал я, пытаясь двигать замерзшей рукой, но безуспешно.

Я понимал, что нужно действовать быстро и решительно, иначе этот бой станет для меня последним. Внезапно в моей голове созрел план. Рискованный, но, возможно, единственный шанс на победу.

— Хорошо, ледышка, — усмехнулся я, готовясь к последней атаке, — нападай!

Мимик взвыл с таким звуком, словно кинжалом водили по стеклу, однако я даже не поморщился. Вместо этого активировал «Поток Тысячи Рек», создавая огромную водяную змею. Но на этот раз я не направил ее на прямую атаку. Вместо этого змея обвилась вокруг тела Мимика, сжимая его в своих кольцах. Как я и ожидал, из-за ауры Мимика вода мгновенно замерзла, превращая змею в крепкие ледяные тиски.

Мимик пытался вырваться, но лед держал крепко. Я видел, как паника мелькнула в его пустых глазах. Кажется, его сила стала для него проклятьем.

Сконцентрировавшись, я вновь активировал «Печать Разрушающей Волны», направляя огромное количество водной Ци в точку соприкосновения замерзшей змеи и головы Мимика. Воздух вокруг нас начал вибрировать от концентрации энергии.

Замерзшая змея так же задрожала с невероятной частотой, создавая мощный резонанс. Я видел, как голова Мимика начинает трескаться под воздействием вибрации. Существо, похожее на медузу, пыталось вырваться, но было уже поздно.

— Прощай, — прошептал я и в последний момент разорвал резонанс, высвобождая всю накопленную энергию в виде мощнейшей ударной волны.

Голова Мимика разлетелась на тысячи осколков. Ледяное тело рассыпалось, превращаясь в груду льда. Я упал на колени, тяжело дыша и чувствуя, как боль пульсирует в замороженной руке.

— Это было… непросто, — пробормотал я, пытаясь восстановить дыхание.

Наконец ледяная Ци в воздухе медленно рассеялась, будучи больше не под контролем этого существа и мне удалось направить свою духовную энергию в руку, чтобы разломать лед на ней и вернуть осязание. Хотя боль, конечно, никуда не делась, а сама рука оставалась синюшной.

Когда пыль осела, я заметил среди ледяных осколков небольшое ядро, излучающее слабое голубоватое сияние. Я протянул здоровую руку, чтобы подобрать его, и в этот момент перед моими глазами появилось сообщение от техники «Безоблачного Неба»:

[Ядро Ледяного Мимика. Аспект — Лед.

Совместимость с родословной Высокая.

Поглощение возможно]

Я смотрел на ядро, размышляя о своем следующем шаге. С одной стороны, поглощение могло дать мне новые силы и способности. С другой — я не знал, какие последствия это может иметь.

Решение нужно было принимать быстро. В любом случае, сейчас, чтобы не потерять руку, мне нужно получить устойчивость к ледяной Ци.

— Что ж, — сказал я сам себе, сжимая ядро, — как любит повторять старик Вэй, кто не рискует, тот не становится Бессмертным.

С этими словами я поднес ядро к груди, полностью поглотив его, затем, шатаясь и держась за стены, выбрался из подземелья. Свежий воздух ударил в лицо, заставив меня глубоко вдохнуть. Я чувствовал, как силы постепенно возвращаются ко мне, но левая рука все еще болела и оставалась неестественно холодной, и едва отзываясь на мои команды.

Медленно, но уверенно я направился к водопаду, который уже стал основным местом для меня в этой формации. Его шум становился все громче по мере моего приближения, и вскоре я увидел искрящиеся в солнечном свете струи воды, падающие с высокого утеса.

Я сел у самого края водоема, образованного водопадом. Прохладные брызги освежали лицо, помогая сосредоточиться. Закрыв глаза, я начал погружаться в медитативное состояние, чувствуя, как мое сознание отделяется от физического тела.

Когда я открыл глаза в своем внутреннем мире, то увидел привычный безбрежный океан. Но что-то было не так. Вместо ожидаемой схватки с духовной сущностью Ледяного Мимика, я увидел нечто совершенно неожиданное.

Посреди океана плавали разорванные в клочья остатки ледяной медузы. А рядом с ними, облизываясь и довольно урча, стояла моя старая знакомая — Тигрица Водного Лотоса. Она заметила меня и, грациозно ступая по воде, подошла ближе. Ее огромная голова потерлась о мою руку, словно прося ласки.

— Вот значит как, — пробормотал я, почесывая Тигрицу за ухом. — В итоге ты стала моим внутренним хранителем. Неплохо.

Тигрица в ответ довольно заурчала, а затем внезапно растворилась в водных каплях, оставив меня одного посреди океана.

Не успел я осмыслить произошедшее, как перед моими глазами возник текст техники «Безоблачного Неба»:

[Особенность Ледяного Мимика — мимикрия.

Теперь ваша Ци мимикрирует, пробуждая новые свойства.]

[Ядро Ледяного Мимика идеально сочетается с ядром Повелителя Морозного Пекла.]

[В результате синергии двух ядер и вашей уникальной родословной, вы пробудили в себе ледяную Ци.

Получена высокая устойчивость к холоду.

Теперь доступно изучение ледяных техник.]

Я не мог поверить своим глазам. Неужели это правда? Я получил способность использовать ледяную Ци? Вот так просто?

Ранее наставник Вэй говорил о том, что второй вид Ци открыть в себе невероятно сложно, и нужно быть либо гением, либо посвятить этому множество лет, работая в одном конкретном направлении.

Внезапно я почувствовал, как мое сознание возвращается в реальный мир. Открыв глаза, я увидел все тот же водопад и почувствовал прохладные брызги на лице. Но что-то изменилось. Я ощущал новую силу, пульсирующую внутри меня.

Не веря до конца в происходящее, я протянул руку и попытался создать сгусток Ци. Сначала в ладони образовался небольшой водный шарик, но потом, подчиняясь моим мыслям, он стал стремительно замерзать, превращаясь в кристалл льда. Он был прозрачным, с легким голубоватым оттенком, и от него исходил легкий морозный пар.

Ледяная Ци подчинялась мне не так легко, как водная. Я чувствовал, что она более строптива и требует большей концентрации. Но сам факт того, что я мог ее использовать…

— Невероятно, — прошептал я, рассматривая ледяной кристалл в своей руке. — Это действительно работает.

— Я тоже так могу! — раздался вдруг писклявый