Хэл довольно улыбнулся. Попытка отправить его на отработку к завхозу также провалилась: мальчик уже понял, что отношение к нему, мягко говоря, особое, поэтому можно попробовать показать зубы и посмотреть, что ему за это будет и будет ли вообще. На крайний случай под рукой имелся Малфой с папашей, которому очень даже можно было нажаловаться…

— Что? Драить пол? Нет, не буду, — сказал Хэл преспокойно, узнав об отработке. — И кубки чистить не стану. Сочинение напишу, задачек прорешаю, сколько надо, но работать уборщиком не намерен. Не прошлый и не позапрошлый век на дворе. Даже и назначите вы мне это взыскание, так я приду на отработку, сяду на подоконник и буду курить. И что вы мне можете сделать? Избить? Мордой по полу вместо швабры повозить? Три раза "ха"!

Даже мистер Филч восторженно крякнул, внимая этой речи. На его памяти первокурсники и думать не смели противиться воле преподавателей, а этот плевать хотел и на преподавателей, и на все прочее.

— А если скажете, что за снятые баллы меня осудит факультет, — подлил масла в огонь Хэл, — так ведь старшие сами виноваты. Занимались бы с мелкими, объясняли, чего к чему, не было бы такой лажи! Пусть теперь разгребают, аристократики наши хреновы!..

Не переставая чесать языком с восторженно вздыхающим Хагридом, Хэл по привычке посматривал по сторонам в поисках чего-нибудь, что плохо лежит, и вдруг увидел обрывок газеты — на нем стоял чайник.

"Последние новости о происшествии в банке "Гринготтс", — значилось в заголовке. — Продолжается расследование обстоятельств проникновения неизвестных грабителей или грабителя в банк "Гринготтс", имевшего место тридцать первого июля. Согласно широко распространённому мнению, это происшествие — дело рук тёмных волшебников, чьи имена пока неизвестны. Сегодня гоблины из "Гринготтса" заявили, что из банка ничего не было похищено. Выяснилось, что сейф, в который проникли грабители, был пуст, — по странному стечению обстоятельств, то, что в нём лежало, было извлечено владельцем утром того же дня. "Мы не скажем вам, что лежало в сейфе, поэтому не лезьте в наши дела, если вам не нужны проблемы," — заявил этим утром пресс-секретарь банка "Гринготтс".

Хэл подумал, что ему нравится подобный стиль ведения дел. Значит, тридцать первого июля… Именно в этот день Дамблдор водил его за покупками, а сам он слышал что-то такое в банке. Что-то очень интересное…

— Хэл, ты чего? — спросил Хагрид.

— Да что-то спать охота, сил нет! — зевнул тот. — Я пойду, ладно? Загляну на днях.

— Давай, — улыбнулся великан, — ты… ну ты знаешь, я завсегда тут! Приходи!

"Ага, приду. Надо будет, приду, — Хэл снова оскалился, спасибо, его некому было увидеть. — Кража. Дамблдор. Что-то очень ценное и неназываемое… Вот бы мне это найти, дал бы я им жару!"

Тем временем в учительской заседал наскоро созванный педсовет.

— Давайте прежде всего признаем тот факт, что Поттер неуправляем в принципе, — нервно сказала МакГонаггал.

— Ну что вы, Минерва, по-моему, он очень умный и любознательный мальчик, — удивился Флитвик.

— Да. Он очень любознательный. И вдобавок умелый манипулятор! — выплюнул Снейп.

— О чем ты, Северус?

— О том, что он прекрасно знает — у нас нет никаких рычагов воздействия на него! Его не интересуют святые покойные родители, он думает только о выгоде и о своем распроклятом приюте, куда именно вы, директор, его определили!

— Не кипятись, — похлопала его по руке МакГонаггал. — Если бы Петуния дала согласие, мальчик рос бы в семье, но ты сам понимаешь…

— Он прирожденный шантажист, — выдавил Снейп. — Маленький грязный шанта…

— Нет, — перебил вдруг Флитвик. — Вы не правы, Северус. Мальчик, вне зависимости от того, какая роль уготована ему судьбой, уже герой. Я почитал осторожно его воспоминания и… я не пожелаю и врагу такой жизни. Лет с шести он взял на себя ответственность за малышей в приюте, силой завоевал место лидера, собрал команду… Вы все видели его шрамы?

Остальные многозначительно покивали.

— А я видел, откуда они взялись, — спокойно сказал маленький профессор. — Ему было девять, когда его команда схлестнулась с цыганами. Отсюда шрам на подбородке, сломанная челюсть, выбитый зуб и сотрясение мозга. Ему было десять, когда он попытался отбить девочку у каких-то подонков. Девочка умерла, у Поттера остался шрам на затылке — ударили арматурой по голове. Я могу продолжать долго, но… Уважаемые коллеги, простите, чего вы ожидаете от мальчика, выросшего в такой среде? Что он окажется прелестным юным принцем? Да скажите спасибо, что он Крэбба с Гойлом не убил в первый же вечер!

— Они с ним дружат, — буркнул Снейп. — Ну или приятельствуют…

— Или, или, — поцокал тот языком. — Северус, разберитесь уже с этим студентом! Он ведь умный малый, Минерва может подтвердить, а дисциплина… ну, вы декан, вам и карты в руки!

— Какие карты, если он ничего не слушает! — возопил Снейп. — На отработках он ничего не делает. Вообще! Говорит, что "не облезет еще разок прийти и поспать полчасика". Что у меня, что у Филча… Зелья варит, правда, но мыть котлы и готовить ингредиенты отказывается. Не бить же его и не под Империо брать?! Вас вот, Минерва, он вроде бы побаивается…

— Нет, не побаивается, — мрачно сказала она. — Просто ему явно нужна трансфигурация, вот он и лезет из кожи вон, а так… Ты прав, запугать его нечем, приютом разве что…

— Он же там вырос!

— Нет, я имею в виду, расформированием приюта или чем-то в том же роде.

— Вы забываете, — кисло произнес Снейп, — что Поттер в хороших отношениях с Малфоем. Не знаю, как это вышло, но…

Преподаватели мрачно переглянулись.