– Не вижу в этом ничего хорошего. Воспринимаю эти домогательства как неизбежные издержки. Так, – она нахмурилась, – собрались меня споить, Михаил? Этот бокал я еще выпью, но больше не наливайте. О себе расскажете? Ну, хоть немного? Не вижу обручального кольца на вашем пальце. Сняли?

Он рассказал, что мог. О том, что состоит в разводе, хотя никогда к нему не стремился, что есть дочь, от которой он без ума. Есть квартира в Москве, работа в Москве – некий «почтовый ящик», где ведут скучную исследовательскую работу. Полина не расспрашивала – ей было глубоко безразлично, в каком «почтовом ящике» он трудится. Здесь все работают в подобных «ящиках», даже младенцы в колясках и бродячие кошки, устраивающие гладиаторские бои в подвалах. Подошли молодые мужчина с женщиной, покрутились и тоже расположились у барной стойки – но правее.

– Привет, – сказал мужчина, дружелюбно улыбнувшись. Ему было лет тридцать с небольшим, а спутнице еще меньше. Одевалась парочка весьма фривольно, а у женщины на шее висело жутковатое колье из каких-то «мышиных черепков». Вряд ли это было отсутствие вкуса – скорее странное чувство юмора, а также безразличие к мнению окружающих.

– Ой, привет, – встрепенулась Полина. – И где вас носило весь день? Познакомьтесь, Михаил, это Кира и Дмитрий, живут на третьем этаже. Мы в сквере вчера познакомились. Очень милые люди.

– Он – да, – кивнула темноволосая особа в сторону спутника. – А я – нет. Я злая, ревнивая, мстительная и совершенно не выношу чужого мнения. – И засмеялась, когда ее спутник соорудил манерно-скорбную мину.

– Гущины мы. – Мужчина, извернувшись, протянул руку, и Михаил ее пожал. – Дмитрий и Кира Гущины. Работаю в научно-исследовательском институте, нахожусь в рабочей, так сказать, командировке. А эта мегера, как она считает… – Он погладил свою спутницу по спине, и та изогнулась, замурлыкав, точно кошка. – При мне, в общем. – У Дмитрия было приятное серьезное лицо, но улыбаться он любил, демонстрируя неплохие для советского итээровского работника зубы.

– Работаю в том же институте, что и Димка, – пояснила Кира. – Занимаюсь физикой твердых тел. Сейчас это важно, особенно после открытия квантовой механики. Димка фактически занимается тем же самым, только он по прикладной части – те же полупроводники, а у меня… – Кира сделала витиеватый жест наманикюренными пальчиками. – Ну, так, рассуждения, теоретизирование, раскладывание всего по атомам…

– Как раз то, что ты любишь, – проворчал Дмитрий и получил шутливо ладошкой по затылку.

Спутница Дмитрия была не похожа на него, но, очевидно, противоположности притягивались. Бюст у дамы был приличных размеров. Но сама скорее худая, чем полная. Забавное лицо, подкрашенные губы.

– То есть вы здесь не по работе, Кира? – уточнил Михаил.

– Боже упаси, – испугалась Кира. – Взяла отпуск, нахожусь при муже. Так, оказывается, можно… если получить разрешение. В Сибирь я бы за ним, конечно, не поехала, но в Крым… Тем более отпуск нам светит только в ноябре, а куда, скажите на милость, в нашей стране можно поехать в ноябре? Так что Диман утром на работу, а я…

– К плите, – вздохнул Дмитрий.

– Точно, – кивнула Кира. – Понежусь в кровати, потом позавтракаю в кафе – и на автобус до пляжа. Вчера – на Яшмовый, позавчера – Изумрудный, завтра… Нет, завтра воскресенье, вместе поедем. Вы, кстати, в курсе, что в Ялту приехал Ираклий Андроников и дает концерты на свежем воздухе в городском саду?

Люди были неплохие, несмотря на какую-то затаенную иронию, беседа протекала непринужденно, много смеялись. Полина пила шампанское, Гущины заказали десертное вино Коктебельского винно-коньячного завода. Время текло в легкой беседе ни о чем. Полина выпила явно лишний бокал, раскраснелась. Дмитрий рассказал о рабочей поездке в Египет в позапрошлом году – без супруги, за что Кира до сих пор с ним разводится. Михаил вспомнил анекдот, над которым от души посмеялись. «Лежат два крокодила. С одной стороны Нил, с другой – американская военная база. Один, так задумчиво: “Широка река Нил…” Другой: “Нет, товарищ майор, Волга шире”».

– Ну, все, нам пора. – Дмитрий допил свою порцию золотистого напитка, отодвинул бокал.

– Точно, – встрепенулась Кира. – Мы еще собирались кое-чем заняться.

«Физикой твердых тел», – подумал Кольцов. Видимо, подумали об одном и том же – Полина потерла нос, чтобы не рассмеяться.

– До новых встреч, приятно было посидеть… – Новые знакомые сползли с высоких табуретов. Кира подталкивала мужа в спину, чтобы не смотрел по сторонам.

– Фу, не могу уже смеяться, – выдохнула Полина. – Все, Михаил, хватит спиртного. Если выпью еще – то держите меня семеро. Пора, наверное, закругляться.

– Увы. – Он посмотрел на часы. Время было позднее, не за горами ночь. Полез в карман за деньгами. – Может, все же позволите рассчитаться за вас, Полина?

– Ой, делайте что хотите, – отмахнулась молодая женщина. – Буду вам должна.

– Прогуляемся? – предложил Кольцов, когда они вышли в холл. – Есть подозрение, что на улице сейчас очень хорошо. А в номере одиноко и душно.

– Давайте проверим, – согласилась Полина.

На улице действительно было хорошо. Спала дневная жара, в иссиня-черном небе переливались звезды. В сквере, примыкающем к гостинице, стрекотали кузнечики, которых на юге называли пафосно – цикады. Сквер освещали фонари. Погода была идеальной для прогулки. Людей в округе почти не осталось – постояльцы «Аквамарина» разбрелись по номерам, остальные – по городским квартирам. Круглая галька поскрипывала под ногами. Они неторопливо бродили по дорожкам, наслаждались свежим воздухом. Полина взяла Кольцова под руку – так было удобнее.

– Отдыхаете завтра? – спросила она. – Боюсь напоминать, но завтра воскресенье.

– Работаю, – сокрушенно ответил Кольцов. – Начальство разрешило прийти на час позже, но все равно надо идти.

– Ужасно, что за работа такая? – Полина искренне расстроилась. – Но раз надо, значит, надо, работа есть работа. Я тоже повернута на этой работе, коллеги предлагают раскладушку в отдел принести. И не догадываются, что просто не хочу идти домой, где из всех развлечений только телевизор и книги…

Новый знакомый, очевидно, вызывал доверие – Полина разоткровенничалась. Восемь лет назад, еще девчонкой, вышла замуж по великой любви. Подруги отговаривали, родители были в ужасе – дескать, огребешь ты с ним, это же прохиндей! Никого не слушала – все враги, злопыхатели, была одержима своей любовью. Расписались, жили так себе, но чувство не угасало – по крайней мере, у нее. Забеременела – а он ни в какую: рано заводить детей, успеем еще, на ноги надо встать. И не догадывалась, что ее избранник уже «на выход» намылился. Погоревала, но что делать, пошла на аборт, причем врача нашел супруг – сказал, что самый лучший.