где-то здесь, в непосредственной близости. И если мы не разглядели лицо злоумышленника, то он нас точно разглядел. И отныне знает, с кем имеет дело. Так что прошу проявлять осторожность – и в нерабочее время тоже. Мы ничего не знаем об их связях и возможностях. Завтра воскресенье, но пусть это вас не смущает. Ехать на объект в выходной день бессмысленно, сделаем это в понедельник. Оценим, из-за чего сыр-бор, присмотримся к персоналу, пообщаемся с коллегами Озинского и Знаменской. А завтра будем работать с документами, друзья мои. Списки гостей города никуда не делись, так что милости просим.

Глава четвертая

Ноги подгибались, когда он добрел до гостиницы. Принял душ, застирал рубашку и штаны, повесил сушиться. Облачился во все чистое, спустился в бар. Душ подействовал благотворно – уже не валился с ног от усталости. Возникло желание выпить – явление не частое. В баре царствовал полумрак, приглушенно играла музыка, что-то джазово-лиричное, отнюдь не способствующее строительству коммунизма в отдельно взятой стране. Он наскоро перекусил утренними салатами, съел традиционную глазунью, переместился к бару. Заказал бутылку «Мартовского» пива, налил в бокал – и погрузился в размышления. Пищи для мозгов хватало. За спиной приглушенно разговаривали люди, кто-то ел, кто-то умеренно выпивал. Заведение было не из тех, где могла развернуться русская душа.

– Я к вам, – прозвучал сбоку голос, и на соседний табурет пристроилась знакомая личность. – Прошу простить за беспокойство, но на горизонте возникла тень Альберта, и если он увидит, что мы порознь, то может правильно понять.

– Снова докучает?

Полина в тусклом свете была очень хороша. Лукаво поблескивали глаза, пепельные волосы красиво падали на плечи. Сегодня она надела немаркое, изящное платье в серую полоску – без вызывающих вырезов, но подчеркивающее достоинства фигуры. Усталой она не казалась. Вечер субботы – по КЗОТ все же выходной.

– Пока не приближается, только смотрит. – Полина понизила тон до театрально-зловещего. – С дальним прицелом, так пронырливо… Ой, кажется, он уже здесь… – Полина и вправду испугалась, ненароком подалась к собеседнику.

В помещение грузно вошел Альберт, исподлобья обозрел присутствующих, задержался взглядом на парочке у бара. Человек уже выпил. Он смотрел тяжело, выпятив нижнюю губу. Пошатался по свободному пятачку тенью отца Гамлета и вышел прочь, не очень ловко вписавшись в проем дверей.

«Ну, и зачем мне это?» – подумал Кольцов.

– Ушел. – Полина нервно засмеялась. – Тогда и я, пожалуй, пойду.

– Можете остаться, Полина.

– Разрешаете? – В глазах соседки заплясали озорные огоньки. – Хорошо, посижу еще немного. Вы, конечно, не такой говорливый, как Альберт, но смотритесь представительно.

– Выпьете что-нибудь? Давайте я вам закажу…

– Ну уж нет, спасибо. – Полина решительно покачала головой. – Я еще не в том положении, чтобы выпивать за счет незнакомых мужчин. Даже не уговаривайте… Молодой человек, шампанское брют, если не сложно. И бокальчик.

«Молодому человеку» было основательно за сорок. Он неторопливо открыл бутылку, наполнил бокал и ненавязчиво намекнул, что, раз открыли, придется покупать все.

– Мы подумаем над этим, – улыбнулась Полина.

Чокнулись, выпили – он пиво, она – шампанское.

– Я все еще незнакомый мужчина? – спросил Кольцов.

Полина состроила сложную мину.

– Конечно. Я ничего про вас не знаю, кроме того, что вы проживаете за стенкой, а вчера помогли выпутаться из сложной жизненной ситуации. Вы загадочный, спокойный, внимательно смотрите и мало говорите. Про Альберта, например, я знаю куда больше, чем про вас. Ему сорок четыре года, он из Тулы, работает по материально-технической части, прибыл в Севастополь в командировку… как, впрочем, и все мы. О работе здесь особо не распространяются, но должны же хоть что-то сказать из вежливости? У Альберта есть дочь, проживает преимущественно с мамой… в смысле с его мамой, поскольку собственная мать дочери умерла несколько лет назад от сердечной недостаточности… во всяком случае, Альберт на этом настаивает. Может, и так, мне безразлично, хотя бедняжку, конечно, жалко…

– Может, лучше про вас? – перебил Михаил. – Почему мы все про Альберта? Он продолжает незримо присутствовать у нас за спиной? Прямо Ипполит какой-то.

Полина засмеялась – ей это удивительно шло. Многие женщины смеются вульгарно, что сразу вызывает отторжение. А Полина смеялась мягко, мелодично. А главное, не без причины.

– Ну, хорошо, моя фамилия Некрасова. Полина Викторовна Некрасова. Тридцать четыре года, не замужем. На последнем факте настаиваю, что есть, то есть. Живу в Свердловске, инженер, работаю в проектном бюро, выполняющем заказы… для некоторых предприятий Севастополя и Балаклавы. Много времени провожу на работе, руковожу группой, состоящей из конструкторов и технологов. Даже здесь, в командировке, решительно нет времени, постоянно в разъездах, в спорах, в решении различных рабочих вопросов…

– Но сегодня вы не работали, – подметил Кольцов.

– О, вы наблюдательны, – удивилась собеседница. – Сегодня выходной… да, собственно, и завтра. С утра пораньше решила плюнуть на все, собралась и побежала на экскурсионный автобус по Южному берегу Крыма. Побывали в музее графа Воронцова, прогулялись по Ливадии, посидели у «Ласточкиного гнезда». Дальше Ялты, к сожалению, не ездили – день не резиновый. Там я от них сбежала – предупредив, конечно, экскурсовода. В центральном парке Ялты выступал Ираклий Андроников, представляете? Говорил с эстрады часа два – оторваться не могла. Как раз успела к началу, правда, все места были заняты, на земле сидела. Какой человек, боже мой… – Глаза Полины восторженно зажглись. – Там были сотни людей, никто не ушел, слушали до конца, как увлекательный детектив. Сегодня он рассказывал про Лермонтова. Когда закончил, такую овацию ему устроили, долго не отпускали. Человеку семьдесят пять лет, а так выглядит, такие мозги, это просто гений, герой нашего времени…

Ираклий Андроников это мог. Любое искусствоведческое исследование он преподносил в увлекательной детективной форме. Человек невиданной эрудиции, интеллекта, прирожденный актер – он мог покорить любую аудиторию. И неважно, где выступал – с эстрады в парке, по радио, на телевидении. Он был писателем, литературоведом, вел передачи на ТВ. Но больше всего ему удавались небольшие художественные рассказы, героями которых выступали классики русской литературы и поэзии.

– А когда концерт закончился, села на автобус и доехала до местного КПП – при этом всю дорогу находилась под впечатлением встречи с Андрониковым. Это и называется волшебная сила искусства… Да, забыла сказать, в Ялте успела сбегать на пляж и искупаться. Вода – просто молоко. Пара местных сердцеедов пыталась со мной познакомиться, один из них – весьма настойчиво, но из этой ситуации я выпуталась самостоятельно. – Полина опять рассмеялась.

Обнаружив, что ее бокал опустел, Кольцов схватил бутылку, наполнил бокал «газированным вином».

– Вы пользуетесь успехом,