– Нет уж. Это бред. Да и они бы меня никуда не взяли. А это так важно? Мне, хм, нельзя ни с кем ходить?

– Слушай, – Сакара разводит руками. – Запретить я тебе не могу, но ты видел много разных лиц, поэтому Саан может расстроиться. И те, кто за ним стоит, тоже.

Это угроза. Тут даже спрашивать нечего.

– Я никуда не ходил.

Канзан не хочет оправдываться, но ссора с Сааном и другими отморозками – последнее, что ему нужно. Особенно сейчас.

– Мне не спалось, и я просто бродил по кварталам. Все.

– Я тебе верю, просто мне, знаешь, тоже может достаться.

– Тебе?

– Ну, это же я тебя привела.

– Я… Я об этом не подумал.

– Расслабься! – она пихает его в грудь, смеется. – Ты будто палку проглотил. Ты чего?

– Да почти не спал.

– Понимаю… Пойдешь с нами на дело?

– Сегодня?

– Не знаю, скорее, нет.

Отказываться точно не стоит. Канзан еще сам не понимает, что ему делать с его новой силой. Никому не рассказывать про нее, это точно. Но рвать связи нельзя, раз уж Саан может расценить это в качестве угрозы или предательства.

– Пойду, конечно.

– Ха! Это хорошо. Саан только просит зайти сегодня. Знаешь, хочет на тебя еще посмотреть.

Канзан кивает. Не задает лишних вопросов. Да и в этом, кажется, нет ничего странного.

– Ты довольно рано пришла. Я думал, что вы только вечерами встречаетесь.

– Ой, а чего прятаться-то? Я, в отличие от Саана, из себя хорошего парня не изображаю.

– А ему это зачем?

– Думает, что проще будет с деньгами. Знаешь, если ты или я попробуем пройти в город с кучей монет, то нас, наверное, бросят в клетку, как ворье, а вот у Ларака и Саана, может быть, даже шанс будет, – Сакара усмехается.

– Но мне кажется, что это полная бредятина. Я что-то не знаю никого, кроме старейшин, кто бы с деньжищами в город ходил. Это все какие-то смешные фантазии. Нельзя себя равнять с белыми, – Канзан вздыхает.

– Да… Мы им не ровня.

– Что? Конечно, не ровня! Но мы не ниже.

– Мы просто не белые, – Сакара смеется. – Не надо подстраиваться под их порядки и пытаться походить на белых. Как это делают ящеры.

– Ящеры? Но они же одеваются в одежду эллинов и вроде даже эллинские имена иногда берут.

– Ага, и все же они не белые. Тот ящер втащил Ерику. И что, ему кто-то что-то сделал за это? Ящеры оделись в одежду белых, но они совсем не белые. Саир говорит, что из-за ящеров мы за бортом. Я это к тому, что мы должны быть собой. Белые – муравьи. Строят там что-то, кучкуются, а мы должны быть… я даже не знаю. Есть какие-то жуткие твари, которые едят муравьев?

– Эм, ну… – Канзан даже ответить не успевает.

– Поэтому я стараюсь не трогать своих, но у белых и ящеров… И вообще мы должны сразу понимать: белые и ящеры – наши враги.

Теперь ее улыбка кажется Канзану хищной. А еще он понимает, почему Сакара хорошо так вцепилась в его мозг. Она не была фигуристой или писаной красавицей, хоть ее кучерявые волосы и рыжие веснушки всегда казались Канзану забавными. Но главное, Сакара всегда была гремучей смесью какого-то почти детского задора с чем-то совершенно пугающим, звериным. И Канзан сам не мог объяснить причину, но эта бурлящая яркая смесь ему и правда нравилась и нравится.

– А как вы… эм… познакомились с Сааном?

– Через твоих братьев. Он тоже раньше с ними работал. Мы ушли, когда Наарк стал совсем буйным. Тогда у меня появился этот шрам.

– Мне…

– Да порядок, Кан. Это было давно.

Канзан не знает, что произошло, но у него и мысли нет о том, что виноват может быть кто-то, кроме его братьев.

– Я не такой, – произносит Канзан, прикусывая губу.

Он чувствует, что это звучит, будто какая-то глупость. Сакара смотрит на него удивленно. Изумление быстро сменяется ухмылкой.

– Я это знаю.

Они идут по пыльным улицам.

– А вы работаете с ящерами?

– Я никогда не видела, чтоб с ними кто-то договаривался. Но… – она разводит руками, – кто ж его знает, откуда к нам приходят деньги.

Трущобы иногда могут вызвать ощущение запустения, но оно обманчивое. Вот сейчас они идут по довольно людным широким улицам. Что-то вроде рынка для своих. Рынок тоже оставляет довольно неприятное впечатление, хоть все местные знают, что это все напоказ. Тут не принято демонстрировать, что ты не бедный, иначе можно навлечь на себя беду. Вчерашние «братья» легко могут натворить всякого. Исключения лишь те, кто живет совсем близко к границе с белыми. А еще есть отдельные «опасные ребята». Наарк, например, обожал дорогие побрякушки, но его никто и никогда не трогал. В голову стучит один вопрос…

– А вы, выходит, с Сааном давно вместе работаете?

– Ага. С Сааном и Паскадом. Ну, есть еще пара ребят, которые иногда присоединяются к нам.

– И вы с Сааном, выходит… – он пытается подобрать правильное слово. Сакара смотрит на него с усмешкой. Кажется, она все понимает, но молчит. Хочет услышать это от него. – Близки?

– Ха! – Сакара смеется, тыкая его локтем в ребра. – А что такое? Ревнуешь? – хитро спрашивает она.

– Нет. Я просто… Просто так спросил.

Канзан чувствует себя полнейшим кретином. Он встречается с ее насмешливым взглядом и тут же глядит куда-то в сторону. Вновь ощущение какой-то немощности даже рядом с Сакарой.

– Раз просто так… То оставлю-ка я в тайне, – подмигивает ему рыжая.

Канзан ей кивает, будто в этом есть что-то смешное, а сам судорожно пытается сменить тему:

– Куда мы идем?

– К племяннику Саира. Лучше встречаться подальше от нашей общины. Сам понимаешь.

Канзан кивает, хоть ходить за пределами своей общины немного неуютно. Они живут не на «дикой окраине» кварталов, где поножовщины – обычные дело, но все же сердце сжимается от волнения. Окружение почти не меняется. Но Канзан знает, что это уже чужая община. Они подходят к одноэтажному дому, который не особенно отличается от остальных. Два стука. Затем Сакара заходит, подзывая Канзана.

Их встречает Саир, рассевшись в просторном кресле. Сейчас Канзан может его хорошенько рассмотреть. Ноги старика прикрыты тканью – традиционные шаровары, но пошитые, кажется, эллинами. Торс голый, а его зеленое тело поджарое и жилистое. Глаза глубоко посажены, черты лица резкие, как у плотоядной птицы. Канзан ловит себя на мысли, что Саир действительно выглядит пугающим. Рядом за столом сидят Паскад и Саан. Паскад ест. Саан и Саир же, видимо, о чем-то общались.

– А вы быстро, – усмехается Саан.

– Заскучали? – спрашивает Сакара.

– Нормально. Я только пришел, – машет рукой Саир.

Канзан даже удивляется легкости их общения. Видимо, они не первый раз вот так встречаются.

– Я так понимаю, у нас теперь пополнение, – Саир внимательно глядит на Канзана. – Напомни, как там тебя…

– Канзан.

– Точно. Канзан из общины Слина. Хм, слушай, а Назан и Наарк не твои братья?

– Мои.

– Что-то ты на них совсем не похож, – Саир смотрит на него с изумлением.

– Все так говорят.

– Наарка же схватили белые вроде.

Канзан кивает. Хмурится. Само как-то выходит.

– Да не напрягайся. Саан сказал, что ты хорошо справился, хотя он и думал, что ящеры