– Думаю, они есть везде, даже на Марсе, стоит только отдалиться в неосвещенный уголок… – Он вздрогнул – соседка приложила к его надбровью чистый платок, засмеялся – стало щекотно.

– Не вижу ничего смешного, – строго сказала молодая женщина. – Держите платок и больше не пугайте. Пойдемте, у меня в номере есть перекись водорода и еще кое-что, обработаем вашу героическую рану. И даже не спорьте, Михаил, такие повреждения лица вас не красят.

Будучи джентльменом, он пропустил даму вперед, обозрел молчаливый сквер. Под светом солнца он выглядел дружелюбно, а сейчас буквально источал неприязнь. Злоумышленник ушел, но далеко ли? Что ему мешает вернуться? Теперь помимо «работы» враг обзавелся личным счетом, значит, станет злее и настойчивее. Но те ли люди, чтобы дать чувствам возобладать над разумом? Он плавно закрыл за собой дверь, вошел в гостиницу. В холле не было ни одной живой души. Бар закрыли изнутри, администратор куда-то испарился. Прижимая к глазу платок, он поднялся вслед за Полиной. В коридоре было пусто. Тонкая ковровая дорожка скрадывала звук шагов. Полина не слукавила, с замком действительно возникли проблемы. Здание было старым, все проржавело, покорежилось. Замок не поддавался, поворот ключа встречал отчаянное сопротивление.

– Вот видите, – как-то заговорщицки зашептала Полина, – я вас не обманывала. А то напридумывали, поди, себе…

Сдерживая смех, он потянул на себя дверь, одновременно совершил поворот ключа – и ларчик открылся.

– Да вы просто мастер, – восхитилась Полина. – Хорошо, я запомнила последовательность действий… Проходите, Михаил, не смущайтесь, будем врачевать ваши раны. Не помню, говорила ли вам, но, прежде чем поступить в технический вуз, я несколько месяцев промучилась в медицинском училище. Знаний не набралась, но оказать первую помощь могу. Не бойтесь ничего, вы же не боялись давать отпор хулиганам?

Он сидел на стуле – тихий и смиренный. Полина извлекла из тумбочки хрустящий пакет, стала рыться в лекарствах. Затем удалила кровь влажным бинтом, обработала бровь перекисью водорода, еще чем-то, заклеила пострадавшее место пластырем. Прошлась мягкими пальцами по лобной кости – болело, но терпимо. Он чувствовал ее запах с нотками парфюма, непослушный локон, отвалившийся от прически, щекотал переносицу. Кольцов украдкой наблюдал за женщиной. Полина делала вид, что ее не волнует это внимание, закусила губу, чтобы не рассмеяться.

– Все. – Закончив работу, она отстранилась и полюбовалась на содеянное. – Теперь вы как новый, Михаил.

– То есть жить буду?

– Да, поживете еще. – Полина убрала пузырьки в хрустящий пакет. – Ну, вот, не зря все это с собой везла, хоть кому-то пригодилось… И что, много хулиганов на вас напало?

– Не считал, – улыбался Кольцов. – Человека три-четыре.

– Батюшки. – Полина передернула плечами. – Вот что значит не повезло. Вы сущий Спартак, Михаил. Слушайте, а вы не сочиняете? Сами, поди, в темноте на сучок напоролись, а теперь басни выдумываете. Слабо верится, что по тихому городку толпами бродят хулиганы и задирают командированных. И непонятно, зачем вас понесло в темноту?

– Хочу все знать, – улыбнулся Кольцов. – Большое спасибо, Полина, что не бросили умирать в тоскливом одиночестве. Вы мастерски владеете предметом. И руки у вас такие… приятные, теплые. Я могу идти?

– Да, конечно. – Женщина кивнула, и в глазах мелькнуло что-то особенное. – Мы ведь с вами уже простились. Так что заново можем не прощаться. Поднимайтесь, я провожу вас до дверей…

Он поцеловал Полину, когда она открыла дверь, ждала, пока он выйдет. Не сделать это было невозможно. Женские губы находились так близко, притягивали, а он не железный! В ее манящих глазах метался вечный вопрос бытия: уйдет или не уйдет? Никуда майор не ушел. Он взял ее за плечи, целовал в приоткрытый рот. Полина судорожно вздохнула, прижалась к нему, обвив руками шею. Как же давно у них обоих ничего такого не было! Все вышло спонтанно и продолжалось довольно долго. Они стояли у порога, не в состоянии оторваться друг от друга. Дверь пришлось закрывать ногой, не прерывая процесс поцелуя. Полина отстранилась от него, окинула затуманенным взором – и сама стала жадно целовать, закрыв глаза от удовольствия, тихо смеясь.

– Я останусь? – выдавил Кольцов.

Она кивала, тяжело дыша, женское дыхание обволакивало, глаза затягивали, как болотистая трясина.

– Если не останешься, с твоей стороны это будет особо тяжким преступлением…

Он тоже так считал. Уйти в такую минуту – это… просто обхохочешься. Полина схватила его за руку, куда-то повела. Номер, мягко говоря, не простирался вширь и вглубь, и горизонтальных плоскостей было немного. Заблудиться – невозможно. Одежды посыпались на пол, как листья по осени. Потом была кровать и все сопутствующие удовольствия…

«Ты, майор, перекати-поле, – подумал он первым делом, очнувшись на рассвете. – Старость тебя дома не застанет, ты в дороге, ты в пути…» Часы показывали начало восьмого, солнце поднялось, золотило сомнительной свежести тюлевые занавески. Кровать, в которой он спал, выглядела так, словно в нее попал артиллерийский снаряд. Вокруг кровати валялись предметы одежды. Рядом мирно посапывала, разметавшись, женщина. Волосы, избавленные от ига заколок, рассыпались по подушке. Память возвращалась неспешно, поступательно. «Вот интересно, – подумал Кольцов, – у всех нормальных людей это называется курортным романом. А у тебя это как называется?» Он приподнялся, спустил ноги на пол. Полина во сне заволновалась, стала ощупывать сбившуюся простыню. Коснулась его пальцами – и успокоилась, снова уснула. Первую половину ночи они не спали – и не было пугающего ощущения, что эту женщину он совсем не знает. С Полиной было хорошо, и все постороннее просто не задерживалось в голове. Потом они стыдливо смеялись, бегали по очереди в ванную комнату, лежали, обнявшись, уснули, кажется, одновременно. Он, впрочем, вскоре проснулся, неспокойно стало. Полина крепко спала – пушкой не добудишься. Он выбрался из кровати, проверил, закрыта ли дверь, прислушивался к звукам в коридоре. Потом на цыпочках перебрался к окну и, спрятавшись за тюлем, высматривал в темноте каких-то демонов. Не подставлял ли он Полину? Мысль заставила понервничать. Приоткрыв окно, он покурил, выпуская дым наружу, подвергая анализу все случившееся за четыре дня. Еще раз убедившись, что дверь снаружи не открыть, отправился в кровать, повоевал со спящей Полиной, стремящейся захватить его территорию…

Он тихо одевался, поглядывая на спящую соседку. Она проснулась, потерла глаза.

– Ой, ты куда? – Вскочила, машинально натянула на себя край одеяла.

– На работу, ты же знаешь… Спи, сегодня воскресенье…

– А ты точно трудишься по инженерно-технической части? – Полина зевала, ероша волосы. – График работы у тебя мудреный, опять же расшвырял хулиганов, посмевших на тебя напасть…

– Точно, не сомневайся. – Он наклонился и поцеловал соседку в припухшие губы. – Просто